新潟どうでしょ！　長岡まつり大花火大会、打ち上げ、開始でございまーす！編

2024/08/03 - 2024/08/04

夏と言えば花火大会なんですが、最近、とんとご無沙汰でしてね。いわゆる日本三大花火大会と言われるものの一つぐらいは見ておきたいと思っていたら、JTB の"おひとり様部屋利用長岡まつり大花火大会二日間"というツアーを見つけました。開催日が8/3の土曜日で、土・日利用なので会社を休まずにすみますし。お値段は88000円ぐらいとお高かったですが、自分でチケットやら交通手段やら手配することを考えたら、これぐらいなら支払ってもいいという結論に達し・・・。見てきました、長岡の花火。鳥肌が立つぐらい良かったです!!

行程１日目:富山駅→長岡花火大会→ホテル(東横INN上越妙高駅西口)
　　 2日目:釜蓋遺跡ガイダンス→うみてらす名立→富山駅

エリア 長岡・寺泊(新潟)

今、私はどこに居るかというと・・・自分でも判らん。
朝9:30に大阪駅集合。添乗員と一緒にサンダーバードに乗り込み敦賀へ。敦賀で北陸新幹線に乗り換える。この間の乗り換え時間たったの９分。これが噂の敦賀駅名物"9分乗換"。一番短い乗換時間は８分らしいので１分多いな。通常は５分あれば乗換られるらしい。とはいえ４０名近いツアーを引率する添乗員は緊張したろうな。乗換は無事に終了し全員北陸新幹線に乗車。富山で降車。そこから花火会場まではバス移動。

ここは途中トイレ休憩に立ち寄ったSA 。多分新潟には入っていると思う。名立ぐらい。しかし、この時点で花火会場に向かうと思われる人でSAのトイレは大混雑状態。行列はトイレの外まで伸びている。狂騒曲の始まりだ。

会場に近づくにつれ渋滞はひどくなり、バスは数メートルずつしか進まない状態。浴衣を着た歩行者の姿も増えてきて、バスの進み具合とは裏腹にテンションは上がっていく。5時過ぎ、やっと駐車場に到着。夕食のお弁当はバスの中で食べてとのこと。ただしお弁当を取りに駐車場近くの"ハイブ長岡"(地域の交流センター・当日は休憩所として開放)まで自身で取りに行かねばならない。ツアー全員でゾロゾロ取りに行く。お弁当を受け取り、私は、そのまま"ハイブ長岡"の休憩スペースでお弁当をいただく。休憩スペースと言ってもテーブルがあるわけでもない。バイプ椅子に座って膝の上に置いていただく。食べてる途中に突然"蛍の光"。ここは６時に閉館するようだ。慌ててお弁当をかきこむ。豪華で美味しいお弁当だったが食べた気がしない。とにかく閉館前に食べ終えバスに戻る。他の方は皆さん、バスの中で食べられたようだ。

全員食事を終え、駐車場から会場へと向かう。これがまた結構な道のり。人も多いしで３０分以上かかって到着。席は団体席のイス席。グループ毎に並べられた席の一番前の列で、その前の席とはかなり距離があり花火が見やすい席だった。JTBはスポンサーでもあるので良い席をあてがってもらえたのかもしれない。

席に着けば後は見るだけ。開始の一発目「白菊」。慰霊と平和への祈りを込めた白一色の花火。伝説の花火師・嘉瀬誠次さんがシベリア抑留中に亡くなってしまった仲間に捧げる鎮魂の花火として誕生。長岡大空襲における戦没者の慰霊を目的とした花火大会に相応しい一発目。

ここから怒涛の花火大会開幕!!

凄い花火! 空から花火が散ってくる!

まるで万華鏡の中にいる感じ。花火に包まれるとでも言いましようか。

私の隣の席には、やはり一人参加の女性がいらっしゃったのだけど、この方は余り他の参加者と馴染まれる方ではなくて、そんなにお話もされていなかったと思う。私も他の参加者に自分から話しかけることはない。そんな二人が顔を見合わせて「凄いねぇ!」「これは見る価値あるわぁ!」「きゃあ～!!」と嬌声を上げたのだから、どれぐらい凄い花火か判っていただけるだろうか（笑）。

<長岡まつり大花火大会>
8月2・3日の夕方から、信濃川の河川敷で行われる花火大会。
日本三大花火大会の一つであり、2015年には「有名花火師が選ぶ花火大会厳選10選」で首位を獲得している。

