オリエント急行・蒸気機関車で往くロンドン～ブレナム宮殿＜後編＞

2010/05/21 - 2010/05/21

「オリエント急行って乗れるの？しかも蒸気機関車？」

ハネムーンに向けて、ミステリー小説好きの嫁とロンドンを訪ねる計画を立てながら、１日くらいはオックスフォードに日帰りしようとしていた予定日(５月２１日)がありました。

そんな頃、たまたま英国の日系旅行会社のメルマガに、オリエント急行の運行案内を見かけたのが事の始まり。
なんと偶然にも、その予定日にオリエント急行のロンドン～オックスフォード間を日帰りで運行するスケジュールがあることを発見。

しかも、通常の電気機関車ではなく、年に僅か２回しかない“蒸気機関車”による運行日が、まさに５月２１日。
もしや、蒸気機関車はイギリスで人気があって、もう予約満員かと思って即座に問い合わせてみると、まだ空きがあるとの回答。

かの小説でも名高い往年のビンテージ列車に乗れるかもと嫁さんに相談したら、大喜びで乗りたいと大賛成。

これだけ偶然が重なるということは、きっと「行け」ということ。
ちょっと緊張しましたが、とても、メモリアルな旅になりました。

エリア イギリス

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: 鉄道
• 旅行の手配内容: 個別手配

中編に続いての、後編です。

帰りのバスの集合場所の、ブレナム宮殿のメインエントランス前に戻ってきました。

メインエントランス前には、ミニSLのような列車が走っています。
宮殿から少し離れたマールバラ迷路（Malborough Maze）などのあるプレジャーガーデン（The Pleasure Gardens）へ移動できるんですね。

私達はもう帰るので乗れないのが残念。

では、バスに乗り込みまして、遠くに見えるゲートを通って帰路につきます。

幹線道路のA44 Evesham Roadをオックスフォード方面に戻ります。

BLENHEIM PALACEの標示を見つけて、すかさず撮影。
もうブレナム宮殿には一生来ないだろうなぁ、さようなら。

景色はオックスフォード駅に近づくにつれ、住宅街を通過。

少しだけチューダー様式を取り入れたような現代の家ですね。

オックスフォード駅に到着。
ホームでオリエント急行を待ちます。

まったくの通常のホームで、普通の電車が行き来するので、ホントにここで待ってていいのかちょっと心配になるくらい。

通常運行の列車が去り、駅構内にアナウンスが流れました。

遠くの待機線に、白煙をあげて蒸気機関車が現れ、いよいよホームに入ってきます。

たまたま居合わせた通勤通学客も、突然の蒸気機関車に驚いたり、写真を撮ったりで人だかりができました。

みんな乗り出すので、黄色の線まで下がってください！のアナウンスが何度も繰り返されました。

蒸気機関車に牽引されて、オリエント急行が目前に迫ります。

この写真をあとから見て気付きましたが、蒸気機関車の先頭に掲げてある白い丸２つの位置が、往路と復路で違うんですね。
鉄道の運行ルールなんでしょう。

では、客車ZENAに戻ります。

客車の廊下を通りぬけると、往路で感じた鉄道の旅情が蘇ってきました。

席に戻ると、テーブルのセッティングが綺麗に準備できています。

ワインが冷やされ、オードブルも並んでいます。

クロスやナプキンの白と、グラスの透明感が眩しいくらい。

席に着くと、さっとスチュワードの方がシャンパンを注いでくれました。

歩き疲れて喉が渇いたところに、シャンパンなんて最高です。
発車を待ちながら、しばし喉を癒します。

オードブルは、なんとキャビアの載ったカナッペと、いちじくにクリームソースを組み合わせたもの。これだけで贅沢。

キャビアなんて、何年ぶりだろうなぁ。味わって頂きました。

このワインもディナーに含まれていまして、往路の時にワインリストからブルゴーニュを選んでいたものです。

ちなみに、もっとお高いワインもリストにございますよ、ちゃんと別料金です。。。

テーブルサイドには、スペイサイド産のスティルミネラルウォーターも。

スペイサイドどいえば、ハイランド地方のモルトウィスキー蒸留所が集まり、水がきれいな場所として有名ですよね。

列車は、例によって何のチャイムもなく出発しています。

菜の花畑の脇をロンドンへ戻っていきます。

ローカル駅を通過。

ともあれ、一日中晴れててよかったよかった。

それでは、こちらが本日のディナーメニュー。

・ネギ入りフレッシュクリーム入りミントとグリーンピースのスープ。（Creme fraicheとはフランス語でフレッシュクリームの意味で、クリームを発酵させ少し酸味のある生クリーム）

