オリエント急行・蒸気機関車で往くロンドン～ブレナム宮殿＜中編＞

2010/05/21 - 2010/05/21

「オリエント急行って乗れるの？しかも蒸気機関車？」

ハネムーンに向けて、ミステリー小説好きの嫁とロンドンを訪ねる計画を立てながら、１日くらいはオックスフォードに日帰りしようとしていた予定日(５月２１日)がありました。

そんな頃、たまたま英国の日系旅行会社のメルマガに、オリエント急行の運行案内を見かけたのが事の始まり。
なんと偶然にも、その予定日にオリエント急行のロンドン～オックスフォード間を日帰りで運行するスケジュールがあることを発見。

しかも、通常の電気機関車ではなく、年に僅か２回しかない“蒸気機関車”による運行日が、まさに５月２１日。
もしや、蒸気機関車はイギリスで人気があって、もう予約満員かと思って即座に問い合わせてみると、まだ空きがあるとの回答。

かの小説でも名高い往年のビンテージ列車に乗れるかもと嫁さんに相談したら、大喜びで乗りたいと大賛成。

これだけ偶然が重なるということは、きっと「行け」ということ。
ちょっと緊張しましたが、とても、メモリアルな旅になりました。

エリア イギリス

• 同行者: カップル・夫婦
• 交通手段: 鉄道 観光バス
• 航空会社: JAL
• 旅行の手配内容: 個別手配

さて、前編に続いての中編です。

オリエント急行は、目的地であるオックスフォード駅に到着。世界的に有名な都市とはいえ、駅舎はローカルな風情です。

案内されるまま、改札ではない裏口みたいなゲートから駅を出ます。

駅前のロータリーで、元素周期表を一面広告にしているタクシーを発見。
さすがは、学園都市です。

ここで、乗客はチャーターされた大型バスに乗り換え、ブレナム宮殿まで向かいます。

駅を出てしばらくは、バスの車窓から多くのカレッジが見えます。

以前オックスフォードに来たときも思いましたが、学生の移動手段である自転車が至るところに駐輪してますね。

バスが中心部を離れてくると、住宅街になります。

その後、幹線道路のA44 Evesham Roadをしばらく北西に走行。

20分くらいバスで走ったでしょうか。
いよいよウィンストン・チャーチル卿の生家として有名な世界遺産「ブレナム宮殿」に到着。

バスを降りる際にしっかりしたガイドブックを頂きまして、白髪の英国紳士淑女のみなさんとともに見学ツアー開始です。

ブレナム宮殿とは何ぞや？という詳細については、下記公式サイトをご参照ください。
私もあまり予備知識ないままに訪れましたので。。。日本語のページもあります。

http://www.blenheimpalace.com/home_japanese.html

エントランスの門扉には、大きな金の紋章が。

調べてみると、アン女王からこのブレナム宮殿を贈られた初代マールバラ公爵ジョン・チャーチルの紋章に近く、家訓“ Fiel pro disdichardo”も同じですね。

こちらがその紋章です。
http://en.wikipedia.org/wiki/File:1st_Duke_of_Marlborough_arms.png

エントランス内は小さな広場で、目前に迫る時計塔の下を抜けて宮殿へと進んでいきます。

なお、ブレナム宮殿内の建物や庭の配置については、公式サイトの宮殿内マップPDFがありますので、下記ご参照ください。

http://www.blenheimpalace.com/assets/files/blenheim-map-2010.pdf

時計塔のアーチを抜けると、宮殿正面が見えてきました。

18世紀初期のイギリスの建築家ジョン・ヴァンブラの設計で、英国の古典主義建築の代表格です。

コリント式円柱の上のペディメント。

２頭のグリフォンが盾をサポートする彫刻も、エントランスの門扉と同じく、マールバラ公爵の紋章を象ってますね。

戦功を称えられてこの宮殿を贈られたため、正面の階段脇には大砲も鎮座。

さて、この宮殿内部から館内のガイドさんによる案内がスタート。

「正面の扉用に昔使われたでっかい鍵がありまして、、、」
というところで、館内撮影禁止のご命令が。

このあとは、アン女王の時代の話や、マールバラ公ジョン・チャーチルの戦績やら、奥さんのサラとの関係、そして、ウィンストン・チャーチルの誕生から首相に至るストーリーまで、宮殿内の各部屋を廻りながらガイドさんの説明を受けます。

