北米渡航の常識を変えた航空会社として期待しています

太平洋を渡る北米へ向かう際に従来の選択肢を大きく変える可能性のある航空会社です。今回搭乗したSFOそしてSJOとIAHを抑えておりそれぞれ利用目的が明確に違う設定になっています。

まずSFOは作りがシンプルで降機後非常にスムーズに市街中心部まで到達します。しかもフライト時間設定が夜の最も遅い時間。会社員が会社帰りに搭乗できる設定になっているのも戦略的です。昼過ぎに到着し、乗り継ぎに見込む時間がLAXより確実に1時間は少なくて済み、時間が読めて安心便利です。少なくとも陸の孤島のような国内線ターミナルから出るのにバス待ちで大行列しないと移動もできないということはありません。

SJOも極めてコンパクトな空港で、市街地までの距離が短く空港が効率的に作られているためあっという間に中心部まで到達します。また道路事情からUS-101やI-880に直接つながるためヨセミテやナパやサクラメント、中部カリフォルニア、レイクタホ等に向かう際に圧倒的に高額な通行料と慢性渋滞の橋を渡る必要が出てくるSFOと違い、最もストレスなく移動できるのがSJOです。当然全米最悪と評されるLAXとは比べ物になならないほどストレスを削れます。

最後にIAHです。AAの全米ハブとしてJALが就航しているDFWを避けて、あえてUAのハブに接続させているのが素晴らしく、自らゲームチェンジャーたらんとする意思が見える選択です。JALマイルを持っている場合、ZIPでIAH～UAと、JALでDFW～AAの両睨みでアメリカ系のLCCも含めて検討できます。これによりアメリカ側の競争路線と接続でき、常識はずれに安価な中米や、カリブ諸国への航空ルートがある程度安定して開ける野心的で挑戦的な就航です。

座席も中距離を意識してゆったり作られており、他のLCCと比べると座りやすくできています。機体も新しいので、携帯の充電に不安もありません。到着後すぐに100％充電の状態で確実に行動を始められます。機内WiFiも無料で提供されていて、暇つぶしに困ることもありません。

ただしオペレーションで不満が出て仕方ない状況が２つありました。１つはカウンター受付。完全にWebチェックイン前提で動いていますが、乗客はそこまでラディカルに考えていません。必ず一定数窓口についてなんとかしようとする乗客がいます。そのため時折搭乗手続きに大量に時間がかかる少数の搭乗客が出ます。待たされている方も、時間がかかっている方も「だったら最初からはっきりそう言って」とストレスを感じる結果になっています。もう１つは搭乗時の座席番号順のコールです。搭乗口に一回並んでしまうと乗客は戻ろうとしません。気持ちとしては自然ですが、疑似的な行列ができてしまい無秩序です。そのため搭乗の際に時間がかかっています。最初からゾーンごとに別の列を作らせて確実に処理していくエアアジアのやり方のほうがはるかに効率的です。

ZIPAIRが簡単につぶれるようなら日本人はストレスフルか高額なアメリカ旅行しかできなくなります。少なくともLAX以外のアクセスを失うことは日本人旅行者全体の時間を無駄に損失します。期待とともに応援しています。