どこまでも白い、純白の砂漠～ホワイトサンズ～

2016/06/10 - 2016/06/12

アメリカの絶景の中でもこのホワイトサンズはほんまに行ってみたいスポットの一つでした。ただ、アプローチ方法などを調べる中でこのホワイトサンズへのアクセスはかなり不便で、ツアーなんかも割高なことからレンタカーで行くこととしました。当初の予定ではアラモゴードに宿泊し、サンセットと翌日のサンライズを見るという予定でしたが、ページで飛行機に乗り遅れたこともあり、エルパソから日中にホワイトサンズへ行ってその日のうちにエルパソに帰ってくるという行程に変更しました。夕方や午前中だと砂漠の奥深くへ行ったり、また違った風景を撮れたのかもしれないけど、日中でも十分に美しい景色でした。

(今回の行程)

１日目　移動&ドジャース観戦
２日目　ドジャース観戦&移動
３日目　グランドキャニオン&モニュメントバレー
４日目　モニュメントバレー&ナチュラルブリッジ国定公園
５日目　アンテロープキャニオン
６日目　レイクパウエル＆移動
７日目　ホワイトサンズ
８日目　移動
９日目　移動

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LOS ANGELS--[DL283]--NARITA--[DL473]--KIX

エリア エルパソ(アメリカ)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0

• 一人あたり費用: 20万円 - 25万円
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: デルタ航空
• 旅行の手配内容: 個別手配

☆U.S.A-El Paso★

「エルパソ空港」
ページからフェニックスを経由し、メキシコとの国境の街、テキサス州エルパソ空港へと降り立つ。その日は宿に泊まり、翌朝エルパソからは再びレンタカー。もちろん行き先はホワイトサンズ。まずは最寄りの街アラモゴードを目指す。

エルパソ国際空港 (ELP) 空港

☆U.S.A-New Mexico★

エルパソ自体はテキサス州になるが、市内を抜けるとすぐにニューメキシコ州へと入る。広大な荒野が延々と広がり、改めてアメリカの広さを感じる！
途中のアラモゴードは軍事的に重要な街。世界で初めて原爆実験がおこなわれた地の拠点でもある。かって長崎型原爆のファットマンの実験がホワイトサンズの近くで行われたのだ。そんな負の遺産とは程遠い絶景ぶりを見せてくれるが、今でも時々はミサイル実験に伴ってホワイトサンズへの立ち入りが制限されるのだ。

☆U.S.A-New Mexico★

途中、貨物列車が並走する。よく映画とかに出てくるから噂には聞いてたけど、アメリカの貨物列車やばい！数えてないけど、ほんまに５０両ぐらい連なってる感じで、長さも１kmはあるやろってぐらい長い！

☆U.S.A-Alamogordo★

「アラモゴード」
アラモゴードからホワイトサンズまでは荒野を通って行く。軍事的にも重要な街であることや、不審車の排除のため、アラモゴード手前には検問がある。（エルパソに向かう車線にはないのでメキシコからの不法入国対策とかなんだろうか??）USA市民車はすぐに通りすぎていくが、我々外国人に対してはパスポートの提示や質問をされる。私はパスポートを６年前に取得したのもあって「なんか顔が違うけどお前のパスポートか！？」みたいな感じになって「６年前は痩せとったんや！」と言い返したものの、あまり信じてくれず、最近取得した国際免許証をみせるとようやく通してくれた^_^;

