ブルーマウンテンズとワインカントリーを訪ねて

2015/12/28 - 2015/12/30

2015/2016の年末年始の休暇中、オーストラリア観光を行いました。夫婦でブルーマウンテンズ国立公園とワインカントリーを訪問しました。オーストラリア有数の国立公園（世界遺産）と旨くて価格もリーズナブルなワイン産地を一度訪れてみたいと思っていました。ドライブ旅行で体験した一端をご紹介します。

エリア ブルーマウンテンズ周辺(オーストラリア)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.5
• ホテル: 4.0

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: レンタカー 徒歩
• 航空会社: ジェットスター航空 カンタス航空
• 旅行の手配内容: 個別手配

12月28日（月）：夕方５時過ぎにシドニー空港でレンタカーを借りて、国立公園ブルーマウンテンズの中心地カトーンバ(Katoomba)に移動。約120 km、２時間程で到着したので、夕映えのブルーマウンテンズを見学できました。写真は有名な奇岩スリー・シスターズ(Three sisters)です。

英国元首のエリザベス女王が1954年２月12日に、この展望台から景観を楽しまれたとのこと。記念プレートが設けられていました。超有名な観光スポットのようである。

ブルーマウンテンズの彼方に沈む夕日

１２月２９日（火）、次の日、昼間に見たエコー・パーク(Echo Park)にある展望台。相変わらず多くの観光客だ。

アルパイン モーター イン ホテル

スリー・シスターズの奇岩の途中に橋が設けられており、観光客の姿が見える。行ってみよう。

グルーと回って山道を３０分程下ったところ。橋に行く途中の急な階段からみた風景。岩の下部の窪みに人が見える。そこまで行ってみよう。

やっと橋に到着。橋から展望台を見上げると大勢の観光客が見えた。展望台では気付かなかったが、崖から随分と出っ張った場所から展望を楽しんでいたようだ。

スリーシスターズに架かる橋からみた絶壁。数百メートル下にはユーカリ樹林が広がっている。この樹林地帯はシドニーの水源になっているとのこと。

カツーンバ・シーニック・ワールドのスカイウエイ。シーニック・ワールドは人気の観光スポットで、クリスマス休暇中には多数の観光客が殺到。入場券は時間予約の事前購入制となっていた。すぐに入園したかったが予約客が一杯。タブレット（ワイファイ）でネットアクセスして、夕方５時からの入場券をクレジットカードで何とか購入。夕方までの数時間を別箇所の観光でつぶす羽目に。

スカイウエイから見た景色。足元は透明ガラスで、数百メートル下の谷底を展望できた。

スカイウエイから見た絶壁岩登り（岩下り）をする2人

シーニック・レールウエイは世界で最も急こう配を下る乗り物。412ｍの走行距離の中には
傾斜角度52度の斜面が含まれる。まるで落下する感覚。捕まる手すりが備えられていた。

シーニック・レール終点から下ってきた急こう配を振り返る。大変な急坂だ。

シーニック・ケーブルウエイ。ゴンドラ式のケーブルカーで谷底と展望台を繋いでいる。途中の景色が素晴らしい。

ケーブルウエイ終点には散策道が整備されていた。樹林や絶壁をじっくりと見学することができた。写真は絶壁を下から見上げたもの。殆ど垂直だ。

ケーブルウエイから見たスリーシスターズ。展望台よりこちらの方がアングルが良い。

散策道路の途中で見かけた花

ブラックヒースの近くにある展望台(Govetts Leap)から見た巨大渓谷（グランドキャニオン）。見事な滝が絶壁を流れ落ちていた。

Govetts Leap展望台。昔から有名な展望台らしく記念碑が建てられていた。

グランド・キャニオンには周遊散歩道が整備されている。雄大な景色を見ながらの散策を楽しむ人々がいた。ハイキングを楽しむのは地元オーストラリアの方が多いようだ。散歩道を少し歩いてみた。

しばらく進むと突然、散歩道がクローズされていた。行きどまりである。がけ崩れでもあったのか？引っ返して、次の目的地である洞窟群に向かう。

ジョナラン洞窟群(Jonalan Caves). カツーンバから約80kmの距離にあるジョナラン洞窟群の中心ホテル（Hotel Jonalan Caves House）。クリスマス休暇中だったためか、観光客が殺到し、大混雑。駐車スペース探しでも苦労させられた。当日入場券は殆ど売り切れ。多分、混雑するだろうと想像し、事前の入場券購入を行うことにしたが、ネット購入の仕組みが未完で電話での申し込みだけとのこと。訪問３日程前に、電話で何とか入場券購入の手配を行った。フー、という感じ。

Jenolan Caves House ホテル

ジョナラン・ケーブ（洞窟）駐車場から見学スタート地点に行く途中にある豪快な景色。岩トンネル越に下方に見えるの林の中にホテルと見学スタート点がある。駐車場からは100ｍ程下る必要があった。ケーブ見学後の帰りの登りがきつかった。

ホテルやレストランがある場所が洞窟ツアーの出発点

オリエント・ケーブ(Orient Cave)ツアーに参加。人数は２５人限定でツアー時間は１時間半。洞窟の入り口の案内板。

1954年11月19日にオープンしたとの説明看板

オリエント・ケーブの中。素晴らしい鍾乳石群が次々と現れた。

鍾乳石の色は、白、オレンジ、赤、茶と色とりどり。石灰石に鉄酸化物の混じり具合によって色が微妙に変化するようだ。カラフルな鍾乳洞だ。

インドの宮殿に例えられている鍾乳石群。照明効果も手伝って、とても印象的。

純白の少し形が変わった珍しい鍾乳石

シャンデリア、クラゲのような鍾乳石

ホリデイ イン パラマタ バイ IHG ホテル

１２月３０日（水）：ブルーマウンテンズから北方約250kmにあるワイン・カントリー(Hunter Valley)に移動。ビジターセンターに隣接して空港があった。ヘリコプター・ツアーもやっていたが、敬遠。

ハンターバレーワイナリー エンターテイメント

ビジターセンターでは、ワイナリーの地図なども含めて関連情報を効果的に入手できる。

ビジターセンター内のワインの展示棚。立派な（高価格な）ワインも展示されている。

ワイナリーを訪問。このワイナリーは1858年に小屋を建ててワイン製造を始めたのが発端、と記念碑に書いてある。当時建造された木造の小さな小屋も保存されていた。昔の人は苦労してワイン作りをしたことが伺われる。

ワイナリーから見た周囲の景色。ブドウ畑が一面に広がっており、のんびりとした良い場所だ。

ワイナリーの内部。ワイン作りに貢献した歴代のメンバーが写真付で紹介されている。

ワインの試飲（テースティング）。味わってみて、気に入ったワインを購入した。価格は10〜200 AUDと幅がある。地元の人は比較的安価なワインを購入するようだ。高価ワインは海外観光客向けか？

別のワイナリー。レストランも併設されているが、訪問した日は閉まっていた。だから駐車場もガラガラなのか。残念。

今回の旅で使用したレンタカー。Audi A4, カーナビ(Areal-control)付。カーナビは優れもので、効率的であった。