隔月に開催されている田舎体験ですが、他の用事と重なって都合がつかず、半年ぶりにやっと参加できました。<br />　まだ７月中旬というのに日本は猛暑に襲われています。<br />　ニュースでは甲府は３５℃以上。<br />　片道４時間半のドライブを楽しみながら、その甲府の隣町、塩山に向かいました。<br />　この旅行記は、半年前の『富士を見ながら山梨塩山へ』の続編となります。

続・山梨塩山の田舎体験その１主役は幼い子どもたちだった

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2017/07/22 - 2017/07/22

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エリア

勝沼・塩山(山梨)

交通手段: 自家用車

　朝の６時に家を出て、東名高速、西富士道路、１３９号線をトコトコと安全運転。
　１０時半前に目的地の塩山古民家に到着しました。
　しかし、まだ誰もいません。
　冗談半分に玄関の戸を引いてみると、ガラガラと戸が開いてしまいました。
　無人の家に勝手に入りこむと、
　あらっ！
　玄関先にたくさんの桃が置いてありす。
　これは楽しみだ。
　来る途中、あちこちの広場で桃が売られていました。
　山梨はブドウだけでなく桃の特産地のようで、今がその旬なんだ。
　２階の窓も、屋根裏部屋の窓も開けられて、風を通してあります。
　掃除もされていて、準備はできているようです。　
　軽トラのおじさんがやって来ました。
　「桃、そこに置いておいたから・・・」
　近くで農園を営む、この古民家の持ち主のようです。
　「庭のキュウリやナス、自由に採っていいから・・・」
　しばらくすると、お世話役のＴさんご夫婦がやってきました。
　電車でやって来る子どもたちを迎えに、塩山駅まで出かけるとになりました。
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　今日の電車は２０分遅れ。
　臨時寝台列車の『四季島』の走る日で、ダイヤが変更されています。
　『四季島』は今年の５月から登場した、豪華クルーズ列車です。
　すると、ホームにその四季島が滑り込んできました。
　どんなお金持たちが乗っているんだろう？

塩山駅駅

　どんなお金持ちたちが乗っているんだろう？
　急いで南口まで様子を見に行くと、降りてきた乗客が「エイ、エイ、オー」をしていました。
　ご老人が目立ちますが、みんな素直で元気が良い。
　真っ赤な衣装の武田信玄公が、歓迎の挨拶と名所特産品の紹介をしています。
　小旗を持った駅長さんや、「モモずきん」ちゃんも並んでいて、
　忍者やお姫様、イケメン武将がパンフレットを配布しています。
　はやりのゲームの世界を見ているようだ。
　すぐ近くには豪華な観光バスが待っていました。
　ワイナリーの第一人者と言われる人が待機していて、その案内で特産品巡りに出かけるようです。

　駅に残されたこの若者たちは、『風林火山・甲州戦国隊』と銘銘された、おもてなし武将隊です。
　「バイトなの？」
　「違います。」
　「じゃ、どこかの劇団員とか、市の観光課の職員なの？」
　「いや、ボランティアてす。」
　「それはそれは、ご苦労さま。」　
　そうこうしている間に、東京からやって来た子どもたちが降りてきました。
　今回の子どもたちは、２年生３年生の女の子たちが多数をしめ、５年生の男の子が２人、中学生の男子が２人と、いつもより年齢が低く、ちょっとばかり雰囲気が違います。
　お母さんが２人付き添っていましたが、子どもたちは子どもだけの列車の旅を楽しみたいようで、中学生がリーダーです。
　すると１人のお母さんが運転する車が到着。
　移動手段を確保するために、わざわざ車で参加してくれたのでした。
　なにはともあれ３台の車に、定員オーバー気味にぎゅうぎゅう詰めとなって、古民家に到着できました。
　さっそく、各自持参してきたおにぎりをぱくつきます。
　幸せ、幸せ！
　クーラーなどありませんが、古民家の標高は６００mで、暑くはありません。

　食べ終わると床が抜けそうな振動をかき立てて、家の中を走り回る子どもたちです。
　その中で、鍵盤楽器に向かう子がいました。
　小さな両手が鍵盤の上でちょこまか弾み、なかなか上手です。
　そんな自由時間が終わり、ジャガイモ堀りが始りました。
　３月に種芋を植えたようですが、畑は草だらけ。
　自然農法です。
　雑草に埋もれても、たくましく成長しているジャガイモを探します。
　もう、これは、宝探し。
　「虫、いるんじゃない？」
　「ミミズもいそう。」
　はじめはものおじしていた子どもたちですが、
　大きなジャガイモもあれば、小さなものも見つかって、こつが分るに従ってザックザックと出てくると、俄然楽しくなってきました。
　用意してあったダンボール箱はすぐにいっぱいになり、別のトレイを用意しなくてはなりません。
　大人たちも大忙し。
　内気で引っ込み思案な子も、恐さ知らずな頑張り屋さんもいます。
　そそっかしい子、丁寧な子、周囲に目移りする子、独立心の強い子・・・
　色んな子がいるものです。
　２人暮らしの高齢者の私たちには、子どもの歓声を聞いているだけで楽しいジャガイモ堀りでした。

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　「プールに行こう、プールに行こう！」
　子どもたちにせかされて、市営プールに移動します。
　この施設内には、体育館もあれば温泉浴場もあります。
　あいにくとプールや温泉では撮影は禁止となったようで、カメラはここまで。
　市営のプールや体育館はどこにもありますが、市営の温泉はめったにありません。
　さすが武田公ゆかりの甲斐です。
　すごいなあ！
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　息つぎができず、泳げない私ですが、今日は頑張って２５mに挑戦しました。
　ところが途中で足がつってしまい、プールサイドで苦しみました。
　温泉でなんとか回復させ、汗を流し、さっぱりした気分で帰ります。
　温泉で汗を流したというのに、古民家に戻ってきた子どもたちは、草原の中を駆け回っています。
　それはそれはパワフルな子どもたち。
　そのパワーはあなどれません。
　昔懐かし『小さな恋のメドディ』を彷彿させる一コマもあり、
　子どもたちの姿に、老いた私たちはリフレッシュ。
　子どもの声がうるさいと、保育園建設に抗議する人がいるそうですが、全く理解できません。
　幼い子どもはボケ防止、癒しだと思うのですが。
　エアコンの中で過ごしている都会の子どもたちには、ここは別天地。
　東京の小学校にはエアコンもあるんだそうですね。
　おどろきました。
　「カレー作りが始るよ。」
　「ナスやキュウリを採ってきてね。」
　そう言われてかごを持ち、
　農家の人から「自由に採っていいよ」と言われた野菜をちぎります。

　「私ね、去年ははさみで指を挟んでしまって、血豆ができちゃったんだよ・・・」
　マッチをするのも一つの冒険。
　誰が火をつけるのか、ここには上下関係が存在します。
　うちわでパタパタ風を送ったり、火ばさみで枯れ草や燃えやすいゴミを入れたりして、薪が燃え上がるよう頑張ります。
　こんな火遊びを楽しめるの機会は、めったにありません。
　カレーは時代物の鉄釜で作ります。
　かまどの火力は凄いもので、タマネギやニンジン、ナスやジャガイモ、豚肉を放り込んだ釜の中は、想像をはるかに越えるグラグラ状態。
　分厚い木製のふたの隙間から、蒸気と泡が吹き出して、ジュージューと音をたてています。