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
いよいよホワイトサンズへとやってきました。定期的にミサイルの実験があるので、その際はアラモゴードからホワイトサンズまでの道が閉鎖されるが、この日はなかったので無事辿り着けました。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
ビジターセンターはナバホ先住民族の住居を模した形となっていて味がある。今回は遠いので行けなかったが、この形の住居に実際に先住民族が住んでいるタオスプエブロもニューメキシコ州にあり、こちらもいつかは訪れてみたい。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
ビジターセンター内部。奥にはギフトショップも併設されていて、ホワイトサンズの砂時計や石膏でできたお土産なんかも販売されてます。砂の持ち帰りは厳禁やけど、関連商品はギフトショップで購入できます。とりあえずせっかくなのでガイドブックは購入しときます。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
他にもビジターセンターではホワイトサンズについて色々紹介してます。ここではホワイトサンズの砂＝石膏について詳しく展示しています。我々がトレッキングできるようなところにはないやろうけど、石膏が塊になったものもあるようです。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
入場ゲートはビジターセンターを少し奥に進んだところにある。
ここで一人５ドルを支払う。ちなみに再入場は可能で「６日間使えるよ」との案内があった。水分等はビジターセンター、食料調達はアラモゴードとなるので、リエントリーが可能なのはありがたいだろう。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
入口に近いところはこんな感じで植物が点々としている。マウスやヘビなどは昼間は暑すぎるので植物の陰などに潜んでいるようだが、気温が下がってくる夕方頃から活動するようだ。日没後の運転は不安なので夕方の景色を見ることはできなかったが、砂漠がオレンジ色に染まる夕方の散策はオススメのようだ。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
ホワイトサンズの成り立ちが記されている。北アメリカ大陸の真ん中近くの位置なので想像もできないが、かってはホワイトサンズも海の中だったのだ。ホワイトサンズが白いのは普通の砂ではなく、石膏だから。石膏はギプスの原料にもなっている。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
ここはトレイルが整備されていてかなり歩きやすい。トレイルにはホワイトサンズの生き物や植物が紹介されている。アパッチポケットマウスやヘビなどはいなかったが、トカゲは何度か見かけた。他にもガラガラ蛇なんかも生息しているらしい。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
小さいのでわかりにくいけど、木の先っぽにいるところを撮影。敵に狙われないように砂漠の色に合わせて色が白くなったらしい。アパッチマウスもこの砂漠の色に合わせて白くなった代表的な生物だ。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
ありふれた感じで見れるユッカとサボテン。
ちなみにホワイトサンズへの行き方はというと、プラン組立の段階で現地ツアーを幾つか見てみるも、どれも破格の値段ばかり。車が使えない人に対しては強気の価格設定なんやろうか！？しっくりくるツアーがなく、日程的にもタイトでホワイトサンズは諦めようかと思ったけど、意を決してレンタカーで訪れてみることにしました。ページからモニュメントバレー方面へもレンタカーを借りたけど、こちらも当初は現地ツアー参加を考えてた。どちらにせよ国際免許を取得するんやし、ということでページからもレンタカーで巡ることにしたのだった。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
行程組立の段階で学んだのはホワイトサンズのツアーは大体１泊以上とかからで、カールスバット国立公園などと一緒にまわるのが多いようだ。ツアーだとホワイトサンズを訪れるのは大体が日中で、赤く染まって美しいサンセットは見ることができないのだ。その点はレンタカーだと、エルパソ到着後に車でホワイトサンズへ向かい、夕焼けを見ることができる。しかも、翌日は朝日を見ることもできるのだ。このあたりもレンタカーでまわる決め手となったポイントだ。いろいろあって、結果的には夕日は見れなかったが、^_^;

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
グレイハウンドのバスもエルパソ-アラモゴード間は１日１便とかやったりして公共交通機関となるとかなりアクセスが悪いし、ほぼプラス１日はみた方が良い。しかし、仮にアラモゴードまでバスで辿り着くことができれば、そこからレンタカー(アラモゴードからだと運転の負担はかなり減らせる)なりタクシーなりでなんとかホワイトサンズへは行くことができる。ゆったりと日程がある人はバスでアラモゴードを目指すのも一つの選択肢だろう。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
銀色のはピクニック施設。ファミリーがバーベキューなんぞしてる。気温はそこまで高くないので、銀色の建物で陽射しを避けることが出来れば心地よい。エルパソのサブウェイで買ったサンドイッチを食べて、しばしホワイトサンズの雰囲気を味わう。昼食はエルパソかアラモゴードで仕入れて行った方が良い。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
サンセットを見に行くツアー、Sunset Strollの集合場所。飛行機乗り遅れ騒動が無ければ、前日のツアーに参加してたはずやけど、さすがにこの日はツアーに参加すると、エルパソまで夜道を運転せざるを得なくなる為、あきらめることに(ｰ ｰ;)無念・・

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
トレイルの中では最長のトレイル「Alkali Flat Trail」
１周８キロのトレイル。何もない真っ白なホワイトサンズを撮るには最適のトレイルのようだが、なんせめちゃくちゃ暑い。昼間はとても８キロを歩ききるのは厳しいだろう。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
看板には２リットル以上の水を持って行くように注意書されている。基本的には暑くなる日中の１１時〜１５時の間はトレッキングをしない様にとビジターセンターに書かれている。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
砂漠の中を歩くトレイルもあり、一定間隔で赤い棒が目印として立てられている。次のこの赤い棒が見えなくなったときは絶対にそれ以上進むなと注意書されている。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
実際、昼過ぎに真っ白な砂漠を撮る為に１?ほど歩いてみたけど、帰りの１?の時はもの凄い暑さと喉の渇きを感じた。水を持って行ったのでとくに難はなかったけど、短い距離でも思ったより体力の消耗が早いこと、そして疲労はいきなり来るんやということを体感した。過信が事故に繋がるらしく、意外にもスポーツとかやってる人ほど危険らしい。まぁ、私は自信がないのを自覚してるので、途中であっさり引き返しましたが^_^;

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
とはいえ１?歩いたらこの景色！これこそ見たかったホワイトサンズの景色！辺りは一面真っ白です。それ以上に静寂が凄い。全く音のない世界って何気になかなか味わえないけど、このホワイトサンズは歩みを止めるとほんとにまったく音のない世界でした。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
時々、静寂を切り裂くように遥か向こう側に戦闘機が飛んで行く。ホワイトサンズの南側は国立公園に指定されてるが、北側には空軍基地やミサイル射撃場があるのだ。砂漠の中にもごく稀にミサイル実験の破片が落ちているらしい。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
何もない真っ白な一面にポツリと生える一本の木。凄い生命力やけど、水分の確保とか大丈夫なんでしょうか！？

