秋のアメリカ西部ドライブ旅行　4日目　セオドアルーズベルト国立公園

2026/10/04 - 2026/10/04

旅行の4日目。

3日連続で今まで行ったことのない国立公園の開拓。この日はセオドアルーズベルト国立公園の番です。

ただ、せっかくバッドランド国立公園に近いラピッドシティーに泊まっているんだから、公園に朝日を見に行こうということになりました。

ネットで検索したら朝日を見るのによいのはBig Badlands OverlookかPanorama Pointと出ました。このうちアクセスがいいのはBig badlands Overlookのほうなので、こちらに行くことにしました。

エリア アメリカ

朝6時45分頃、バッドランズ国立公園のBig Badlands Overlookに到着。

気温は3度くらい。市内より寒いです。朝日で人気の場所だからか、たくさんの人が来ていました。

この場所は電波が届くみたいです。朝日を待ってる間、妻の元にニュースが届きました。前の職場の近くで銃撃事件があったみたいよ、と。これだからアメリカは。

綺麗な朝日でした。

せっかく来たので公園を横切る道をドライブして帰ります。そう言えば前回来た時は、公園から出てすぐのところでプレーリードッグがたくさん見れたっけ。今度も見れるといいな。

運転してたら途中で未舗装路になり、プレーリードッグの姿を見れないまま高速道路に出てしまいました。途中で2～3回分かれ道があったけど、そのどれかで前回と違うところで曲がっちゃったみたい。

帰る途中、ガソリンスタンドに寄りましたがここ見覚えがあります。前回は確か公園を出た後でここにたどり着きました。調べてみるとWallという街らしい。ということは、ここからバッドランド国立公園に入ると直前にプレーリードッグがいる場所を通るはず。今から戻るともう予定よりだいぶ短くなってしまったセオドアルーズベルト国立公園での滞在時間がほとんどなくなってしまうので今回は行きませんでしたが。

ホテルに戻ってきて朝食。

とても居心地がよいホテルだったので10時頃までゆっくりしてました。その後出発。

2時前にセオドアルーズベルト国立公園の手前の街、ベルフィールドで給油。$4.19/ガロン。

ここまでの道はとても退屈な道でした。助手席で寝てた妻は退屈過ぎて、夢の中でも退屈な道を走っているという悪夢を見てたらしいです。普段夢なんかみないのに。

景色が単調な、ゆるやかな丘が延々と続く道をずっと来ました。

丘で思い出しました。昔話とかで大人になってからもう一度読むと印象が変わるものってありますよね。例えばカメとウサギの話とか。

私はあの話を大人になってウサギは夜行性っていうのを知ったあとでは、自分が本来活動する時間帯でない環境で勝負するって、ウサギって優しかったんだなと思いましたけど。

最近、そういえばあの話ではゴールは丘の上だったっけって気づいた後でさらに考えが変わりました。見渡しのよい丘にウサギがいたら、あっという間に鷹とかに襲われますよね。もしかしてもうウサギは自分の寿命が近いのを感じていて、親友のカメに死に際を看取ってもらおうと思ったのかなって感じたのです。その思いを受け止めて勝負に同意したカメって優しいですよね。まあ、ご存知のとおり物語はそんな風には全くなってないです。

14時10分頃、セオドアルーズベルト国立公園のPainted Canyon Visitor Centerに到着。

ここまでの道は退屈過ぎて、嫌な予感が沸いてきました。あまりにも何もない場所だから、相対的にこの公園が過大評価されて国立公園に認定されただけじゃないのかって。昔の大統領が住んでた牧場ってだけで国立公園になったのだったら、珍しい景色とかは特に見れないのかも。そしたら遥々遠くまで来た意味はあるのでしょうか・。

ビジターセンターで情報収集。

妻は前の日のウインドケーブ国立公園で聞いたのと同じ質問をレンジャーにしてました。プレーリードッグはどこで見れますかって。

そんなのどこでも見れるよとここのレンジャーからも前の日とほとんど同じ回答が返ってきたのですが、その後付け足して教えてくれました。Old East Entrance Stationへのトレイルに行ったほうがいいよと。じゃあそこに行ってみよう。

その他、Wind Canyon Trailでは野生の馬を見れる可能性があるようです。野生の馬ってロバのようなものかな？

とりあえず、それらがあるのはここではなく、もう一つのビジターセンターから始まるシーニックドライブの周りらしいのでまた移動することになります。

ビジターセンターの前にあった地図は見やすかったので写真を撮っておきます。
Old East Entrance StationもWind Canyon Trailもこの地図でちゃんと確認できました。

ビジターセンター後ろの景色をちょっと眺めた後、もう一つのビジターセンターへ向けて出発。

到着。

七面鳥がたくさんいました。

鹿もいます。

あれ、もしかしてこの公園すごいのかも？

こっちにあるビジターセンターにも寄っていきます。

私たちは各公園のピンバッチを集めているのですが、ここでは見かけませんでした。売り切れかな？

さっき地図を見た時、公園内にいくつもプレイリードッグタウンという場所があるのを見ました。これは1つめのプレイリードッグタウン。

めっちゃプレイリードッグがいる!

しかもウインドケーブ国立公園のよりもあまり人を警戒してません。あっちのは5メートル以内に近寄ろうもんなら一瞬で巣穴の中に逃げていったのに。
こっちのは道路の横2メートルくらいのところでも活動している姿を見かけます。

プリケツ可愛い。

突然の馬の出現。

ロバのように小さいやつでなく、大きいやつでした。優雅。

もう一頭。

また次のプレーリードッグタウンへ。こちらも大群が。

プレイリードッグ。

プレイリードッグ。

大きな声で鳴きだしました。

天敵のコヨーテが現れました。

すぐ近くを歩いていきました。

オールドエントランスステーションへのトレイルに到着。

ここが他のプレイリードッグタウンと違うところは、他のところは駐車場からプレイリードッグがいる平原を眺めるのに対して、平原の真ん中を歩いていけるんです。目の前をプレイリードッグが横切った瞬間が何回か。

エントランスステーションに到着。

直射日光が照らして暑かったですが、歩いてよかったです。

Wind Canyon Trailへ向かってドライブしている途中、横の丘の上に馬の群れが見えました。

Wind Canyon Trailの入口に到着。

馬はいませんでしたが景色がいいです。

向こうのほうにバイソンも見れました。

セオドアルーズベルト国立公園は全然期待してませんでしたが、ぜひ再訪したいと思える場所でした。

公園を後にしてホテルに向かっている途中に夕日。

セオドアルーズベルト国立公園から今回のホテルがある街は車で30分と近いですが、州がノースダコタから変わってモンタナになります。モンタナに入った途端道路がガタガタになりました。走行音がうるさくて流してた音楽が全然聞こえなくなったくらい。

ホテル到着。

フロントに人がいなくて、電話で呼び出すタイプでした。

洗面台が小さくて苦労しましたがそれ以外は普通。

大きな冷蔵庫があったのはよかったです。