Rapid City周辺の公園巡り　8月25日　旅行3日目　Devils Tower NP-Jewel Cave NM-Rapid City

2015/08/23 - 2015/08/30

宿泊したBear Lodge Motelは小さいながらもまあまあ快適。チェーンモーテル系ではないにもかかわらずコンチネンタルブレックファーストが付いてきます。お気に入りのワッフルメーカーはありませんでしたが、それなりに食べるものがありました。旅は3日目。ワイオミング州、Devils Tower National Parkからサウスダコタ州に戻りBlack Hills National Forestに散在する見どころを回ります。

8月25日　4時起きでまだ暗い中を出発。鹿の飛び出しが怖くスピードは制限速度以上あげられず。それでも暗いうちに公園手前の予定していたスポットに到着。せっかくなので星の撮影に挑戦。朝日の当たるDevils Towerを期待したがSmoke Hazeは朝日にも影響。それほど焼けずにがっかり。モーテルに戻って朝食を食べ、Jewel Cave National Monumentへ。10時に着いたにもかかわらず予定していた一時間半超のツアーは11時半から。仕方なく待ちぼうけ。でも待った甲斐がありましたよ。レンジャーの説明も丁寧で分かりやすかった。2時間近くあるはずも気が付けばあっという間に終了。まだまだ時間はあったのだが、カメラのブローワーを買うためにRapid Cityまで早めに戻りました。持ってくるのを忘れた今回に限って大きなごみがセンサーについてしまい、仕方なく。

エリア ラピッドシティ(アメリカ)

• 旅行の満足度: 4.0
• 観光: 5.0
• ホテル: 3.0

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: レンタカー
• 旅行の手配内容: 個別手配

モーテルから30分ほどで前日夕日を撮影したところに到着、朝日を待ちます。空はSmokeでうすく霞んでます。まだ太陽は地平線の下にありますが、このころになるとだいぶ薄明るくなってきてます。

なかなかイメージ通りにはなりませんねー。

太陽が昇る直前。オレンジ色がきれいでした。

焼けません。空にまったく雲がないのも、のっぺりで面白くありませんね。あきらめてモーテルに戻りました。

Sundanceより585、85、16を通ってJewel Cave National Monumentへ。10時に到着。すぐにチケット売り場へ行きCave Tourに参加したいんだけど、と言うとどんなツアーがあるのか知ってるのか？と聞き返された。知るはずもなく、説明を聞く。10時半から始まるのは30分程度のツアーだし、せっかくなので1時間半待って一番長いScenic Tourに参加する。お金を払おうとすると、無料です！と。キョトンとした顔に気が付いたのか、今日はNPSの誕生日で無料ですと説明してくれました。$12得しました。ツアー参加代金に年間パスは使えませんが、公園自体の入場は常に無料です。

ツアーへは2名のレンジャーが付いてくれました。メインの説明をしてくれる一人と、ほかのパークから移動してきてまだ3日目の一人。洞窟へはエレベーターで降り、最後も同じエレベーターで戻ってきます。ここの見どころは名前にもあるように宝石のように輝く結晶。とりあえず説明するまでもないですね。ざーとっ並べてみましたのでご覧ください。

足元はきちんと整備されていて歩きやすくなっていますが、ところどころに階段があり、その総数723段だそうです。聞くと大変そうに聞こえますが、景色に見とれているせいかなんてことありません。あっという間に終わってしまいました。それと、Cave Tourの途中に照明用ライトを完全に消して真っ暗にするというサービスがあります（笑）。暗黒と静寂を楽しむわけです。

ツアーが終わって地上に出てくると、そこは何と暑い事か。太陽の光もまぶしい。まだ1時過ぎなのでとりあえず面白そうな物はないかと調べたところ、南に行ったHot Springsと言う町にMammoth siteと言うマンモスの化石発掘、展示場を発見。とりあえず行って見ましたが、気分的に通り過ぎてしまいました。とりあえずカメラの埃を吹き飛ばすブローワーを買いに早めに町まで戻る必要があったので79号線に出てさっと帰ることにしました。無事Best Buyでブローワーを発見。センサーについたごみも撃退。よかったよかった。