2011GW グランドサークル ドライブ旅行08：メサベルデ国立公園、レンジャーツアーに参加

2011/05/01 - 2011/05/02

モアブから約２時間のドライブでメサベルデ国立公園のゲートシティ、コルテスに到着。
５月に入ったというのに、夕方には雪が舞うという寒さ。天気情報で、この日あたりに寒波到来とあり不安だったのですが、その不安が的中。が、雪は積もることもなく、すぐに止み翌日は問題なく、メサベルデ国立公園へ。
先住民が残していった、断崖の住居を堪能しました。この時期は特に混むことも無いようで、(朝一で行ったことも奏功したのでしょうが)バルコニーハウスとクリフハウスのレンジャーツアーにも参加できました。なぜ、先住民がこの様な断崖に住み、突然姿を消してしまったのか？今でも解明されていないそうですが、本当に不思議な異空間に飛び込んだ感覚がありました。
あ、そうそう、メサベルデ国立公園はアメリカ西部で唯一の自然公園以外の国立公園で、かつアメリカ合衆国で初めて世界遺産に登録された地域でもあります。

なお、この旅行記の初回からご覧になりたい方は、こちらをどうぞ
http://4travel.jp/traveler/hanken/album/10567381/

エリア メサベルデ国立公園周辺(アメリカ)

• 旅行の満足度: 4.0
• 観光: 4.0
• ホテル: 4.0

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 20万円 - 25万円
• 交通手段: レンタカー
• 航空会社: ユナイテッド航空
• 旅行の手配内容: 個別手配

モアブから約２時間のドライブでコルテスに到着。
遠くに、メサベルデ(スペイン語で緑のテーブル(台地))が見えます。

本日の宿は、コルテスの町の東端、Days Inn Cortezです。
午後５時頃に、雪が降り始めて、やや焦りました。

宿の駐車場に停車中、この旅の相棒、日産CUBE君

部屋はこんな感じ。
朝食、レンジ・冷蔵庫、Wifi付きで、６１ドルはかなりお値打ちです。

街なかのスーパー、ウォルマートと、

セーフウェイで買出しを済ませました

夜、テレビ。CNNでBreaking news！オバマ大統領会見、生中継「オサマ・ビンラディンを殺しました」ホンマかいな？？報復のテロとかありそうで不安です。報復はやめてよ(懇願)！！！

さて、翌朝。
心配した降雪もなく、メサベルデ(緑の台地)がクッキリ！

ビジターセンターのオープンが８時。レンジャーツアーのチケットを確保すべく、７時に宿を出発。

１５分ほどで、メサベルデ国立公園の入り口に。
が、ここからビジターセンターへは、まだ20kmほどあります。

雄大な眺めのポイントルックアウトが迎えてくれます

公園に入ってすぐは、ひたすら登り。緑の台地(メサベルデ)の台へと登ってゆきます。

途中、トンネルもあり、

コルテスの街などを見渡せる展望台もあり、

ちょっと寄り道をしたものの、８時オープンの約10分前にビジターセンターに到着。

ビジターセンターからの眺め

北には、園内唯一の宿泊施設、ファービューロッジが見えます。ここのレストランの食事がかなり美味しいらしく、次の機会があったら是非とも宿泊してみたいです。

ビジターセンターがオープンしました。先客は一名のみで我々は２番目の客。楽しみにしていたレンジャーツアー。入園時に配布された資料に、「混雑時は、「バルコニーハウス」と「クリフパレス」のどちらかのみの参加となる」との記述があり、「一つしかダメなのか！？」と、かなり焦りましたが、５月初旬はまだ混雑時では無いようで、9:30のバルコニーハウスと11:00のクリフパレスのレンジャーツアーを無事ゲットできました。一回３ドルなので、二人で二つに参加、計１２ドルです。
この掲示(写真)を見ると、「バルコニーハウス」の定員は５０名。「クリフパレス」の定員は６０名　のようですね。

ビジターセンターの中は、プチ博物館みたいな展示があり、サクッと見学しました。

ビジターセンターの裏手には、溶けていない雪もありました。
５月の積雪もありうる　という情報を実感した次第。

ウェザリルメサは５月下旬からのオープンなので、この時期はチェイパンメサしか入れません。
まずは、メサトップループへ。
最初の展望台からの眺めです。

スクエア・タワー・ハウス。
メサベルデで最も美しいと言われているようです。西暦1200年から約100年使われていたと。塔の高さは８ｍ。
残念ながら中に入ることはできず、展望台から見下ろすだけです。

この様な峡谷の断崖にいくつもの住居跡があります

例えば、こんな具合

こんな具合に、

メサベルデは、山火事が多いらしく、過去１０年で敷地のほぼ半分が焼失されてしまったらしいです。
ヨセミテで学んだのですが、自然現象(落雷)による山火事は、自然に消火されるのを待つのみで、人工的な消火活動は行わないそうですね。

