アメリカ中西部の11州をめぐる旅行記です。いつもはレンタカーによる周遊ドライブとなるのですが，今回は10日間のアメリカ国内で，長距離電車（Amtrak）4回，長距離バス（Greyhound）6回，国内飛行機（American Airlines）5回，市内電車（ライトレール）8回，市内バス5回，などを乗り継いでの周遊旅行となりました。<br />第2編はテキサス州フォートワースを発って以降，Greyhoundでカンザス州ウィチタに向かうまでの間，オクラホマシティに滞在した時の内容です。初めてのグレイハウンドのバスステーションと乗車したバス，車窓に広がるアメリカの大地が印象深く残っています。<br /><br />各編の構成は<br />　　第1編：テキサス州　ダラス<br />　　第2編：オクラホマ州　オクラホマシティ<br />　　第3編：カンザス州　ウィチタ<br />　　第4編：ミネソタ州　ミネアポリス<br />　　第5編：ウィスコンシン州　ミルウォーキー<br />　　第6編：イリノイ州　シカゴ<br />　　第7編：ミシガン州　アナーバー<br />　　第8編：インディアナ州　インディアナポリス<br />　　第9編：オハイオ州　シンシナティ<br />　　第10編：ケンタッキー州　ルイビル<br />　　第11編：ミズーリ州　セントルイス<br />　　第12編：テキサス州ダラス・フォートワース空港から帰国へ<br />となります。<br />以上でアメリカの訪れた州の総数は44となりました。

アメリカ中西部11州の旅（第2編：オクラホマ州オクラホマシティ）

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2016/06/24 - 2016/07/04

1位(同エリア17件中)

#街歩き

エリア

オクラホマシティ(アメリカ)

旅行の満足度: 4.0

同行者: 一人旅

交通手段: 高速・路線バス徒歩

旅行の手配内容: 個別手配

Amtrak”Heartland Flyer”で約2時間経過，途中の Ardmore 駅
時刻は19:20頃だがまだ十分明るい。36番目の訪問州となったオクラホマ州（Oklahoma）に入った
オクラホマ州の広大なトウモロコシ畑が夕陽に染まる
Amtrakのトイレ（Restroom），この一角に5つある。広さもいろいろで中で着替えのできるものもある
ほぼ定刻の午後9時半頃，オクラホマ州の州都オクラホマシティに到着した
オクラホマシティの駅舎はどうも使われていないようで，妙な通路を通って外へ出た（2枚連結）

駅から北側を臨む
駅から南側を臨む，駅出口はホテルがあるぐらいで人通りも多くない
予めホテルにはシャトルサービスをメールで依頼していたがやはり忘れているようだ。携帯電話で宿泊ホテルのシャトルバスを呼び出すと15分程度で迎えにきてくれた（奇しくも同じ列車の同じ車両に乗り合わせたテキサスのご夫婦と同じシャトルバスとなった）
オクラホマシティ駅の反対側は繁華街らしく，金曜日の晩とあって賑やかなパレードや花火が打ち上げられていた
ホテルのシャトルバスからの夜間撮影なので，ブレ＆ボケの写真になっている
オクラホマシティのダウンタウンから10分程度で宿泊ホテルに着いた
テキサスからのご夫婦らとホテルのチェックイン
とても長かった（一日ほぼ36時間の）6月24日を終えようとしている
6月25日の朝を快晴の天気で迎える
宿泊ホテルの Ramada Oklahoma City Downtown Near Bricktown の外観
ダウンタウンから3マイル程度離れているが，Greyhoundバスステーションに近いことと，ダウンタウン周辺では極端に高いことからこのホテルを選んだ
時刻は7時頃，早速ホテル周辺を散策

ホテル前のMartin Luther King Aveを進むと鉄道との高架陸橋に出る。その上からダウンタウン方向を眺める
すると高架陸橋でサイクリング愛好者たちの一団と遭遇。土曜日の朝なのだ
写真を撮っているとニコッと手を挙げてくれた。そしてサイクリングの一行は颯爽と通り過ぎて行った
ホテルに戻って，通常のコンチネンタルといわれる朝食を食べた後
何やら見慣れぬものがあったので興味津々，どうやって食べるのか尋ねると，パンを2つに手で割って焼き，その上にポタージュスープのようなもの掛けて食べるのだとか，この料理をグレービー（gravy）というのだということも教えてくれた（2枚連結）
グレイハウンドのバスは11:00なので時間は十分あるが，ダウンタウンまで出かけるほどの余裕もなく，早めにバスステーションに行くことにした
徒歩10分でグレイハウンドのバスステーションに着いた
バスステーションには9:30頃にすでに到着していた，ここで確認したかったのは，持っているチケットを示して他にすべきことがあるかどうかだったが，白人の担当者は「ここで待つだけで他にすべきことはない」とのことだった

