平家落人伝説の里・湯西川温泉

2017/07/04 - 2017/07/06

某ホテルグループのキャンペーンで、
２連泊格安プランの案内があったので、
次の旅行予定を１週間後に控えていたのに、
急遽、出かけてしまった！
ホテルの名称は、そのものズバリの「ホテル湯西川」。
湯西川温泉には何度も行っていて、たいていの
ホテルは泊まっているのだけれど、このホテルは
最近グループの傘下に入ったので、
「はて、どこだろう？」
と思いながら、予約した送迎バスに乗りました。

エリア 湯西川温泉(栃木)

• 旅行の満足度: 4.0

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 高速・路線バス 観光バス タクシー 私鉄
• 旅行の手配内容: 個別手配

途中、龍王峡入り口のレストランで
お蕎麦のランチ（自弁）をとった頃から、
土砂降りの雨になりました。
そのままバスで湯西川温泉のホテルに
向かいましたが、つい寝てしまって、
気づいた時はホテルの前！
「ホテル湯西川」です。
で、ホテルの位置がよくわからないまま
客室へ。
チェックインの時間までロビーで待っていたのですが、
あまりの大雨に、外に出てみる気にもならず・・・
でした。
お部屋は６階の６１５。
総ガラス張りの大きな窓からの景色は、一面の
緑です。
ん？？
この窓の感じは、以前も見た覚えがありますね～？
前の時は、たしか紅葉の季節だったような・・・。

室内は、ごく普通の和室です。
ここのホテル・チェーンは、布団の
上げ下ろしの手間を省くため（？）、
初めから敷いてあります。
このあたりが、安いホテルの経費節減ですね。
でも、部屋そのものはきれいです。

窓からの眺め。
雨に濡れた緑が爽やかです。

ホテルのロビー。
この系列のホテルは、ほとんど全部が
昔は高級ホテルで料金も高かったところが
多く、建物の造りは豪華です。

客室でホテル案内のファイルを見て判ったのですが、
ここは以前は「伴久ホテル」といって、老舗中の老舗
「本家伴久旅館」が新たに洋風スタイルのホテルとして
建てたものなのです。
ホテルとしては立派でしたが、最寄りの鉄道駅
からも温泉街からも遠く、周りには何もありません。
唯一の交通機関のバスも料金が高くて、しかも新しい道路が
できる前のことで、車２台がすれ違えなくて、何１０メートルも
バックする羽目になるというひどさだったのです。
一度などは、道路脇の退避所？の雪の中に、バスが
突っ込んだまま放置されていました。
反対側は川ですから、そちらに落下するのを避けるために
ハンドルをきったものと思われます。
怖い！
（現在は新道ができて、そういった不便さは解消されました。）
そんな場所柄のせいなのでしょうか。
ホテルそのものはよかったのですが、ほどなくして廃業となり、
長い間使われていなかったものなのです。
そ～かぁ、このホテルだったのですね！
我々も、できて間もない頃に一度宿泊したことが
ありますが、このロケーションの悪さには
閉口した記憶があります。

ロビーからレストランに向かう途中には、
こんな吹き抜けの中庭があって、和の雰囲気が
素敵です。
中国(台湾かも）や韓国のお客さんたちも
来ているみたいです。

ただ、まだ開業から日が浅いせいか、
スタッフが不慣れで、特に夕食のレストランなどは
圧倒的に人手が不足していて、席はないわ、ビュッフェの
料理は品切れだわ、で、食べたいものもろくに食べられず、
「来るんじゃなかった！」
と思ってしまいました。

さて２日目です。
天候が回復しなかったら、ホテルの中で本でも
読んで過ごそうと思っていましたが、幸い雨は
上がったようです。
ロビーに置いてあった案内に、フロントで「平家の里」の
割引き入場券を売っていて、それを買えば、施設のバスが
迎えに来てくれるとの情報があったので、聞いてみることに。
定価５１０円のところ５０円引きで、バスも問い合わせて
くれたら席があるとのことなので、どうせなら温泉街の
お散歩もしたいので、行くことにしました。

平家の里 名所・史跡

ホテルから迎えのバスで１０分ほどで、
温泉街の終点近くにある「平家の里」に到着。
これが、入り口の冠木（かぶき）門。
歴史の世界へのタイムトンネル？です。

ここに入場したのは、もうン十年も前に一度だけ
だったので、ほとんど初めての気持ちで見学します。

平家の里 名所・史跡

源平の戦いに敗れた平家一族の人々は、源氏の
追っ手から逃れて日本各地にちりぢりに落ちのびましたが、
中でも、この秘境・湯西川に温泉の湧く場所を見つけて
住み着いた人たちが、この地の祖といわれています。
「平家の里」は、その頃の住居を移築・復元し、
調度品や民具を展示して、後世に長く保存継承する
ために開館した、いわば歴史館です。