サン・テンプル。何かの儀式のための建築物と考えられています。中には入れません。入り口から覗きこんでパチリ。

サン・テンプルは、上からみるとＤの字状になっているようです。

クリフパレスビューから、クリフパレスの眺め。朝なので逆光になってしまいます。ここから先は、立ち入り禁止のはずなのに人が居るのが見えます。おそらくレンジャー同行の特別ツアーか何かなのでしょう。

さて、そろそろ時間。9:30のバルコニーハウスのツアーに参加です。チケットの右下に手書きで「Sitting Area」に集合と書かれています。チケットに印刷してしまえば良いのに、と思うが、、、、まぁいいか。

バルコニーハウスの展望台「sitting area」に集合しました。参加者は約１５名。日本人は我々夫婦２人のみでした。

バルコニーハウスの展望台からは、こんな眺め。
バルコニーハウスを見ることはできません。なぜならば、

我々の真下。ハシゴや階段、更には狭いトンネルを通らないと辿り着けない断崖にあるのです。そう、このツアーは、アドベンチャー気分を堪能できるコースでもあるのです。

この様な階段を下りていきます

この様な階段をおりてきました

次は、ハシゴ

更に、この様なトンネル＋ハシゴで、

バルコニーハウスに着きました。レンジャーの説明を聞きます。

隣の部屋(?)へは、この様な壁際のトンネルを通ります。

キバと呼ばれる儀式用の部屋。
同じツアーに参加していた親日派の老婦人が、親しげに話しかけてくださいました。「あなた方、日本人よね？」「そうだと思ったわ！私、日本が大好きなの！！」
で、レンジャーの説明の分かりづらかった(であろう)部分を後追いで、かいつまんで説明してくれました。更に、震災に対する慰めや激励の言葉もいただきました。ありがとうございました。彼女は秋に京都旅行に行くとのこと、よい旅になりますように！！

生活に必需の水は、このような壁のあたりから雨水などが台地を通して染み出してくるのだそうです。

火を使った跡として、天井の一部はすすけています。

出口は、こんな細いトンネル。

更に、ハシゴと階段をのぼり、出発点の駐車場に戻ります。
正味ほぼ１時間。

次のクリフパレスのレンジャーツアーは、11時スタート。約３０分あるのでさほど慌てる必要はありませんでした。
今回は、右端に"Overlook"と書かれています。展望台集合とのこと。再度、手書きではなく印刷すれば良いのに、、、、と思います。ま、何か事情があるのでしょう。

クリフパレスの展望台に来ました。

この展望台からは、ばっちりクリフパレスが望めます。

さて、ツアー開始。断崖の階段と通路を通って、

クリフパレスが見える場所で、レンジャーの説明を聞きます。この説明がかなり長かった、、、、。しかも午前中は日陰なので、かなり寒かったです。

クリフパレスは、園内で最大規模。２００室以上もあります。

キバ

この４階の塔は、復元されたものだそうです。

中には、壁画が、、、、って余り綺麗に撮れませんでした。

このツアーは参加約３０名。日本人は我々２人だけでした。ハワイから来たという婦人に、「あなた日本人でしょ」「そりゃ判るわよ！あなたイチロー・スズキにそっくりだもの」と言われました。悪い気はしないのですが、嫁はんに「強いて言っても、似ているのは目が細いのとヒゲだけやろ。イチローに失礼やで」と、なぜか怒られました。調子に乗らず自重せねば、と反省、、、、って何で反省せねばあかんねん！？

正味１時間のツアーが終了し、出口はこの様な岩間のハシゴを登ってゆきます。

おっ、シカ発見！

チェイパンメサ博物館へ。入場無料。

そうです、メサベルデはユネスコ世界遺産なのです。

博物館の近くにあるカフェで昼飯。
パターン化されてしまった感があるが、ハンバーガーとホットドッグ。ポテトスープ(美味しかった)をつけて、１６ドル。

お腹が膨れたので、次はスプルースツリーハウスへ。
住居１００室以上と大きく、最も保存状態が良いそうです。夏期は自由に見学可能です。
日当たりのよくなる午後の見学の方が良いようですね。

途中、「毒草注意」にややビビリます。昼飯たべた直後でよかった(ホッ)、、、、って、食べるわけ無いやろっ！！

１０分ほどの歩きで到着

キバも昔の様な状態で保存されています

実際、キバの中に入れるものもあります。入ってみたい気持ちもあったのですが、校外学習の小学生が大勢並んでいたので、ここに並んだらかなりおとなげ無い状態になるのだろう、、、、と断念しました。

駐車場に戻りました。このスクールバスは、あの小学生達のものですね、きっと。

さて、本日はモニュメントバレー泊なので、まだ午後２時ごろですが移動開始です。

旅の続きはこちらでどうぞ。
グランドサークル　ドライブ旅行09：フォーコーナーズ、グースネック　
http://4travel.jp/traveler/hanken/album/10574612