「グラナダで、中年の知的美女と話をして、ニカラグア湖に出て行く船を見送る」＠グラナダ/ニカラグア

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なぜグラナダとレオンへ行こうと思ったかというと、この２都市はニカラグアの歴史の中で重要な位置を占めて来たから。
スペイン人が最初に入植した１５２４年に作られたのがこの２つの町。

ニカラグアの古都、日本で言えば京都や奈良というところだ。
独立闘争やソモサ政権との戦いの中でグラナダは保守勢力、レオンは革新勢力の中心都市であった。

どちらも内戦での破壊が激しかったという噂を聞いている。
もちろん他に見るところがあれば見たい。

だが、１９８９年現在はまだ内戦中で、ニカラグアのカリブ海側へ入るのは無理だ。
それに時間もない。

グラナダとレオンは日帰り出来る距離。
丁度２日残っているのは「ニカラグア・二都物語」を読めということなのだろう。

まずＴＩＣＡバスの事務所で、コスタリカの首都サンホセへの切符を買う。
午前６時に出発し、その日の夕方４時には目的地に着くという。

明るいうちにサンホセに着けるから時間的にはちょうどいい。
料金は２５ドルのキャッシュ払い。

実は、コスタリカの入国についてはちょっと問題がある。
コスタリカに入るにはビザは要らないのだが、出国切符が必要という話があるのだ。

飛行機で入るなら出国航空券、バスで入るなら出国用のバスの切符。
これを確かめる。

ロサンゼルスを出発する前に「ホテル加宝」に泊まっていた旅行者から、「バスの切符を買えばいいのさ」と聞いていた。
事務所のおじさんは「ここで買わなくてもいい。問題ない」とあっさりした答。

現地の情報が一番だから出国切符は買わない。
まずどちらの町へ行こうか。

これは決まっている。
グラナダ。

グラナダと聞けば思い浮かぶのがスペインアンダルシア地方にあるアルハンブラ宮殿で有名なグラナダだ。
この長い旅に出るきっかけになった、アンダルシアの旅を思い出す。

１９８８年の卒業旅行の時期で、アルハンブラ宮殿で知り合った日本人男子学生学生３人と一緒になった。
昼食をするのに「男だけじゃ楽しくない」と、女子大生２人に声をかけて誘う。

そして、６人でレストランの２階を借りきって大宴会をやった楽しい思い出がある。
この旅行記を書いている時点から振り返ると、もうずいぶん昔の話に思える。

みんな立派な社会人になっているだろう。
僕は相変わらずこんなところを貧乏旅行しているが。

センチメンタル（感傷的）になっちゃいけない。
人には一人一人その人の運命というものがあるのだ。

今日グラナダへ行くのも僕の運命さ。
市内バス＃１０９に乗ってエドアルド・コントレーラス市場へ。

僕がエステリから着いたバスターミナルだ。
あの時のタクシー代は１万コルドバだったが、今日のバス代は４５０コルドバ。

バスに乗る場所を聞く時は、頼りになりそうな中年男性を捕まえることが大切。
ラテンアメリカには自分で知らなくても親切に教えてくれる、気の好い人が多いからね。

適当な人に聞くと大変なことになる。
今回は「セニョール。グラナダへ行くバスはどれですか？」と聞いて教えられたバスに、はっきりと「グラナダエクスプレス」と書いてあった。

料金は２１５０コルドバで、２５００出したら３００のお釣りをくれた。
出発は午前１０時５０分で、グラナダへの到着は正午。

着いたのはほこりっぽい広場。
広場を出た道端にクッキーを売っている女性がいた。

彼女にグラナダ中心部への道を聞くと、とても親切に教えてくれる。
非常に上品な中年の女性だ。

若い頃は素晴らしい美人だったろう。
この革命や内戦の中でなにか運命の転換があったのだろうと、予想が着く。

旅行作家と旅行者の違いはそこにストーリーを創りあげるか、それをそのまま受け入れて傍観するかだ。
旅行者はただ行き過ぎていくもので、積極的にコミットするものではない。

心を残しながら町の中心へと歩く。
バスターミナルから歩いてソカロに面した豪華なカテドラルで祈る。

中南米のコロニアル都市の中心はソカロとそこにあるカテドラルと相場が決まっている。
グラナダへ来たら見るものがもう一つある。

ニカラグア湖だ。
ニカラグア湖はサンフアン河によってカリブ海とつながっている。

以前は海賊がニカラグア湖へ侵入してきて、グラナダを襲ったという。
パナマ運河に替えてここに運河を作ろうという話もあった。

考え方によればグラナダはカリブ海に面した港町なのだ。
旅行者が港町に来たら、港を見なければ話にならない。

ソカロからそのまま歩き続けて、ニカラグア湖の湖畔に着いた。
道が湖にぶつかるところに桟橋があって、船が着いていた。

出港寸前らしく、船は満載状態で、喫水はぎりぎりまで下がっている。
湖岸に面してがらがらの大きなレストランがあった。

誰もいないが、中に入って行って「誰かいませんかー？ビールを飲みたいんです！」と叫ぶ。
どこからか、ボーイが出てきた。

ビールが一本４５００コルドバ。
ちょっと高いね。

大きな青空の下、湖を見ながら、他に誰もいない、がらんとしたレストランの庭でビールを飲む。
船がゆっくりと桟橋を離れて行くのを見ていた。

もう一本ビールを頼んで、そのままグラナダでの時間を過ごした。
帰りのバスに乗る前に、さっき道を教えてくれた中年美女に、グラナダの美しさを話す。

彼女が売っていたクッキーを買った。
結局食べなかったけれどね（ホテルの部屋においておきました）。

バスは異常に馬力がなくて、ちょっとした坂道では自転車並みの速度で走る。
それでも無事にマナグアへ着き、ついでに市場をうろついてバスでホテルへ戻り、「エルシピティーオ」で夕食をとった。