内部は、以前来た時よりも道などが整備されて、
見学しやすいようになっていました。
木々が繁って小川が流れ、美しい庭園のようになった「里」に、
10棟の古民家が整然と並んで、それぞれの建物には
平家一族の歴史を物語る系譜や年表、平清盛などの人形、
家具調度や民具などが展示されています。

当時をほうふつとさせる古民家。

家の中の様子を再現。
日常使用された民具なども。

こんな感じだったのですね。

背景を知らなければ、のどかな佇まいの、
いかにも「里」なのですが。

京での華やかな宮廷生活を思えば、
この落魄の暮らしは涙を誘います。

『お休み処』（無料休憩所）の建物もあります。
「おしるこ」「栃もち」などの甘味や、「そばがき」
なども味わえます。
（これらは有料。）

道に沿って歩いて行くと、茅葺の民家が
ひとつずつ目に入るようになています。

達筆の屏風。
書かれているのは、五言絶句の漢詩の
ようです。
こんなものまで運んできたのでしょうか？

もともとは立派だったであろう
調度品の数々。

こういう古民家も、今では見られなく
なりました。

これは、乗り物の駕籠（かご）ですよね。
そうとう傷みが激しいのですが、当時は
実際に使っていたのでしょうか？

これも、美しい家具調度品。
保護のためか、ガラス張りの中に
納めてあります。
そのため、写真は撮りにくいですが。

「床（ゆか）しどころ」と
名づけられた展示館のひとつ『六の館』。
悲劇の若武者・平敦盛が一の谷の合戦に
出陣する姿を表した人形が展示されています。

有名な、一の谷の合戦における
平敦盛の伝説の説明板。

ガラスが反射して見にくくなってしまいましたが、
僧形の平清盛像です。

一番奥まった場所にひっそりと鎮座する「赤間神宮」。
本宮は下関にあり、源平壇ノ浦合戦に敗れ、わずか８歳で壇ノ浦に身を
崩じられた幼帝・安徳天皇の冥福を祈るために建立されました。

ここ湯西川の赤間神宮は、昭和６２年、「平家の里」完成に合わせて
分祠されたもので、日本で唯一の分祠だそうです。

こじんまりとした本殿（なのかな？）。
厳粛な気持ちでお参りさせていただきました。

神社の周囲は、うっそうとした（というほど
ではありませんが）森が広がっています。

こういう自然を生かした佇まいは、
とてもいいですね。

「赤間神宮」近くに、白い花をつけた大木が
そびえ立っていました。

見たことのない、白い小さな花です。
平家物語の中で謳（うた）われている「沙羅双樹」
でしょうか。
でも、沙羅双樹は寒さに弱いので、日本では育たないし、
まして花をつけることは滅多にないそうですから、
これは沙羅双樹を模した樹なのかもしれません。
などと、勝手に想像していました。
ちなみに、私は昔カンボジアで、沙羅双樹といわれている
花を見たことがあるのですが、それは赤い色の花で、平家物語の
それとは別のものと思われます。
日本では、俗に夏椿のことを沙羅双樹と呼びならわして
いるとも聞きました。

「よろず贖（あがない）どころ・かれいの館」は、
甘味・お土産品処で、おしるこ、栃もち、そばがき
などが食べられるほか、農産物や手作り木工品などを
販売しています。

強い日差しの中で、木々の緑が輝いて見え、
心安らぐ気分です。
来てよかった。

隠者の庵（いおり）みたい。
こんな書斎があったら、いいかも。
住むには不便そうですが。

敷地内には池もあって、整然とした庭園に
なっています。

ちょっと暑いけれど、気持ちの良い
散策ができます。

「平家塚」。
そもそも遠い昔、私が最初に訪れた時は、
湯西川は秘境中の秘境で、見渡す限りのだだっ広い
原野の中にホテルが１軒という有様でした。
全体では２軒でしたが、もう１軒は遥か離れていて
見えなかったのです。
１軒は「本家伴久旅館」もう1軒は「湯西川観光ホテル」
(現在は「ホテル花と華」）でした。

もちろん、「平家の里」なるものもなく、
わずかにこの「平家塚」だけが、落人伝説を
しのぶ形見として存在していました。
「平家塚」の標識も説明板もなかったので、
当時は見てもそれと気づかなかったほどです。

「平家塚」の由来。
ここ湯西川に住み着いた平家の落人たちが、
いつの日か来たるべき平家再興を願って、
財宝や武器などを埋めたといわれている
場所です。

この地には、数々の言い伝えや風習が
残っています。
落ちのびた平家の一族の中で、ある女性が
男の子を出産したため、喜んだ人々が端午の節句に
鯉のぼりを挙げたところ、それが源氏方に発見され、
攻められる結果になってしまいました。
以来、湯西川では鯉のぼりを挙げず、また
鬨（とき）を告げる鶏は飼わないのだそうです。
そのかわり、女の子の節句の雛飾りは豪華に
しているとのことで、季節になると、多くの
老舗旅館では、古式ゆかしい雛飾りを見ることが
できます。

