エベレスト街道をゆく①

2012/12/24 - 2013/01/06

１日目。ルクラ(2,850m)→パクディン(2,640m)。
予定では午前9：30発のルクラ行きの飛行機が天候不順のため11：00にずれ込んだ。まぁ遅延も予定のうちではあるが。ルクラはカトマンズより東北東の方角およそ150kmほどの谷あいの小さな村だ。エベレスト街道の起点であり、我々トレッカーもエベレスト山群への登山者の多くがここを後にして山へ入っていく。石畳のメインストリートにはロッジ、雑貨屋、土産物屋、カフェ（スターバックスまで！！）が軒を連ねる。村のはずれのゲートをくくればいよいよトレッキングのスタートだ。

今回のトレッキングは２年前に高山病で断念したリベンジを果たすべく、カラパタールというエベレストを眼前に臨むことができる丘へ向かう。カラパタールは出発地ルクラからは北北東約45kmほどに位置し、標高は5,545mをほこる。ここから西に位置するゴーキョ・ピークと並んでトレッカーの間では人気を二分するビューポイントである。この丘を８～９日の予定で目指すことにする。

当初は単独の予定だったが、偶々カトマンズ空港で出会った世界一周中の学生さんと彼のポーター３人でカラパタールを目指すこととなった。単独行を勇んではいたが、内心ちょっと不安もあったので同行者ができてほっとした一面もあった。

この日のパクディンまでの道のりの多くは長閑な農村地帯。急ぐ必要はまったく（ほとんど）ない。「ビスターリ、ビスターリ（ネパール語でゆっくり）」と頭の中で反芻させながらのんびりと歩を進めていく。その横を自分の身体ほどもある荷物を背負い、大地に視線を落としながら歩荷たちが追い越していく。

出費
タクシー（タメル→空港）400Rs
空港税200Rs
紅茶、ベジタブルフライドライス280Rs
紅茶50Rs
ジンジャーティ40Rs
ダルバート350Rs
ロッジ100Rs

エリア エベレスト山周辺(ネパール)

カトマンズからルクラへの機中から。実はこの路線、毎年のように墜落事故が多発している危険な路線。機体は小さく１０人強の乗客しか乗れない。そのせいか運行は天候に大きく左右され、欠航になることもしばしば。事実帰路には連日の欠航によりルクラで３泊もする羽目になった。

初日に宿泊予定のパクディンへの道中。初っ端の吊り橋の恐いことと言ったら・・。エベレスト街道は地元の学生の通学路でもある。

道中よく見かけたマニ石。チベット仏教の真言を彫ったもので時計回りに左側を通るのがしきたり。手前はマニ車。これにも経典が描かれ、時計回りに回す。一回りで一度経典を読んだのと同じ功徳が得られるという。

初日から顔を出してくれたクスムカングル（6,376ｍ）。

この日はちょうどクリスマス・イブ。アメリカ人トレッカーがサンタクロースに扮して村々の子供たちにお菓子を配っていた。