予想していた以上に明るく清潔だったバスステーション。冷房，トイレ，モバイルの充電設備などあって快適だった。この頃は人数も少なかったのだが，時間が経つにつれ人がどんどん増えていった
これがインターネットで半年前ぐらいに予約したグレイハウンドのチケット
乗車区間，日付，チケットの種類（払戻の有無や利用期間など3種類から選択），チケットの受領方法などを指定すれば，国内に居ながらにして入手できる。改めてインターネットの威力を実感する。
グレイハウンドの日本国内での評判を調べてみると，中には芳しからざるものもあったので少し緊張したが，実際はそう心配するほどでもなかった。実際，バスステーションの一角にはATMの機械もあって現金を扱えることも表していた
ドルの外貨キャッシュカードも持っていたので試してみたが，簡単にドル紙幣がここから出てきたのには少し拍子抜けしたくらいだった
そしてバスステーションの入口にあった自販機。飲み物はもちろん，スナック菓子やサンドウィッチなどの食料品などが買える。アメリカらしくクレジットカードも（メインで）使える
時間の余裕がかなりあったので，バスステーションの周辺を散策することにした
バスステーションのすぐ横をI40号線が走る，さらにI40号線を越えるとオクラホマ川を臨むことができる
オクラホマ川に架かる橋の上からダウンタウンを臨む
しばらく橋の上で見ていると，I40号線から降りてくる車から物乞いをするホームレスがいるのに気付いた
川でのんびり釣りをしている人とフリーウェイから降りてくる車から物乞いをするホームレスと，つくづくここはアメリカなのだと実感する，I40号線の橋の下には5~6人のホームレスが住んでいるようだった
グレイハウンドのバスが到着した，ダラスからの便のようだった
乗客たちは，しばしの休憩をとって最終目的地に向かう人，ここで乗り継ぐ人といろいろだ
さらに2台のバスも到着してかなりの混雑になった。
ウィチタに行くバスを必死で探したら次の2台目のバスだった。乗車に際してはバス運転手がすべてを仕切っている印象だ，例のチケットを示して乗り込もうとしたら「ちゃんと出して手渡せ」みたいなことをいう。実際ひとりの（乗継の）乗客とモメて結局乗車不可としたようだった
乗客とモメた分，定刻の11:15を10分程度遅れてオクラホマシティのバスステーションを出発，まず最初に運転手から運行にあたっての諸注意がアナウンスされる（最初はほとんど聞き取れないが，今回の旅行の後半では何となくわかるから不思議だ）
地平線まで広がる畑や牧草地，広大なアメリカの大地を疾走するグレイハウンドのバス

グレイハウンドのバスについてコメントしておきます
（あくまでも今回の6回乗車した経験上のことで，一般化できないかもしれません）
これまでのグレイハウンドバスのイメージは
・冷房がガンガンに利いていて上に何か着ないといられない
・怖い思いをするので止めたほうがよい
・マナーが悪く傍若無人な者がいたりするので近づかないほうがよい
などという酷評ばかり耳にしてきました。しかし実際はそんなことはありませんでした。
冷房は普通でしたし，乗客は皆マナーも良かったです。まして怖い思いをすることも全くありませんでした。逆に席を譲ってくれたりして感謝するほどでした。
さすがにスーツにネクタイ・ドレス姿という乗客はいませんが，普段着のままのアメリカ人（黒人が多い）に多く会います。
単語だけの（それも覚束ない）片言の英語しか話せませんので，これで会話に不自由しない語学力があれば，「旅は道連れ」とばかり楽しいバス旅行になったんじゃないかと思います。
時には，こうした大型トラックが横を駆け抜けたり
時には，牧草地に横転する車の事故もあったり
半日程度のオクラホマ州だったが，初のグレイハウンドのバスを駆ってアメリカの大地を疾走するその満ち足りた思いを抱きつつ，次のカンザス州（Kansas）へと移動する。