「平家の里」を出て、通りを渡り、林の中の
道を数分歩くと、湯西川に突き当たります。
「天楽堂吊橋」という吊り橋がかかっています。

橋の上に立って、下流がわを見たところ。
かなりの高さがあります。
川の水は清らかです。

こちらは上流のほう。
流れが瀬になっています。

「平家の里」の前まで戻って、
１本しかないメイン・ストリートを
ゆっくり下って行くと、まもなくまた湯西川と
出会います。
湯西川は蛇行していて、この「平家集落」のところで
再び道沿いになります。
ギボシのある赤い橋の横の狭い階段を少し下りると、
「平家集落」があります。

平家集落 名所・史跡

ここは昔ながらの集落で、今でも営業している
小さな旅館（というより、旅籠（はたご）の風情）や
手作り豆腐の店などが数軒並んでいます。
昔はこの家々も、「平家の里」のような茅葺き屋根
だったのですが、材料も人手も調達困難になったの
でしょう。
時代の流れで仕方のないことですが、残念ですね。

その１軒の「斎藤商店」。
手作り豆腐を食べることができ、観光客にも
人気があるようです。
私たちが通った時も、何人かのお客さんが
店先に腰をかけて、食べていました。
「おいしいですか？」
と訊いたら、
「おいしいです。」
と返ってきました。
お腹がいっぱいでなかったら、食べたかったな～。

反対側の川岸には、これも昔ながらの
小規模な旅館が並んでいます。

川岸にある「足湯」。
いつでも、温泉が流れ込んでいて、
自由に入れます。
いつかなど、おじさんたちが裸で
全身浸かっていたことがあります。
浅いんだけど・・・。（笑）
対岸には、無料？の小さな湯小屋があって、
誰でも入ることができます。
（あんまり快適そうではなかったけれど。）

集落からも、階段で水辺まで
下りることができます。
ほんとうに清流で、魚が泳いでいるのも
見られます。
夏には、近くでニジマスのつかみ取り
のイベントもあります。

集落奥の突き当りに小さな
お寺があります。
いつも静かです。
すぐそばに、有名な日本蕎麦の店
「しおや」があり、観光客にも人気が
あるのですが、きょうは休日でした。

平家集落の上の橋のたもとが路線バスの
終点で、ここからメイン・ストリート沿いに
各ホテルを経由して、湯西川温泉駅まで
運行されています。
（一部のバスは、さらにその先の鬼怒川温泉まで
行きます。）
私たちのホテルは温泉街から遠くて、歩いて
帰るのは無理なので、このバスを利用することに。
昼間は約３０分おきなので、通りにある喫茶店で
コーヒーを飲んでから帰りました。

ホテル湯西川 宿・ホテル

ホテル正面。
ロケーションの不便さを除けば、
値段のわりには、いいホテルです。
とにかく安いので、食事はそれなりですが。
ドリンクが飲み放題というのは、左党には
魅力かも。
特に今回は「地酒フェア」のキャンペーン中で、
宿泊客のおじさんに奨められた「大吟醸」
がおいしかった♪
で、帰りに、つい買ってしまった！
一升瓶ですよ～！
重い！！　（笑）
あ、でも、私は特に左党というわけではありません！（笑）

前に来た時には気づかなかった
（なかった？）のですが、敷地内に
足湯があって、ホテルでタオルを借りて
入れるのだそうです。

給湯塔があって、源泉かけ流し
なのね。

３日目の朝食です。
伊藤園系のホテルは、まあこんな
ものですが、雑穀米のご飯があったので、
チョイスしてみました。
１日目の混雑があまりにひどくて、満足に
食べられず欲求不満でしたが、ホテル側にも
不評が伝えられたとみえて、２日目からは
食事時間が２部制になったので、やっと
落ち着いて食事ができるようになりました。

お部屋に戻って、ひと休み。
見晴らしは良くないけれど、森に
囲まれているようで、これはこれで
好み、かも♪

ガラス越しの森林浴。（笑）

ここのチェックアウトは12時。
会計は済ませているので、かなり
余裕です。
あとは、午後の送迎バスの発車までロビーで待機です。

余談ながら、湯西川温泉駅隣接の道の駅は、揚げたての
鹿肉コロッケが売っていたり、売店の漬物などが充実していて、
足湯もあるし、いつも楽しく過ごしています。
今回は、往復の送迎バスを利用したので立ち寄れませんでしたが。

でもまあ、初日はどうなることかと思いましたが、
全般的には楽しかったし、悪くはなかった・・・です。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　ー完ー