肥薩おれんじ鉄道と「くるくるバス」で行く、川内高城（たき）温泉（下）

2014/07/22 - 2014/07/22

　川内高城温泉といえば、
　そういえば、NHKの人気番組「鶴瓶の家族に乾杯」で、取り上げられていたな・・・
という記憶があり、“とても鄙びた温泉街”という事前知識はありました。
　ですが・・・。

　余談。
　全国各地、路線バス網は縮小し続ける一方で、各地元自治体が事業主体、運行はバス会社
に委託という、いわゆる“コミュニテイバス”が増えております。
　薩摩川内市では、「くるくるバス」の路線網が、なかなかの充実ぶり。
　・薩摩川内市役所サイト内「のりもの情報」
　http://www.city.satsumasendai.lg.jp/www/genre/0000000000000/1207715926967/index.html　

　どこまで乗っても、一律100円（？）。
　もちろん“コミュニテイバス”の性格上、“観光客向け”ではないのでしょうが、今後もっと
活用されていきますように。

エリア 阿久根・薩摩川内・いちき串木野(鹿児島)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• グルメ: 3.5
• ショッピング: 3.5
• 交通: 4.0

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 1万円未満
• 交通手段: 高速・路線バス 私鉄 徒歩

　はい、もちろん、ある程度は予測してオリマシタ・・・・。

　バスは、国道3号線から逸れて、農道（？）へ。

　　ホントウに、温泉あるの・・・。

　「乗り間違えたんじゃ？」
　　と思う頃に。

　　　ホッ・・・。

「竹屋前」にて、下車。
　お世話になったバスを、見送り。

　まず、これが第一印象。

　ド〜〜ンッと「緩急車」が、お出迎え。
（ちなみに、緩急車とは、かつて貨物列車の最後尾に連結された車掌車。
　若い方は、ご存じないでしょうか？）

　なんでも、竹屋のご主人が、かつて「国鉄」に勤めていらっしゃったのだとか。
　都会育ちの方ですと、国鉄と言っても、“酷電”等良いイメージをお持ちではないかもしれませんが、地方だと、それは“誇り高き、公共交通”だったのでしょうか。
　そんな時代の生き証人、温泉街での余生・・・かな。

　川をはさんで、小さな温泉街。

　写真奥のホテルは、今は営業されておらず、日帰り温泉のみ営業のようです。

　温泉街通りで、ひときわ目立つ、酒屋さん兼お土産屋さん。

温泉街裏手、熊野神社境内からの見下ろす、街並み。

　どこからか、入浴中らしいオバサマ方の声が・・・。

「川内高城温泉郷案内図」。

　いや、鹿児島あたりでは「鄙びた」と表される温泉地なぞ、珍しくもないのでしょうが・・・。
　このまま、寂れていく一方では、とっても“もったいない”！！と、思わせていただきました。

　「鄙びた」という雰囲気を活かしつつ、若者向け宿等“新規参入”を促すような方策は、ないでしょうか・・・・。

　これが、高城温泉の象徴的建物。

　西郷隆盛も入浴したという「共同湯」。

　「いらっしゃ〜い」

　温泉街の番犬クン。
　老犬のように見えますが、案外、冬場の狩猟シーズンには、野山を走り回っているのでは？。

　私たちが入浴したのは、「竹屋」さん。

　「家族風呂は、空いてませんか？」
　と訊いたら、
　「すみません、電気系統が故障してしまって、今は家族風呂は、やっておりません」
　とのこと。

　ざ〜んねん・・・・。

　脱衣場。

　自分なんぞは、公衆浴場で裸になる・・・というのには、あまり慣れていないクチなのですが。

　開放的な雰囲気。
　　　　　　　　　遠慮なく、〇ル〇ンで浴場へと。

（浴場内の写真は、他の方がいらっしゃったため、一切撮影しておりません）

　一風呂浴びて。

　湯浴みする音、蝉時雨・・・。

（もうちょっと、涼める場所があればな〜〜と思うのですが、
　　皆さん、一風呂浴びたら、さっとマイカーに・・・なのでしょうか）

　携帯電話を取り出して、為替相場をチェックしようと思ったら、


　　　　　　　　　　　　　　　　圏外！。

　彼女は、
　「これで、『白熊くん』（セイカ食品発売のカップアイスですね）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　があれば、言うことなしよね〜」。

　オバアチャンが店番をされている商店に、アイスケースって、あったかな・・。　

　あった！、あった！

　もちろん彼女は、『白熊くん』を、私は『甘栗もなか』を。

（ちなみに、温泉以外には、ちょっとくつろげる喫茶店等は、一切ございませんので、ご注意を）

　当初の予定では、帰りは再び西方駅へ、くるくるバスで出るつもりだったのですが、ちょっと時間がもったいない・・・。
（いえ、本当に、ある意味“なにもない温泉街”ですから）

　改めて、くるくるバスの時刻表を広げて、熟考・・・。
“北部循環線を時計回りに乗れば、「上川内」というバス停に出る。
　「上川内」だから、肥薩おれんじ鉄道の上川内駅に近いだろう。
　　　　　　　　　　　　それなら、予定より一本早い列車で帰れる”

　という結論に。
　　

　あそこから、バスが来る・・・

　　と、

　　やってきたのは、レトロ調バス。

　小さい温泉街を通り過ぎれば、

　　　そこは、やっぱり田園風景。

　ところが、「京セラ川内前」からは、“通勤バス”の雰囲気に。

　工場の周辺には、通勤者用の駐車場が広がります。

　　これもまた、“地方”の風景。
　

　無事、上川内駅から乗車。

　部活帰りか、補講帰りか、高校生たちと一緒に。

　阿久根駅の、駅長さん？。

　米ノ津ー袋間で、熊本県に帰ります。

　県境を越える区間は、高校生の姿も、ぐっと少なくなります。

　乗っているのは、出水中央高校の看護科に通う、女子生徒さんでしょうか。
　

　水俣駅。

　ここで、また帰宅する高校生たちが、どっと乗り込みました。

　津奈木太郎トンネルを出れば、芦北町。

　ただい〜ま。

　　無事、湯浦駅帰着。

　当初は「暑いから、どうしよう？」と思ったのですが、
　　彼女も、大満足の様子でした・
（彼女いわく、鉄道・バス利用だと、
　「寝ている間に、目的地に着くから、いいわね」とのことデス）