アトランタ～ヒューストン＋α3000Kmの旅⑥ロデオナイト＠ヒューストン

2014/03/01 - 2014/03/07

3月6日。
ロードトリップ最後の目的地はヒューストン。
ヒューストンを最終目的地にした理由は、この時期開催されるロデオをみるため。
渋滞にはまり、駐車場を探すのに一苦労したけれど、ウエスタンファッションのヒューストンの人たちに囲まれながら、ロデオを見ることができました。

エリア ヒューストン(アメリカ)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 5.0
• ホテル: 3.5
• グルメ: 1.0

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: ユナイテッド航空
• 旅行の手配内容: 個別手配

ヒューストンへ旅立つ前にクレオール料理のガンボスープが食べたく、フレンチクウォーター内を歩き回るけれど、朝から食べられるところが見つからない…。

南部朝食でお馴染みのグリッツはよく見かけたんだけど…。
グリッツは、トウモロコシが原料のお粥。
オートミールみたい朝食です。

ＬＡやＮＹでは手に入らないので、フレンチクウォーター内のスーパーでインスタントの物を購入。
オートミールメーカーでお馴染みのQuakerからインスタントの物が生産されています。プレーンの他に、チェダーチーズ味、ベーコン味などがあって、いろいろな味が楽しめます。

ニューオリンズで食べられるソウルフード、Po-Boyが美味しいJohnny'sでガンボスープを食べるけれど、やっぱりサンドイッチが売りなだけに美味しくない…。

今回のニューオリンズで美味しいガンボにはありつけませんでした…。

お昼前、おなか一杯になったところで出発。
ニューオリンズは小雨がぱらつくどんより曇り空。
曇り空と湿地帯の風景。
気持ちまでどんよりしそう。

バトンルージュもどんより。
なんだかアメリカを走ってる！な気持ちにさせてくれる橋の数々。
でも、曇りだと気持ちもどんより。
トラックもたくさん走っているので、運転も緊張します。

テキサス州手前のレイク・チャールズを通りかかる頃には、スッキリと晴れた空になりました。ほっ。

ハイウェイ横には、牧場や広大な畑が見えてきます。ビルが立ち並ぶ都会を走るのもいいけれど、アメリカをドライブする中で、牧場や畑の横を走るのは、ウエスタン的なアメリカを走っている気分になります。

ハイウェイが交差する高架が見えてきたらヒューストンに入った印。
最近、ハイウェイが交差するようなところに住んでいないので、大都会的なハイウェイを見ると興奮しちゃいます。

ヒューストン最初の目的地は、ロデオが開催されているリラアイアント・スタジアム。
ロデオが始まっちゃうから早く着きたいのに…、夕方の渋滞にはまってしまう…。

渋滞にはまり、リライアント・スタジアム周辺の交通規制に迷い会場にたどり着けたのは、空が真っ暗になってから…。
ロデオが始まる前について、会場に併設されている移動遊園地＆出店をぶらつこう…と思った思惑は叶いませんでした。

スタジアム周辺の駐車場は、チケットと一緒にパーキングチケットを購入した人のみで、駐車場手配をしていない人は、周辺の臨時駐車場に止めなければいけない。…駐車場を探している間に、すでにロデオは始まってしまってる…。

スタジアム内はたくさんの人！
ホットドックから、ナチョス、ビールなど、ジャンクフードも盛りだくさん。
私は毎回のことですが、ビールの購入にはパスポートなどの年齢を証明するＩＤが必要。旅行中なのでパスポートはずっと携帯していますが、この旅行中、ＩＤを確認されないことが無いほどです。

ロデオと言うと、暴れ牛に乗ったカーボーイと言うイメージですが、その他に馬に乗ってロープを振りかざして牛を捕まえるカーボーイや、馬の走りを競う競争や、馬車の競争など、盛りだくさんです。

馬車でスピードを競う光景を見ていると、自分が開拓時代などに来たような気分になります。
カーボーイの他にカーガールもいて、女性だけのスピード競争もあります。
我々にとってはロデオ鑑賞イベントなのですが、それぞれ競技に賞金がかかっていて、カーボーイ／カーガール達にとっては負けられない稼ぎ時です。
…それにしても、結構イケメンなカーボーイが多い。
普段は牧場経営などがメインなのかなぁ…、スーツとか来て会社勤めとかしちゃってるのかぁ…とか、いろいろ考えちゃいます。

中には、子供向けのイベントもあり、子供と仔牛のロデオがあります。
フィールド内に仔牛を放して、子供たちがロープを持って追いかけ一人一頭を捕まえたり、仔牛に乗ってどれだけ耐えられるか…など。
自分が子供だったら参加したい！

ロデオの後は、カントリーミュージシャンなどのライブ。
ロデオ自体は1ヶ月程の催しで、ライブは一日ごとに違うミュージシャンがライブをします。
この日は、名前を忘れてしまいましたがカントリーミュージシャンのライブ。ロデオからライブまで、カントリーな雰囲気たっぷりでした。
翌日は、アッシャーのライブだったのが、ちょっと惜しかったかなぁ。

ロデオが終わって、ライブが終わるまでいると11時頃。
そこから車を動かして食べ物を探してると、レストランは空いていません。ドライブスルーでさえ、殆ど、開いていない…。
食べ物確保はあきらめるか、ロデオ中にスタジアムで食べるか、移動遊園地内で売られている物を食べるかになります。
…さすが田舎。と思ってしまったのは私だけでしょうか。
ドライブスルーが開いていないいないなんて…。

朝一のフライトでワシントンＤＣへ飛ぶため、空港へ。
観光と言うよりも、運転している時間の方が長かった旅でしたが、念願のジャック・ダニエル訪問は果たせたし、念願のロデオも見られた。
気分的には満足な旅でした。
粗末な旅行記でしたが、最後まで読んで頂いたみなさまありがとうございました。

ジョージ ブッシュ インターコンチネンタル ヒューストン国際空港 (IAH) 空港