この長岡花火は日本三大花火のひとつであるが、長岡花火は他の大曲・土浦とは開催趣旨が全く異なり「花火を競う」のではなく、1945年の長岡空襲と平成以降の中越地震・中越大震災など、戦争や自然災害といった慰霊・復興を祈念するためのものとして開催されている。
このことから東日本大震災が発生した2011年、全国では花火大会が相次いで自粛されるなか、「慰霊と復興を祈念する花火であるから自粛する必要はない」として例年通り開催された。

長岡花火は一発ごとにスポンサーがついています。なので、一発上がる度にスポンサーの紹介アナウンスが入る。旅行会社や生命保険会社などの大手企業の名前もあるけど、地元企業の多さにビックリしました。花火一発上げるのにいくらかかるのか知らないけど、地方の企業には、そこそこの負担なんじゃないかな。そう思うと地元愛を感じる。

スポンサーの中には、"〇〇高校昭和５８年卒還暦の会"なんてのもあって、還暦記念なんでしょうね、１０号のスターマインを６０連発上げてました。いいアイデアですよね。思い出に残るもの。後々、"あん時、花火６０発上げたよなぁ"て語り草になる。

で、この紹介アナウンスね。最初は"花火に集中させて"って思ったけど、独特の語り口がクセになる。セリフは決まってるんです。花火の種類、花火の名称を紹介して、締めのセリフが"打ち上げ、開始でございまーす！"。そう、今回の旅行記のタイトルに拝借いたしました。このアナウンス、長岡花火の"裏名物"です。

あかん、私のipadがあかん! 私はスマホを所持していないため、旅行の写真はipadミニで映している。これが、まったく花火の美しさが伝わる写真が撮れん。何が悪い? 私の腕が悪い? いや、それはわかっている。わかっているが、それにしても・・・なのである。

なので写真は諦めた。せっかくの花火なのに、花火を見ずにipadと格闘しているなんてばかばかしい。撤退も勇気。ここからは肉眼で花火を楽しむのみ。

今回のツアーに参加するにあたり、懸念事項もいくつかありました。
まず<熱中症問題>。このクソ熱い夏、花火会場に着く正確な時間は不明です。旅行会社が大事を取って早めに座席に連れていかれたら・・・。日陰の無い花火会場で何時間放置されることになるか、これは熱中対策必要。
そして<トイレ問題>。会場のトイレ事情はどうなっているのか。相当渋滞が酷いらしいから、バスにトイレはついているのか・・・などなど。トイレが近くてお腹もユルい私には、かなりの不安要素でした。

まず<熱中症問題>。出発前に携帯扇風機やネッククーラーを購入。塩分チャージ用のタブレットも携帯。自力で準備できることは準備した。が、結果から言えば、そんなに心配する必要はなかったです。バスは行きから渋滞に巻き込まれ、座席に着いたのが７時前。もう、暗くなりかけてましたからね。蒸し暑さもなく、信濃川からの夜風が心地よいぐらいでした。

そして<トイレ問題>。花火会場には仮設トイレが設置してありました。私の席のエリア(団体席)では待ち時間が１５分程度でしょうか。ただ、仮設トイレですので、神経質な人にはちょっとキビしいかも。でも、何はともあれトイレがあるのは安心ですよね。問題は帰りのバス乗車後、渋滞に巻き込まれたら・・・です。

長岡花火終了後は長岡ICに向かう一般道は大渋滞になります。通常７分ほどのルートに３時間以上かかることも。バスにトイレはついていませんし、添乗員さんの話ではホテルまでトイレ休憩は無しとのことでした。下手したら４時間以上トイレに行けない可能性もあります。万一に備えてオムツの着用も考えました。引かないでください。こっちは真剣です（笑）。

渋滞に合わないよう終了を待たずに５分ほど前に席を立ちました。私はその前に仮設トイレに行きました。少しでも早くに席を立ったことが功を奏したのか渋滞に巻き込まれたのは一時間程度。そのままホテルに直行予定でしたが、やはりトイレを我慢できない方が何名かいらっしゃって、近くのSAでトイレ休憩。結果的に熱中症もトイレも事なきを得ました。

