ブラジル日本人移民を尊敬して

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最初に断わっておきますが、僕たちはブラジル国旗の下、誰が上でも下でも無く、出身が何処であろうが、全員平等である国に住んでいます。

初めてブラジルに来たのは、１９８１年６月１８日、その日が日本人移民の日とは知らずにリオデジャネイロに到着した。
数泊してサンパウロに、そこで知ったリベルダーデという日本人街、リトル日本だった。
日本人しか居ないし、日本食も日本語も街中に溢れ返っていた。
ポルトガル語が全然話せなくても安心して過ごせる場所が日本以外にも在るんだ〜、と驚いた。

２回目の訪伯で「富士パラセホテル」という日本人経営のホテルを利用した。
フロントに西尾さんという気さくなオバちゃんが居て、旅行者には親切だったな〜。
この人が最初の恩師であり、ブラジルの事を何処までも深く教えてくれた。
しかし富士パラセも消えて無くなり、恩師が生きておられたら９０歳を超えている。

ここには県人会というのが在って、大阪は県じゃないのにどうなるんだろう？、と思ってたら、「大阪なにわ会」という名称でちゃんと在るではないか！
もう３０年ぐらい前かな〜？、日本から百科事典を持って行き、寄贈したことから交友が始まり、会長の下平尾先生から色んな事を教わり、２人目の恩師となりました。

同時期にスザノに在る高野山常明寺に日本から持参した線香を寄贈して、住職だった西岡先生と交友が始まる。
宗教の違いはあれ、先祖を思う気持ちに宗派など関係ないので温かく迎えて頂けた。

その後、十数年前に知り合った立花さん、ブラジルからの団体さんを日本に連れて来る添乗員として一番人気があった人で、９時〜５時のガイドが多い中で彼女は５時からが自分の仕事だと言って毎晩倒れるまで熱心にブラジル人たちを観光案内していた。

その後ろ姿に打たれて、僕もボランティアとして手伝う様になった。
恩師と一緒にブラジル人たちを夜中まで安全に連れて歩きました。
立花さんに付く日本人ボランティアとしての活動は元受の日本の大手旅行会社には大変遺憾だったらしく再三再四の忠告を受けましたが、ブラジル人たちに喜んで貰いたいと思う気持ちは忠告など遥かに上回るものでありました。

立花さんご夫婦のサンパウロの家に居候までするほど親密になり、プライベートで日本各地、特に北海道では、サンパウロ州に在るバレエで有名な弓場農場の共同創設者の１人佐藤啓氏の足跡を追う旅行と彼女の生まれ故郷が一致し、偶然とはいえ２人の足跡を追う事が出来ました。

また佐藤啓氏の実父が野付牛中学校の初代校長の佐藤猪ノ助氏と知り、北見北斗高校では突然の訪問にも拘らず校長先生から歓待を受けたり大変お世話になりました。そこで紹介を受けたピアソン記念館、米国人宣教師だったピアソン夫妻、そこからメンソレータムの近江兄弟社のウィリアム・ヴォーリズ、日本人ブラジル移民一世の足跡から物凄い故人たちと出会う旅となってしまった。

２０１３年５月１７日にご主人より日本への帰国許可が出てサンパウロを出発したその夜、アフリカ上空で悲報を聞きました。

亡くなられる数日前に一緒にICU病室に入った前県連会長、キノコちゃんと僕たちは呼びますが、彼の顔を見て微笑んで居た恩師の表情はいつまでも忘れない。

さて本日、前県連会長に会いに行く日ですが、僕には恩師だけど、彼はそんなのはヤメロ！、と。
ただの仲間で良いではないか、ということで、目上の方なのに仲間と呼ばせて頂いております。

日本人移民一世の後姿に圧倒されて、壮絶な生き様を見せ付けられて、その上に立つ絶大なる日本人への尊敬社会、先輩移民への感謝と尊敬抜きでは僕たち新米移民は申し訳が立ちません。
栄光の日本人移民の歴史に泥を塗らず伝統を守りたいと思っています。

ブラジルや南米に観光旅行に来られる方々にも、日本人移民の信用の上に安全・安心が確保されていることを頭の片隅にでも入れておいて頂ければ幸いです。

恩師だけではなく、全ての日本人移民を尊敬し、尊重し、自分の立ち位置を決めたいと思います。
また後に続く後輩移民たちに手本が示せられる様な移民一世になりたいとも思う。

日本とブラジルに架け橋を掛けたいと思った１９８１年６月１８日、日本人移民の日、ブラジル歴３５年目に突入して、いまだに浮き草の様ではアカンね。