『白骨街道』の終着地を探して。（その２）

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2011/01/10 - 2011/01/20

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#遺跡・歴史

鯨さん

１、１月１３日、午前９時、Ｏさんの運転するトヨタカムリでホテルを出発。
　チェンマイ中心部から、国道１０８号線を約３０キロ南下、サンバートーンの町で右折して、国道１０１３号線に　はいる。メー湾に向かって約８キロ行った時、頭上に『ビルマ戦没者慰霊碑』の日本語看板を発見。
　交差点の１０枚くらいの看板に、日本語で『バンガード　ウイターヤー校』の文字にしたがって、校内に入り、通　過したところで、ニホン式梵鐘を発見。

　梵鐘の手前を右に進むと、目的の慰霊碑がありました。
　持参したお菓子と、タイウイスキーを飾り、日本から持っていった線香を立てて、祈りました。
　無謀な作戦に参加し、ここまで逃げ延びながら、亡くなった１８，０００名もの方の無念さを思うと、涙が溢れて　きました。

　芝生を清掃していた４０歳位の女の方が、日本語のプリントを渡してくれました。
　そこには、
　「平成元年に、インパール作戦の生き残りや僧侶が、カンボジャヘ慰問に行った帰りに、この地を通った時、現地　の僧侶に、「この地に多数の日本人の遺骨を残し、そのままにして恥ずかしくないのか。」と言われ、慰問団にイ　ンパール作戦従軍者がいて、「ここに多数の戦友を埋めた。」と、なきながら打ち明けたことで、彗燈財団が出　　来、この碑が出来たとかかれていました。

　毎年、チェンマイを訪れる日本人は、２０万人以上いても、ここを訪れる日本人は１００人にも成らないそうで　　す。
　次の時代になって、果たしてインパール作戦や、「白骨街道」の言葉を知る人がどれだけいるでしょうか？。

　再度、合掌して、立ち去ろうとすると、Ｏサンが、「チェンマイ市内にも日本人の墓があります。日本人のお客さ　んに頼まれて行った事が有ります。」と言い出し、ぜひ、そこにも連れて行ってもらうことにして、チェンマイ市　内に戻りました。

　案内されたのは、銀細工の壁画で有名な「ワット　ムーンサーン」で、ここは戦時中、野戦病院だった場所であ　　り、ここでも大勢の日本兵が亡くなったと思われます。
　てらの敷地に、「戦友よ、安らかに眠れ」とかかれた碑が建てられていました。
　しかし、当時の遺品を保管している建物は、ホコリニ塗れ、とても見るに堪えられませんでした。

　タイラーメンの昼食の後、チェンマイ国立博物館、ワーロット市場を見物し、ホテルに戻りました。
　ナイトバザールを見物後、近くのちゅうかレストランで夕食。

２、１月１４日。
　もう、見物する所も無くなり、女性３名の希望により、２箇所の植物園を回り、ピン川クルーズで船に乗りまし　　た。
　ここで不思議なことを発見しました。
　クルーズの乗船場は、お寺の中にあり、皆さん、泥鰌やタニシを川に放し、功徳を施しておられるのですが、その　すぐ横で沢山の人が鯰を釣っているのです。
　いかにも、タイらしい風景でした。

３，１月１５日。
　この日は、自由行動日とし、Ｏさんにも休んでもらいました。
　私たち夫婦は、ゆっくり朝寝をして、午前１０時にホテルを出て、セントラルデパートへ行きました。
　昼食は、プリンセスホテルの２階にあるちゅうかレストラン「ジャスミン」で、飲茶を頂きました。
　何時行っても、美味しく、そして安くいただけるレストランです。

　午後６時に、グループ４名が揃い、ホテル横にある日本料理店「だるま」で、生姜焼き定食を食べました。
　店の前では、日本人男性が１０人ほど集まり、情報交換をしていました。

　この日でチェンマイを離れ、２００キロ北のチェンライへ移動します。