・豚の骨付き肉焼きと、本日収穫したアスパラガス、ニンジン、ココッティポテト添え、カルバドスクリームソースがけ。

・ブリティッシュチーズと、自家製チャットニー。
（Chutneyはチーズにあわせたりする付け合せで、英国ではアップル・チャットニーなんかを手作りする家が多い）

・バニラカスタードのペカンナッツプディングのタフィーソースがけ。（Toffeeとはミルクキャラメル状の生クリームソース）

・レインフォレストアライアンスコーヒー（前編で前述しましたが、これはサステイナブルコーヒーとも呼ばれ、コーヒー農園を営む人々を支援し、熱帯雨林の環境保全や生態系維持を目指す世界規模の団体があって、そこが認証したコーヒー豆を使っているということ）

スチュワードさんが４人くらいで分担して、代わる代わるディナーコースをサーブしていきます。
感心するほど、とても手際がいいんです。

こんなおじさんにサーブして頂くと、ちょっと、かしこまります。

まず始めに、ネギ入りフレッシュクリーム入りミントとグリーンピースのスープ。

イギリスのスープでは、よくあるメニューですね。そんなにミントの香りはしません。

スープと同じタイミングで、幾つかの種類のパンを選べます。

次に、豚の骨付き肉ローストと、本日収穫したアスパラガス、ニンジン、ココッティポテト添え、カルバドスクリームソースがけ。

ロースポークにのっかっているのは、リンゴのコンポートを焼いた感じのものです。

イギリスにいるのに、とても美味しい料理が満喫できるのが幸せだなぁと。

メインディッシュを終えて、クラッカーがいろいろやってきました。

ブリティッシュチーズと、自家製チャットニーというメニューですね。このあと、チーズも幾つか選びます。

ちなみに、皿の右にある干ぴょうのようなものがチャットニーなんですが、、、

私達には初の食べ物で、甘くもあり、しょっぱくもあり、スパイシーでもあり、軟らかくもあり、固くもありと、なんとも不思議な味でした。

最後に、バニラカスタードのペカンナッツプディングのタフィーソースがけ。

コーヒーによく合います。

そのコーヒーは、行きでお世話になったスチュワードさんが何度も注いでくれました。

行き届いたホシピタリティというか、こういうサービスの質の高さもオリエント急行の素敵なエクスペリエンスなんですよね。

さてさて、ディナーを終えた頃には、すっかり日も暮れてきました。

白熱灯の灯りがやさしく客車内を照らします。

夕闇が迫る車窓を眺めます。

美味しいディナーとワインのおかげで、暫しうたた寝。

外は、もうすっかり闇に包まれました。

列車の夜の旅路って、独特の雰囲気ありますよね。
ロンドンまで帰路を、乗客は皆、思い思いの時間を過ごしています。

車窓に流れるロンドン近郊の夜景を、ぼうっと眺めます。

しかしながら、ロンドン到着がかなり遅れています。

なにやらアクシデントがあった模様で、アナウンスが流れるんですが、蒸気機関のトラブルが重なっているらしい。

スケジュール通りならば２０：３０くらいにロンドンビクトリア駅着なのですが、当にそんな時間は過ぎ、腕時計は２２：３０をまわってます。。。

そんななか、テムズ河に架かる橋が見えてきました。

これで、やっとロンドン市内には戻ってきましたよ。

ようやくロンドンビクトリア駅に到着。もう、２３時近くなっていました。。。

イギリスの鉄道の運行ダイヤの乱れは、以前ロンドンに住んでいた時に身に沁みていましたが、まさかオリエント急行もこうなるとは思いませんでした。

ホテルに帰る地下鉄のなかで、このオリエント急行の乗客だった夫婦と向かい合わせたのですが、そのおじさんが無言で自分の腕時計を指差して「はぁ〜、今何時だよ」というジェスチャーをして、私達を笑わせてくれました。

