西渓園のウメ_2016_まだ３～５分咲きでした（栃木県足利市）

2016/02/26 - 2016/02/26

今年の各所の花たちは、例年よりも早く開花が進んでいるらしいので、西渓園へ行ってみました。
昨年は３月半ばに行ったのですが、見頃は過ぎていたようでした。ということもあって、早めに行ってみましたが、結果、見頃というには未だ早く、３～５分咲きくらいでした。

足利市・観光振興課のホームページによると、
「西渓園」は、興国化学（現アキレス）の社長が、女子子弟教育の育英資金の財源として梅の実の販売を考え、昭和３９年頃に植栽したものが始まりとのことです。敷地は約３ha、梅の木は約１２００本だそうです。
かつての足利市は繊維産業で栄えており、多くの女工さんがいました。女子の定時制高校もあったそうです。
現在は足利市に寄付されており、開花時期には無料開放されています。

平成２４年に、足利観光誘客戦略会議が作成した「足利観光誘客への提言」では、グランドデザインとして、織姫神社を中心とした観光エリアの５項目のうちの１つに「西渓園の活用」が挙げられています。
短期の実施方策として、「小中学生の自然学習の場としての活用」と「観光施設としての整備」が記されており、中期策としては「織姫公園からの連絡路の整備」があげられています。
時間的目安は、平成２５年４月を起点として、短期策は１年以内（平成２６年３月まで）に着手、中期策は概ね３年から５年以内の終了を目指す、と記されています。（今年の３月で丸３年が経過します。）

エリア 足利(栃木)

• 旅行の満足度: 3.5
• 観光: 3.5

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 自家用車 徒歩

西渓園への案内看板です。
恒常的なものではなく、梅の花の時季になると立てられますが、かなり近くまで行かないと立てられていないようです。市境を越して足利市に入ると、どの方向から来ても案内板がある、ということではないようです。

案内板に沿って進めば、駐車場にたどり着けます。
西渓園には駐車場は無いので、西宮神社の駐車場に駐めてくださいとのことです。

写真の看板のすぐ先の路地を右へ入ります。

駐車場から出てどちらへ行くのかは、案内はありません。
上の写真の奥方向へ歩いていくのですが、西宮神社の駐車場から西渓園までは、緩い上り坂です。
３００ｍほど歩くと、写真の案内板があります。矢印が右斜めになっているので、ちょっと先の路地を、右斜め方向に入ります。写真右の白い四角い看板のところです。

ここが右斜めに入る路地の入口です。
ここにも案内板があると、とても分かり易くなると思います。

住宅地の脇の路地を進みます。途中に案内板はないので、（このまま進んで良いのか）不安になるかもしれませんが、道成りに進みます。

路地の入口から３００ｍくらい歩いて、路地の突き当りが西渓園です。門とか看板はありません。路地からそのまま梅林に入ります。
写真中央奥、駐まっている車の向こう側が梅林です。

路地の突き当り、梅林の始まり部分の白梅です。この木は日当たりが良いので、５分咲きくらいです。

木の下の注意書きを見ると、ここが西渓園であることが分かります。

市のホームページでは、市に寄付されたと記されていますが、看板は未だ個人所有の頃のままです。所有者が変わっても注意事項は変わらないので、マナーを守って見せていただきましょう。

開花状況は、木によってだいぶ違うのですが、この辺は３分咲きくらいでしょうか。

このへんは２分咲きかな。

この梅林は、全体的に花の位置が高いので、木の下を散策して花を見上げることになります。
梅林へ入って少し歩くと、道が左右に分かれます。左は谷間の低いところ、右は山に中腹を歩きます。今日は右へ行きます。

敷地は、谷間の北西の斜面なので、基本的には陽当たりはあまりよくはありません。そのため、ほかの梅園よりは開花が遅いのだと思います。

写真右の影の部分に山腹の道があります。この道を更に進みます。

西渓園という名前は、こんな地形から付けられたのでしょう。

日当たりの良いところから開花が始まります。

写真右下の影の部分に道が写っているのですが、暗くて分かり難いです。

下から見上げるので、どうしても枝が目立ちます。

中腹の道から、谷の下の方を見ています。
陽が当たっているところは、だいぶ開花しています。

山腹の道を、梅林入口から３００ｍくらい歩くと、右手に階段があります。尾根に向けて登れば、梅林を上から見られます。

階段を中ほどまで登ると、梅林を上から見られます。
中央の白く見えるのが白梅で、中央上の方の影の部分も梅林です。

梅林を上から見られるところは、ここが一番近いところだと思います。
もう少し低い場所に展望台などがあれば、もっと綺麗に見られると思います。

開花が進むともう少し広い範囲で白梅が見えると思います。

尾根まで登ってきて、来た道を振り返ってみます。

尾根の北方向へは、両崖山方面へのハイキングコースが続いています。

ハイキングコースを歩いて、高いところへ上がると、関東平野が見えます。

上ってきた道です。向こう側は足利の市街地です。

この山は岩山です。

高いところから見ると、西渓園のある谷の様子がよく分かります。

中央の谷間に白っぽく見えるのが、梅林です。

谷間の建物の左側も梅林です。

画面右下方向、手前の木に隠れているところにも、梅林は続いています。

尾根から梅林へ下ります。

階段は北向きの斜面なので、開花は進んでいません。

階段を下りて、右方向へ下ります。

もう少し開花が進むと、さらに綺麗になりそうです。

下の道まで下ると、さらに奥（北東方向）へ行く道がありますが、今日は行きません。この道は、この先１００ｍくらいで行き止まりです。

奥へは行かずに、下の道を入口の方へ戻ります。

下の道の方が日当たりが良いので、木によってはだいぶ咲いています。

この日は平日でしたが、何人もの方とすれ違いました。

木が空いているところでは、花が綺麗に見えます。

多くの木では、花を下から見上げます。

下の道を入り口方向へ歩きます。

振り返ります。

陽当たりが良いところでも、５分咲きには届いていないようです。

以下、花をアップにしてみました。

帰りに、入り口の梅をもう一度撮りました。

今日は行きませんでしたが、西渓園の南西側です。帰り道からの遠望です。