夢の南極クルーズ（２）：　南極圏に迫る

2012/02/20 - 2012/02/20

2月20日。南極大陸２日目で南極圏に迫る日です。

南極圏、すなわち南緯６６度３３分以南に入る旅行者の数は限られています。

クルーズ船が集中する南極半島では、大部分の船が南極圏のかなり手前で引き返すからです。リンドブラッドの船は一味違います。

氷が融ける２月には、例年、南極圏に入り込んでいます。今年は氷が多い年で結果は分りませんが、氷の海を行くので楽しみでした。

荒涼とした風景と巨大な氷山を堪能した１日でした。

エリア 南極(南極大陸)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: 船
• 旅行の手配内容: 個別手配

朝、目を覚ますと、船の脇にたくさんの氷が見えた。もう氷海に入ったのだ。

あわてて２人でデッキに上った。

「これこそ南極ね」

と妻がいった。やがて日の出だ。朝日が山々の上部を染めた。

一つ一つと海氷が通り過ぎてゆく。

次第に氷が増えてきた。行く手はほとんど氷に覆われているように見える。船はわずかのすきまを縫って前進する。

ナショナルジオグラフィック・エクスプローラーの能力が十分に発揮されているのだ。この船は砕氷船ではない。しかし耐氷能が強く、また推進力が大きいので氷の海を航海できるのである。

船は平らな海氷に接触しても停止せず、じっと圧力をかける。少しして海氷はわずかに動き、スッパリと亀裂が入って割れていく。ゴロゴロと遠雷のような音がする時もある。

氷山はピラミッド状に尖ったのもあれば、平たいのもある

ペンギンが乗っていることもある。

パンケーキ状の海氷が多い。新しい氷だろうか。その端のぎざぎざが海氷の上に影を作っている。

海氷の下のエメラルドの部分が驚くように大きい。

。

時々現れる島は全体が氷に覆われているので、一見、巨大な氷山のようである。この神々しい世界を船は穏やかに進んでいった。

やがて海氷が減ってきた。ついに小さな氷が波間に漂うようになった。クリスタル海峡を中ほどまで進んできたのだ。

　　
再び海氷が増えてきた。針路はびっしりと氷に覆われた。でも進んでいくと少しの隙間がある。そこを押し分けるようにして船は進んだ。

様子を知ろうとブリッジに行ってみた。

船長が真剣に前を見つめていた。海氷の中にまぎれこんだ氷山と接触しないかチェックしているのだそうだ。氷山はレーダーで捉えられるのだが、念を入れているのだ。

船の位置を機器で確かめると、南緯６６度を超えていた。南極圏はすぐ近くである。

船の進み方が遅くなった。そして前途にまったく海面が見られなくなった。

さすがに限界である。午前11時、南極圏からわずか１３キロの地点で船は引き返した。十分すぎる素晴らしい経験だった。

引き返したクリスタル海峡の北側でゾディアッククルージング。

沖には巨大な氷山がある。

氷に覆われた小島に近づいた。海面と接する部分は氷が溶けて洞窟となっていた。垂れ下がっているツララが見事だ。

ゾディアックが岩礁に近づくとウェッデルアザラシが必死に岩に這い上がった。かなり大きなアザラシである。

白い大きな氷山があるところに来た。

正面から見ると彫刻された螺旋の塔のようである。高さは３０メートルあるという。

白鳥のオブジェのような小さい氷山もあった。

ホットワインのサービスがある。

ディナーが終わったとき、窓の外に巨大な氷山が見えた。

「タイタニックだ」

冗談をいいながら、多くの人がカメラを持ってデッキに飛び出した。

船より高い氷山である。船は氷山の周りを回ってくれた。

そのうちに、地平の黒雲に隠れていた太陽が顔を出し、氷山の一部がピンクに染まった。

夕陽に輝きながら氷山は去って行った。

この旅行記へのコメント （2）

• Locoさん 2013/05/01 11:42:16

  素晴らしいですね♪

  初めまして
  
  Locoの沿岸急行船のブログにいらして頂き、ありがとうございます。
  
  南極クルーズ良いですねえ☆　
  美しい氷河と可愛いペンギンさんたちに感動しました♪
  期間は一か月位ですか？
  一度は行きたい南極！！！
  憧れます♪
  頂いた情報で検索してみますね
  
  これからも宜しくお願いします
  
  Loco

  Takashiさん からの返信 2013/05/01 13:16:52

  RE: 素晴らしいですね♪

  Loco 様
  
  コメントを大変ありがとうございます。南極クルーズをお読みくださり、たくさん投票してくださってありがとうございます。
  
  南極は本当に良かったです。予想をはるかに超えていました。また行きたいです所が、さすがにこれは無理でしょう(笑）。私たちの場合、都合がつくときのリンドブラッドの船のスケジュールはこれだけで、サウスジョージアを回ったので、期間が１月間となってしまいました。南極だけでしたら、もっと短いです。私たちは動物好きなので、サウスジョージアも大感激でした。動物も景色もという方にはこのルートはお勧めです。ただ会社によっては南極の方がおろそかになることもあり、ルートについての情報検索は確かに有効です。
  
  ノルウェーはほんのさわりしか行ったことがなく、奥深く知りたいと情報を集めています。沿岸急行船にも乗ってみたいです。Loco様の旅行記、もっと詳しく読ませていただきます。
  
  こちらこそ、よろしくお願いいたします。
  
  Takashi
  
  > 初めまして
  >
  > Locoの沿岸急行船のブログにいらして頂き、ありがとうございます。
  >
  > 南極クルーズ良いですねえ☆　
  > 美しい氷河と可愛いペンギンさんたちに感動しました♪
  > 期間は一か月位ですか？
  > 一度は行きたい南極！！！
  > 憧れます♪
  > 頂いた情報で検索してみますね
  >
  > これからも宜しくお願いします
  >
  > Loco