キーロフ十字架行進　蚊の大群、大地を削る雨（12）

2012/06/03 - 2012/06/08

■メジャーニ村からムリギノ村へ

　メジャーニ村に到着したのは午後16：00過ぎだった。ようやく雨がこぶりになった。崩れかけた煉瓦造りの教会跡とその周辺が休憩地になっている。先に着いた人たちがあちこちにうずくまっており、休憩スペースがなかなか見つからない。ウロウロした揚句、入口近くにもどって、ようやく小さな場所を確保した。この村は新鮮な牛乳と白いパンが名物なのだという。ジーマ氏とセルゲイ氏が交代々々でパンやピロシキ、牛乳を買ってきて、みんなに配ってくれる。これが今日の昼食だ。降りやまぬ雨の中で、立ったままパンを頬張る。リンゴ入りのピロシキが甘くておいしい。疲れ切ったイリヤ君とニキータ君が、合羽を着たまま草の上に座り込んで、リュックにもたれてウトウトしはじめた。まだあと10km近く歩かなければならない。雨が降っていようと、どこであろうと、休めるときに休んでおかなければ体がもたない。

　17：00に十字架を掲げた先頭集団が出発して間もなく、私たちもメジャーニ村を出発した。その日の宿営地、ムリギノ村に着いたのは19：00過ぎ。ベリカロツコエ村を出発してから約16時間半後のことだった（歩行時間は9時間半）。

エリア その他の都市(ロシア)

　ムリギノは、村の名前がついているとはいえ、大きな煙突の工場や4〜5階建てのアパートが立ち並ぶ、ちょっとした町だった。キーロフ市内まで約30km、通りに並ぶ民家もどことなく垢ぬけて見える。

　きれいに整った庭のある家の前で、ジーマ氏の友人のリュドミラさんがにこやかに出迎えてくれた。リュドミラさんは元歌手で、現在はショーの司会者などをやっているという。スラリとした体形、年齢は30代にも、40代にも、50代にも見える。年齢不詳の美人。荷物置場や手足を洗う場所、水道の使い方などをてきぱきと説明すると、さっと身を翻して家の中に入っていった。

　雨の中をずっと歩いてきたので、足元は泥だらけ、靴の中はグジュグジュ。庭先で靴を脱ぎ、教えてもらった水道にホースつないで手足を洗い、靴と雨合羽についた泥を落とす。亀の子タワシのような便利なものはここにはない。それにしてもタワシは一体、誰が発明したのだろう。普段は気にも留めないが、少々傷ついてもいいものを水で洗うのにはとてもよくできた小道具だ。「ああいうものを思いつくのはきっと日本人にちがいない」などと、どうでもいいことを考えながら、軍手をはいた手に水をかけて泥をこすり落とした。

■久しぶりのおいしい夕食

　家に入ると先客がいた。ジーマ氏の友人のアンドレイ氏、ロマン氏とその子どもたちだ。アンドレイ氏はジーマ氏が経営するレストランの料理長。二人の息子とともに行進に参加している。ロマン氏はジーマ氏の幼なじみ、10歳くらいの娘を連れている。途中の休憩地で何度か顔を合わせたのですでに顔なじみだ。今夜は、私たちと彼らを合わせて計15名がリュドミラさんの家に泊めてもらうことになっている。

　親子でこの行進を一緒に歩く体験が共有できるとは、考えてみれば羨ましい限りだ。私にも二人の娘がいるが、彼女たちが小さな頃、私は子どもたちと一緒にこのような共通の体験をもったことがあるだろうか。

　ジーマ氏とアンドレイ氏の計らいで、アンドレイ氏の部下が作ってくれた本格的な料理が、キーロフのレストランから運ばれてきていた。子どもたちは別室で食事をさせて、大人だけの夕食会が始まる。まずはウォッカで乾杯。小さなグラスにウォッカをついで、ジーマ氏がさっそく音頭をとる。ここまで無事に歩いて来られたことに感謝し、明日の最終日、キーロフの聖トリフォン修道院までたどりつけるように祈り、杯を高く掲げて一気に飲み干す。胸を熱く焼く液体が流れ落ちて胃袋をびっくりさせる。

　食卓には、トマト、キュウリ、ラディッシュなど色とりどりの野菜と、サラミやチーズといった前菜が並んでいる。スープはボルシチだ。マッシュポテトを添えたカツレツがメインで、アイスクリームのデザートまでついていた。おいしい。久しぶりの本格的なロシア料理に、胃袋が喜ぶ。

　キーロフ行進も明日が最終日。ジーマ氏のおかげで英気を養い、早々に眠りについた。

（つづく）