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
まぁ、なんと言ってもホワイトサンズの照り返しというのは半端なくて、撮影した写真を確認したくても光が強すぎて画面を見ることができないという始末。日焼け止めを塗らないと雪焼けの様になってしまうし、サングラスがないと眩しすぎます。その分、砂は真っ白なので砂自体はあまり暑くはなってませんでした。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
クラッシックブルーモードで撮影。なんとデジカメが暑さに耐え切れず！？液晶に亀裂が。。液晶は暑さに弱いとは聞くけど、とくにぶつかったとかもないんやけど、ほんまに亀裂が入るとは。液晶だけなので画像に問題はない。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-White Sands National Monument★

「ホワイトサンズ国定記念物」
ビジターセンターには鳥の巣が。ツバメの仲間かなんかでしょうか??とにかく人が近くにいても逃げないし、扉の金具の上にも止まっていました。こんなところに餌があるんでしょうか？
この後、ホワイトサンズでの見学を終えてエルパソに戻ります。

ホワイトサンズ国定記念物 国立公園

☆U.S.A-El Paso★

「シーニックドライブ オーバールック」
エルパソに戻ってきて、レンタカーの返却までまだ時間があるのでシーニックドライブにある展望台へと行ってみる。ここはポストカードになるほどの絶景。グーグルでシーニックドライブオーバールックで検索すると辿り着ける。展望台は人もかなり来ていて、遅すぎる時間でなければ安全上の問題はない雰囲気。もう少し暗くなった写真を撮りたかったけど、この直後に雨が降り出したので撤収。
このエルパソはまさにメキシコとの国境の街で、メキシコサイドのシウダードフアレスとは隣り合わせで、徒歩で移動できるほど。訪れたことのない国であれば浮かれて行ってみるんやけど、メキシコといえばかってカンクンでスキミング被害に遭うなど、最悪なイメージもあって今回は用事もなく、わざわざ行くこともないのでスルー。

シーニック ドライブ その他の交通機関

☆U.S.A-El Paso★

「シーニックドライブ オーバールック」
こちらはメキシコのシウダードフアレス側。
ちなみにスキミング被害の内容は、カンクンのホテル(そこそこ良いリゾートホテル)内のATMでキャッシュを引き出したのだが、その約3ヶ月後ぐらいに数回にわたってメキシコの某都市から現金が引き出されるという被害に遭ったものだ。メキシコのATM引き出し限度額なのか、２万×７回程やられた。
スキミングされた場所がリゾート地のカンクン、しかも１泊だけ奮発して泊まったリゾートホテル内のATMからやられたのでほんまに信じられん感じでした(･･;)

シーニック ドライブ その他の交通機関

翌日、エルパソからロサンゼルスに向かい、ロサンゼルスから成田へ戻る。写真は成田にて。成田-関空間のB757-200。
今回は4travel内のキャンペーン「デルタ航空でスムーズなアメリカ旅行！アンケートに答えてアメリカ行き往復航空券をゲット！」で当選し、ロサンゼルスまで招待いただいたデルタ航空。初の本格的なアメリカ旅行となりましたが、やはりアメリカは絶景の宝庫でした。

ロサンゼルス出発後すぐの昼食。シュリンプカクテル、ガーデンサラダ、ロールパン。メインは鶏胸肉のブロッコリーとチーズ詰め。ローストコーン、赤ピーマン、レッドスキンマッシュポテト。野菜の量が多いのは嬉しいですね。途中にアイスクリームのサーブがありました。

この旅行記へのコメント （2）

• kuniさん 2016/07/10 20:58:00

  雪山みたいですね。

  Banbangy-syokoraさん、はじめまして。
  
  私のジャカルタ旅行記をご覧いただき、いいね！もありがとうございました。
  
  ホワイトサンズ・・・、〜サンズと聞くとついシンガポールが頭に浮かぶのですが、アメリカはやはり大きな国、こんな奇麗な白い砂漠があったんですね。
  お恥ずかしながら初めて知りました。
  
  まるで雪山のようなとても奇麗な写真を拝見させていただきありがとうございました。
  
  kuni

  Banbangy-syokoraさん からの返信 2016/07/11 00:13:51

  RE: 雪山みたいですね。

  こんばんはkuniさん。
  
  ご訪問ありがとうございます！
  ホワイトサンズはその名の通り、一面真っ白な景色がなかなか美しかったですよ。
  
  グローバルプレミアをお持ちなんですね〜
  私も昨年は狙ってましたが、サファイア止まりでした。
  一度でいいのでエメラルドまで行ってみたいものです。