弁慶が放火した「西の比叡山」(高砂から姫路へ・後編)

1994/02/16 - 1994/02/16

［豪壮な書写山円教寺］
弁慶が京の堀川通り(後世、五条橋にすり替えられた)で太刀千振りを奪おうとしたのには経緯がある。
弁慶は関白藤原道隆の子孫・熊野の別当、弁しょうが61歳の時、授かった嫡子。しかし母胎に18ヶ月もいたため、身体は普通の赤子の三倍近くあり、髪も肩まで伸びていた。そのため、鬼神と恐れられ、比叡山に預けられる。

弁慶は成長するに従い、乱暴狼藉を働くようになったが、父母や祖父が高貴な者故、寺側も処分できずにいた。
しかし流石に比叡山に居辛くなり、弁慶は下山する。そして「西の比叡山」と称される播磨の書写山円教寺へと向かい、「夏の勤行」に加わった。

勤行が終了し、暇乞いに学頭の所に挨拶に行った折、学頭が酒盛り中だったので、弁慶は別室でうたた寝をしていた。それを見つけたのが、同じく喧嘩好きの信濃坊戒円。戒円は弁慶の顔に筆で落書きをした。
眠りから覚めた弁慶は、それを知って激怒。戒円や他の僧らと大喧嘩を繰り広げる。そんな中、戒円は炉から取り出した木の燃えさしを弁慶に投げつけたのだが、かわされ、講堂の軒下にはまってしまう。折からの強風で火はみるみるうちに燃え広がっていった。
弁慶は麓の西坂本まで下りると、僧坊一件一件放火して回り、遂に堂塔56、僧坊300、全山灰にしてしまった。

根は真面目な弁慶はその後、京に上り、天狗のような格好に変装すると、寺院の監督機関である院の御所の築地に上がり、この事実を大声で叫んだ。
御所ではこの真偽を確認すると、戒円を捕らえて処刑した。弁慶は行方をくらましたので、そのままにした。
その後、弁慶は自責の念にかられ、書写山堂塔の再建費用のたしになればと思い、五条天神に太刀千振奪取を誓願することになる。

現在の寺の目ぼしい堂宇の中には、昭和初期の再建や、戦後、改修されたものがあるが、それでも清水の舞台を彷彿させる摩尼殿や長さ40mの食堂(じきどう)を含む三之堂、各堂の仏像(撮影禁止なので絵葉書を)、展望所、弁慶ゆかりの遺構等、見所は大いにある。

エリア 姫路(兵庫)

• 交通手段: 高速・路線バス JRローカル 私鉄

仁王門

摩尼殿から見下ろす雪のはづき茶屋

摩尼殿：国定重文・四天王像を安置。

書写山圓教寺 寺・神社・教会

長さ約４０メートルの食堂(じきどう)を歩く。右隣りは大講堂。

常行堂：本尊・丈六阿弥陀如来坐像を安置

戒円に落書きされた弁慶が、自分のその顔を映した鏡井戸(池)：弁慶の顔には「弁慶は平足駄にぞ似たりける　面を踏めども起きも上がらず」と書かれてあった。

開山堂：開山の性空上人をまつる

紫式部歌塚

おびただしい数の地蔵

展望所より

書写山 自然・景勝地