2022春の青春18きっぷで芸備線に乗る旅　その2

2022/03/04 - 2022/03/06

JR西日本は、2021年6月に芸備線の山ノ内～備中神代について「今後の運行あり方を協議したい。まだ決定した事は何も無い」「廃線前提ではない」と沿線自治体に協議について申し入れを行いました。でも、端的に言うと「廃止するから話し合おうよ」って事ですね。この先も芸備線が存続するなら会って話す必要なんか無いですから。

JR西日本の社内でも採算性に問題があるローカル線の存在が看過できない存在になっているようで、社長もローカル線の見直しに言及しています。いよいよ来るべき時が来たと感じました。
この先、芸備線の当該区間で何か起きたら、日高線や根室本線みたいに復旧されずに廃止される可能性が高いので、乗れる時に乗っておこうと思いました。

このページでは芸備線に乗車して備後落合駅へと向かいます。

3月4日
京成電鉄株主優待券　900円（金券ショップで購入）
ピーチアビエーション　MM312便　成田空港（7時30分）→関西空港（9時10分）　5610円（片道総額諸税込み）
青春18きっぷ1回分
内訳
関西空港→広島　6820円相当　（阪和線、東海道本線、山陽本線　394.8km）

東横イン　東横イン広島駅前大橋南 4200円相当（但し全額会社の福利厚生ポイントで支払い）

3月5日
青春18きっぷ1回分
6490円相当乗車
内訳
広島→岡山　4510円相当　（芸備線、伯備線、吉備線　239.6km）
相生→芦原橋　1980円相当　（山陽本線、東海道本線、大阪環状線　116.8km）

山陽新幹線　岡山→相生　2160円（乗車券1170円・新幹線特定特急券990円）
東横イン　東横イン大阪なんば西 4300円相当（但し全額会社の福利厚生ポイントで支払い）

3月6日
JR難波→伊丹　420円
伊丹市営バス　伊丹駅→伊丹空港　210円
日本航空　JAL126便　大阪・伊丹空港（16:30）→羽田空港（17:45）　12350円（片道総額諸税込み）
京浜急行　羽田空港→品川　292円
品川→日暮里　198円

エリア 広島

おはようございます。
先ずは宿泊先の東横インで朝食をいただきます。

広島駅へやってきました。
まずは広島駅で青春18きっぷ2回目に入鋏してもらいます。

芸備線の5820D「快速みよしライナー」で、三好へ向かいます。
停車駅は、矢賀、戸坂、安芸矢口、玖村、下深川、志和口、志和口、向原、甲立、三次です。広島口の下深川まで5駅連続で止まります。

「みよしライナー」となる車両がやってきました。
下関総合車両所　新山口支所に所属するキハ47-110です。やっぱり気動車にはタラコ色が似合いますね♪

新山口？って思いましたが、芸備線の気動車は新山口から広島まで毎日片道1時間半かけて回送してくるそうです。広島に芸備線用の車両と要員を配置するよりも新山口で他の路線も含めて一括管理し、毎日回送列車を往復3時間走られる手間の方が少ないって事なのでしょうか。

突発的な事での車両交換とか、どうやって対応するのか...いや、しないのか。

定刻通り広島駅を発車しました。
下関総合車両所　広島支所を横目に見ながら左へカーブしていきます。

最初の停車駅である矢賀駅に到着しました。
おや、新幹線の車両がやってきました。

芸備線に沿って伸びているのは博多総合車両所広島支所へ向かう回送線で、入庫するN700系を追い越していきます。

全長346mの中山トンネルへと入っていきます。

安芸矢口駅に到着します。何やらホームの拡幅を含む工事が行われています。

調べたら2018年度第二次補正予算において、鉄道駅改善事業費補助事業としてバリアフリー化等の事業が行われています。総事業費約9.8億円を、国、広島市、JR西日本が三分の一ずつ負担し、2022年度に完成予定です。エレベータ付き跨線橋を新たに作るほか、ホーム拡幅、多機能トイレ、スロープ、ホーム上家を整備しているそうです。
と、2020年に公職選挙法違反で逮捕され、2021年に有罪が確定した河井克行元衆議院議員のブログに書いてありました。そう言えば選挙区は広島でしたね。