話を花火に戻しましょう。いよいよクライマックス「フェニックス」が始まります。

長岡花火の代名詞とも言える「フェニックス」は2005年から始まりました。前年に長岡で起きた7.13水害・中越大震災・豪雪の3つの自然災害からの復興を願い、不死鳥のような大迫力の花火が打ち上げられたのが始まり。
正式名称は「新潟県中越大震災復興祈願花火フェニックス」。震災時の応援歌として県内のラジオ局で多くリクエストされた平原綾香さんの「Jupiter」がBGMに採用されました。
当初は3分間でしたが、2014年からは約5分のバージョンに。全長約2km、約2,000発という壮大な花火です。

「フェニックス」が始まった途端、もう歓喜。鳥肌が立った。

「フェニックス」が終了すると拍手が沸き起こる。「ありがとー」って叫ぶ声も。会場が一つになった瞬間。

花火に2時間、飽きないかなぁって思ってたけど、とんでもない。あっという間の時間だった。

2024長岡まつり大花火大会(8/2)、観客数１７万人、打ち上げ花火数２万発。

ホテル到着は１２時過ぎ。長岡花火の別ツアーも宿泊していたが、こっちはAM２時をすぎての到着だったらしい。

翌朝は、ゆっくりと１０時の出発。朝ご飯を食べに８時半ごろロビー横の食堂に行ったらお客さんが多くて席を探すのが大変だった。

新潟なので白ご飯を楽しみにしていた。本日のメニューを見ても、ブランド米の名前が一番上に書いてあるしね。オレ、白米好きだし。ウキウキして食べたら、コレが不〇かった。半分残した。なんで白米(しかも新潟のブランド米)を炊飯器で炊くだけでこうなるかね。

２日目観光。「釜蓋遺跡ガイダンス」。ホテルすぐ横。

「釜蓋遺跡」は川と環濠に囲まれた弥生時代の終わり頃から古墳時代のはじめ頃の集落跡。当時の上越地方の中心的集落だったと推定されている。スタッフの解説を聞きながら見学。

遺跡自体は目に見えるような形では残っていなくて、ただの野っ原。住居のあった所にヒマワリが咲いているらしいが、今年はもう枯れてしまったらしい。なので、ただの野っ原(２回目)。

展示品。白と茶色の壺、キリン柄に見える。可愛い。

「釜蓋遺跡」は、この絵のように川と環濠に囲まれた環濠集落。珍しいそうだ。

「うみてらす名立」。ここで昼食とお買い物。２時間の自由時間が与えられる。

施設の裏手はからは海が見える。

天気が良いので、とてもきれいな風景。

でも誰も居ない。暑すぎて誰も来ないのか・・・。

「うみてらす名立」には「名達の湯ゆらら」という入浴施設あり。私ゃ、買い物はしないので、その時間をお風呂に充てる。温泉ではないが、"人工温泉システム"というものが導入されており、全国の有名温泉の成分などを忠実に再現しているのだそうだ。この日は"乳頭温泉"だった。時間が良かったのか貸し切り。展望露天風呂にも行ってみたが、陽射しが強すぎて無理。タイルが無茶苦茶熱くて火傷しそうだった。真夏の昼間に散歩に連れ出される犬の苦難が判る。しばらくすると併設のプール帰りの家族連れが増えてきたので撤退。あー、気持ち良かった!

一風呂浴びてたのでランチ。フードコートのようなところで。他のツアーメンバーは、すでにお昼を済まされお土産購入タイムに突入されたようだ。今回のツアー、一人部屋利用なので当然のごとく一人客の方も多い。２日目ともなると顔見知りになられ一人客同士のグループなどもできてくるようだ。それを見ていると、"あー、ツアーってこんな感じだったな"と懐かしく思いだす。最後に私がツアー参加したのは、コロナ前なので、もう５年ぐらい前だもんな。

富山駅から北陸新幹線「はくたか」に乗車。敦賀でサンダーバードに乗り換え20時大阪到着。夕飯は車内で駅弁。新潟まで行きながら食は２の次の旅。まあ、花火メインだからね。

帰りの電車、隣の席は一人参加のお話し好きのオバサンだった。帰る段になってツアーメンバーの方とお話する。この方ではないが、一人参加のメンバーの中に自宅に財布を忘れた方がいらっしゃった。ツアーだから昨夜のお弁当と今日の朝食はついていたので、お土産我慢すれば何とかなりそうだけど、旅行に行くのにお金が無いなんて・・・。でも、その人、楽しそうだった。他のメンバーからオヤツも色々もらってたみたいだし。これが、ツアーの良いところ。