信州の鎌倉・古刹めぐり（常楽寺・安楽寺・中禅寺・前山寺）

2019/07/07 - 2019/07/07

信州の鎌倉といわれる別所温泉、塩田にある古刹（北向観音、常楽寺、安楽寺、中禅寺・前山寺）を上田電鉄とシャトルバスを利用して巡りました。

エリア 別所温泉(長野)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.5
• 交通: 3.5

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 高速・路線バス 新幹線 JR特急 JRローカル 私鉄
• 旅行の手配内容: 個別手配

2日目は妙高高原か、別所で迷いましたが、天気が曇りだったので信州の鎌倉と呼ばれる別所へ行くことにしました。出発を早めて、長野駅からしなの鉄道で上田へやってきました。

上田駅 駅

別所温泉と塩田にある名刹を巡るのに便利なシャトルバスのフリーきっぷがついたセット乗車券を購入し、別所温泉へ向かいます。朝早い時間で、天気もそれほど優れないためか、乗客は少数でした。

上田電鉄を走る車両はもと、東急電鉄の車両です。田んぼが広がるのどかな場所を走っていますが、都会の車両というのが面白い。

塩田町駅 駅

終点の別所温泉駅は、洋風のお洒落な駅舎で、観光客の人気も高いようです。駅には別所温泉観光協会も入っています。

別所温泉駅 駅

さっそく歩いて名刹を巡ります。温泉街までは少し距離があり、駅前から続く坂道を登って10分程度かかります。

別所温泉駅 駅

最初にやってきたのは北向観音。風情ある参道には土産店が並んでいます。

北向観音は常楽寺の伽藍の一部で、慈覚大師によって開創されたそうです。北向観音という名称は堂が北向きに建つことからつけられ、善光寺とともにお参りするのが習わしになっています。

北向観音堂 寺・神社・教会

舞台造の瑠璃殿は1809年の再建です。秩父三十四ヶ所（日本百観音）を結願したら、またここを訪れたいと思っています。

北向観音堂 寺・神社・教会

次に訪れたのが常楽寺というお寺で、本堂は茅葺き屋根が特徴です。三楽寺の1つとして建立され、北向観音の本坊でもあり、本尊には珍しい妙観察智弥陀如来を祀っています。

常楽寺 寺・神社・教会

本堂の前にあるのが樹齢350年という御船の松で、離れてみると宝船に見えます。この宝船で阿弥陀様が極楽浄土へ連れていってくれるのだという。

常楽寺 寺・神社・教会

沙羅の花が咲いていました。

常楽寺 寺・神社・教会

池に浮かぶ睡蓮の花もきれいでした。

常楽寺 寺・神社・教会

本堂左手にある道を進んでいくと、重要文化財の石造多宝塔がありました。

常楽寺 寺・神社・教会

北向観音温泉旅館の横に立つのが安楽寺で、入口には黒門が建っています。1792年に建てられたといわれ、崇福山という山号の額がすばらしいものでした。

高野山に多く生えている、とても大きな高野槇の木が立っていました。祈り別所五木の1つとして、「希望の木」と呼ばれています。

安楽寺(長野県上田市) 寺・神社・教会

緑が多い境内には色鮮やかなあじさいが咲いていました。

安楽寺(長野県上田市) 寺・神社・教会

安楽寺は鎌倉時代にかなりの規模を持った禅寺で、鎌倉北条氏の外護で栄えました。国宝の八角三重塔がある寺として、信州を代表する名刹の1つです。以前から見てみたいと思っていた建築物の1つでしたが、本当に素晴らしいものでした！

安楽寺(長野県上田市) 寺・神社・教会

鎌倉末期から室町初期の1290年代の建築で、日本最古の禅宗様建築だそう。一見すると四重に見えるが、一番下の屋根は雨や日光を防ぐ裳階です。
今回の旅では時間の都合により、温泉に浸かるための時間はなかったので、日本百観音のお礼参りで訪れた際に楽しみたいと思います。別所温泉からシャトルバスに乗って、中禅寺という古刹へ行くことにしました。

安楽寺(長野県上田市) 寺・神社・教会

中禅寺は市街地からはかなり離れたところにあるお寺で、誰も来ていませんでした。金剛力士像は高さ207cmの小振りで、怒りの表情も少し抑えられています。

薬師堂は方三間の宝形造の建物で、平泉の中尊寺・金色堂と同じ形式のものです。

平安末期から鎌倉初期の建立と伝えられ、重要文化財に指定されています。また、長野県では最古の建築物で、中部地方でも最古のものだそうです。ここから塩野神社、あじさいの小路を通って前山寺まで行きます。

近くにある塩野神社は昔から塩田北条氏、武田氏、真田氏など、この地を治めていた者が崇敬し、武田信玄、真田幸村の祈願状なども伝わる名社です。勅使殿とも呼ばれる楼閣造の拝殿は珍しいもので、この様式を見るのは今回が初めてです。

ちょうど昼時になったため、途中の塩田の館で手打ち・きのこのそばを食べました。出汁は濃いめの色をしていたが、とてもあっさりしていました。

途中にある龍光院です。ここも鎌倉のような雰囲気ですね。

龍光院(長野県上田市) 寺・神社・教会

前山寺へ続く道の途中から風景を撮ってみました。長野県らしく、緑豊かな土地です。

塩野神社から、これから向かう前山寺まではあじさい小路という山道が続いています。

7月中旬頃になると、道に沿って美しい紫陽花が咲き、楽しいハイキングコースとなります。

アップダウンがあったものの、思っていたよりも早く前山寺に着くことができました。前山寺は812年、空海が護摩修行の霊場として開創したと伝わる古刹です。

前山寺 寺・神社・教会

塩田城の鬼門に位置し、祈願寺として武将の信仰も厚かったという。この地方に多いのでしょうか、ここでも大型の茅葺き屋根の本堂が見られました。

前山寺 寺・神社・教会

三重塔は二層、三層に扉・窓がなく、廻縁や勾欄もないことから未完成の塔といわれています。見た目は未完成という感じはしませんが・・・それほどすばらしい塔ということでしょう。和様と禅宗様の折衷様式とされ、このような様式から建立は室町時代であるといわれています。

前山寺 寺・神社・教会

信州の鎌倉シャトルバスで塩田町へ向かいます。別所温泉から名刹を巡って塩田町へ向かう便利なバスだが、本数が少なく使うのが難しいので、観光客よりもどちらかといえば地元の人の足として活躍しているようです。

塩田町の隣駅である中塩田駅へ。ここもきれいな駅舎だったので撮影しておきたかったのです。ここから大阪まで戻るため上田電鉄、しなの鉄道と乗り継いで篠ノ井まで向かいます。屋代まではガラガラでしたが、高校生が乗ってくると一気に車内は賑やかになりました。

中塩田駅 駅

篠ノ井に着くと、貨物列車が止まっていたので電気機関車を撮影してみることにした。なかなか格好良い車両です。篠ノ井から特急しなの号で名古屋へ出て、きしめんを食べてから新幹線で新大阪へ。中塩田から6時間かかりました。2日間でとても充実した旅ができよかったと思います。

篠ノ井駅 駅