これもいい想い出です（笑）。

帰国してからの後日、ＡＩＲ ＭＡＩＬの封筒が自宅に届いていました。

それは、なんとオリエントエクスプレス社からの謝罪のレター！

５月２１日の復路の運行が遅れた理由について、蒸気機関が故障しやや火災ぎみの事態になって動かなくなり、連結しているディーゼル車を動力として戻る途中、運行スケジュールが変わったためルート変更をしたり、ロンドンビクトリア駅に入場を一時断られたりと、いろいろあったんだそうですな。

で、そのお詫びにと、１００ポンドのバウチャーが付いてました。２０１１年５月までに英国内のオリエント急行に乗車の際に割引になるというのですが、、、そうそう行けませんからね、英国に住んでるならまだしもね。

ということで、後日談でした。

これにて、オリエント急行・蒸気機関車で往くロンドン〜ブレナム宮殿＜前編・中編・後編＞完結です。

ここまでお読みいただいた方、ありがとうございました。

この旅行記へのコメント （2）

• Michyさん 2010/11/06 17:31:24

  やっぱり素晴らしい！

  サトテツさん、こんにちは♪
  続きを楽しみにしていました。
  そして待っていた甲斐がありました。
  
  私もこの夏にブレナム宮殿に行ってきたのですが…、サトテツさんはオリエント急行の蒸気機関車！でというのが大きな違い、何とも羨ましぃ〜！！
  
  あのオックスフォードの駅に煙を上げながら蒸気機関車が入ってくるなんて信じられない感じです。　写真を拝見しながら私のテンションも上がりっぱなし（笑）きっと私がその場にいたら、身を乗り出して写真を撮りまくっていたことでしょう。
  
  ロンドン到着が遅れたアクシデントも、なんだか羨ましく思えた位、オリエント急行での空間は少しでも長居したいような素敵な雰囲気。お食事も美味しそう（＾。＾）拝見していてうっとりしました。
  
  感動なのは、謝罪レター。さすがイギリスの鉄道だわっ！てこれまた感動。
  期待を裏切らないですね、私もいつか必ずオリエント急行を体験してみたいです。
  
  本当に素敵なハネムーンでしたね、心から拍手です！
  
  
  Michy
  
  
  
  
  

  サトテツさん からの返信 2010/11/07 20:31:09

  RE: やっぱり素晴らしい！

  Michyさん、こんにちは。
  
  だいぶお待たせしてしまいましたが、読んでいただけてよかったです。ありがとうございました！
  
  自分でも写真整理しながら、オックスフォード駅にオリエント急行が同居してる画とかを見ると、なんか過去と現在が混ざってオモシロイなぁと、あらためて感慨深くなってました。
  
  オリエント急行が遅れたのは、今となってはハネムーン時のエピソードというか話のネタになったので、貴重な経験できてよかったと思ってます。
  
  で、このレターは、なんだかんだ1ヶ月ぐらい経ってから突然届いたので、最初、さて何の案内だろう？？何か忘れ物でもしたか？という感じでした。
  封を開けると、予想もしなかった謝罪文と、気の利いたバウチャーが入っていて、嫁さんも、すごいね〜、こういうの来るんだねと、驚き＋喜んでいたです。
  
  再び夫婦でオリエント急行に乗ってみたいもんですが、果たしていつになるのやら。。。
  
  
  > サトテツさん、こんにちは♪
  > 続きを楽しみにしていました。
  > そして待っていた甲斐がありました。
  >
  > 私もこの夏にブレナム宮殿に行ってきたのですが…、サトテツさんはオリエント急行の蒸気機関車！でというのが大きな違い、何とも羨ましぃ〜！！
  >
  > あのオックスフォードの駅に煙を上げながら蒸気機関車が入ってくるなんて信じられない感じです。　写真を拝見しながら私のテンションも上がりっぱなし（笑）きっと私がその場にいたら、身を乗り出して写真を撮りまくっていたことでしょう。
  >
  > ロンドン到着が遅れたアクシデントも、なんだか羨ましく思えた位、オリエント急行での空間は少しでも長居したいような素敵な雰囲気。お食事も美味しそう（＾。＾）拝見していてうっとりしました。
  >
  > 感動なのは、謝罪レター。さすがイギリスの鉄道だわっ！てこれまた感動。
  > 期待を裏切らないですね、私もいつか必ずオリエント急行を体験してみたいです。
  >
  > 本当に素敵なハネムーンでしたね、心から拍手です！
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