2019年に書かれたブログでは事業最終年度が2022年度となってますが、まだしばらくかかりそうです。

玖村駅を発車します。

下深川駅では上り列車と交換してから発車します。

第3三篠川橋梁を渡ります。

ここでは三篠川がＵの字になっているので、すぐに第2三篠川橋梁を渡ります。

狩留家駅を通過していきます。上り広島行きの普通列車1831Dが交換待ちをしていました。

狩留家駅を通過して三篠川に架かる第1三篠川橋梁を渡ります。この橋は2018年の平成30年7月豪雨で橋脚ごと流出し、1年3か月かけて復旧されました。

白木山駅を通過します。

中三田駅を通過します。

車窓から見える三篠川では至る所で工事をしています。
何をしているのかと思って調べたら、広島県が進める治水機能の強化を図る災害復旧事業により、川幅拡幅及び河床掘削による流路の確保や護岸整備が進められているそうです。

下深川駅から21分、6駅通過して志和口駅に停車します。

いい走りっぷりでした（笑）

向原駅に停車します。

向原駅では下り5835D「快速みよしライナー」と交換してから発車します。

吉田口駅を通過します。

芸備線は一線スルー化等の高速化事業が行われていないので、昔に近い感じが楽しめます。

甲立駅に停車しました。特に交換も無く発車します。

志和地駅を通過します。

西三次駅を通過します。

乗った事ありませんが、往年の「急行みよし」を感じさせる素晴らしい走りでした。

三次駅に到着しました。

三次駅の旧駅舎の模型がありました。
キハ58が似合いますね。

ホームで待っていたら入換作業が始まりました。この車両が備後落合行きになるようです。

乗車するのは上り356D 備後落合行きです。
車両は下関総合車両所 広島支所所属のキハ120-17です。

鉄道マニアだと勘違いされたりしたら恥ずかしいので、芸備線沿線に用事があるフリをしながら大人しく席に座りながら後方展望をゲットしました。（笑）

定刻通り三次駅を発車します。

三次駅構内にはカープ色の赤いキハ120が居ました。

広い空き地が広がっていますが、この場所に三次機関区があったそうです。芸備線、福塩線、三江線が集う陰陽連続の鉄道の要所であった事を物語っている気がします。

八次駅を発車します。

福塩線との分岐駅である塩町駅を発車します。

塩町駅の備後落合方にある福塩線との分岐となるシーサスを渡ります。

すぐに田総川と書いて「たぶさがわ」と読む田総川を渡ります。

下和知駅を発車します。

山ノ内駅を発車します、
空き地となっている部分があり、かつてはそれなりに栄えたのではないかと窺い知る事ができます。

ここから先の備中神代までが存廃...ではなくJR西日本の言うところの「今後の運行あり方を協議したい。」とする区間です。
逆に言えば、三次～山ノ内までは今後の運行のあり方を協議したい区間には含まれて無いって事で、今後も鉄道として続くと解釈して良いって事なのですね。

七塚駅を発車します。

備後三日市駅を発車します。

備後庄原駅に到着します。

2021年末に芸備線促進策の一環として、備後庄原駅まで快速「庄原ライナー」が運転されていましたね。結果は...

西城川に沿ってゆっくり走ります。景色が美しいのでゆっくり走って車窓を楽しませてくれるサービス....

ではなく、JR西日本ローカル線区間の必殺技である25km/h徐行が発動しています。

どんな基準で25km/h徐行区間を決めているのか外からは分かりませんが、線路の左右に斜面が絡むところは25km/h徐行の対象になりやすいようです。

高駅を発車します。

平子駅を発車します。

長いホームから、かつての賑わいを想像しながら備後西城駅を発車します。

比婆山駅の駅舎です。朱色の反り屋根が神社を思わせる立派な駅舎ですね。
後から調べたらこの駅舎、昭和10年の開業時から使われてる駅舎だそうで、2022年時点で築87年になります。そんなに古さを感じさせなのは建築時に丁寧に作り込まれたのと、しっかり手入れがされてきた証なんだと思います。

トンネルへと入っていきます。

トンネルを抜けると木次線の線路が近づいてきました。木次線は1月中旬から冬眠しているそうです。

代行輸送の方が費用が安くつくのか、可能な限り代行輸送を続けたいのも分からなくは無いですが、いつまで雪って言い訳が通用するのか。既に3月なのですが...

まもなく終点の備後落合駅に到着します。

終点の備後落合駅に到着しました。

広島～備後落合間の114.5km乗車してきました。備後落合～備中神代間は既に乗車しているので、これにて芸備線完乗です。

長くなるので、一旦ここで打切りとし、その3編へ続きす。