が、しかし、英国史の大学講義を英語で聞いている状態で、ちょっと辛いです。日本人には興味が薄いですしね…

内部の様子などは、先ほどの公式サイトか、こちらに一部掲載されています。
http://en.wikipedia.org/wiki/Blenheim_Palace

見学を終えて宮殿内から出てきました。
さて、次はどこを見ましょうかというところで、案内板をパシャリ。

フォーマル・ガーデン(Formal Gardens)を見たいので、ガーデンエントランスのほうへ向かいます。カフェとかもあるみたい。

カフェがあったので、クランベリージュースと、アップルジュースを買って一休み。

ウォーターテラス（Water Terraces）の前には、こんなテーブルと椅子があって、気持ちがいい。

では、広大なガーデン内をぶらぶらと散策。

このウォーターテラスは宮殿と同じくシンメトリックで幾何的な造りです。
右奥のほうに先ほど居たカフェテラスが見えます。

ウォーターテラスの先を一段下ると、彫像と噴水の壁が。

そこには、またもやシンメトリーに並ぶ四角の２対の池があります。

２つの池の間から宮殿を見上げます。こういう眺めは、庭の設計があってこそですね。

この庭園は、アワードも受賞してるんですね。

宮殿裏の芝地（South Lawn）にやってきました。
広大な敷地の芝の手入れが見事なこと。

親子連れが遊んだりして、なんとも、穏やかな時間が流れています。

宮殿裏の前にちょこんとあるベンチも、なかなか素敵です。
植物を模したアイアンワークが細かい。

そのベンチから芝地側を望むと、、、

もう、庭とは言えませんね、この景色。ゴルフ場かという広大さ。

次に、イタリアンガーデン(Italian Garden)を眺めます。
でも、中には入れないんです、残念。

入れないんですが、外側からでも楽しめるものが幾つか。

よく見ると、この垣根の刈り込みは鳥？だよね。

じゃ、この刈り込みは何？

熊？犬？にしては太ってるなぁ。ネコとかリスでもないし、何の動物なんだろう。。。
ムーミンの後姿が一番近いような？

さて次は、シークレットガーデン（Secret Garden）を歩きます。

輝く陽射しを巨木が遮っています。

この時期は、たくさんのライラックが花をつけていました。

接写すると、こんな花です。

こんな円状の藤棚もあったり。

こちらは、ヒメツルニチニチソウ(姫蔓日々草) 。
名前の表示も撮っておいたのでわかりました。

こちらは、ノササゲ（野大角豆）？

八重桜も咲いてます。
イギリスの緯度は、日本なら北海道あたりですから、5月下旬が開花時期なんでしょうね。

他にも、いろんな花が咲いていたんですが、枚挙に暇がないのでこの程度に。

さらに、てくてく歩きます。

こんな木漏れ日の中を歩いていると、いろんなものがリフレッシュされますね。

庭には小川も流れています。

イギリスの画家ミレーの描いた、川に仰向けに浮かぶ少女の絵「オフィーリア」を思い出しますね。

小川の先には滝と池もあり、自然に溶け込ませた造園ですね。

このシークレットガーデン内にあるプレート。

ちょっと調べましたが、現在のこのブレナム宮殿を居城としている第11代マールバラ公John George Vanderbilt Henry Spencer-Churchill（ウィンストン・チャーチルのいとこにあたる）　が私財を投じてこの庭の改修に努めたそうで、ブレナム宮殿に従事する著名なガーデナーTrevor Woodと協力し、マールバラ公爵の妹のLady Rosemary Muirによって開園されたんだそうです。

とにもかくにも、マールバラ公爵家一族の功績を称えてるんですね。

シークレットガーデンを出ると、宮殿裏の芝地（South Lawn）の奥にでました。

まあ樹がでかいこと。

これだけ広いと、庭の手入れもクルマが必要のようで。

遠くに宮殿が望めます。
かなりな距離を歩いてますよ。

もう少し歩くと、不思議なカタチの老木がお出まし。

なんでもパリーポッターの映画で登場したんだそうです。

隣には、きょとんと立っている樹達。

地図を辿ってローズガーデン（Rose Garden）に来ましたが、時期的に全然バラは咲いていませんでした。。。

さらに地図をたよりに、18世紀の第4代マールバラ公爵が建てたテンプル オブ ダイアナ（Temple of Diana）へ。現在の姿は再建されたもの。

ここで、かのウィンストンチャーチルが妻へプロポーズしたそうです。

なぜプロポーズしたかというと、その向かい側には、こんな美しい風景が広がっているから？なんですね。

このまま絵葉書になりそうな見晴らしです。

さて、広大な庭園を歩きつづけ、次はクィーン池（Queen Pool）に架かるVanbrugh‘s Grand bridgeへ。

この池と橋も、18世紀に第4代マールバラ公爵が造成したものです。

鴨ものんびり。

遠くに見えるのは、このブレナム宮殿のあるWoodstock地区のマナーハウスかな。

橋へ向かう一本道の先には、勝利の柱（Column of Victory ）が見えます。

何に勝利したかと言えば、初代マールバラ公爵が1704年、スペイン継承戦争中のブレナムの戦いで勝利した功績を称えているのです。

柱の立つ丘には羊が放し飼いされているのですが、時間が無くて行けないので、とりあえずズームで見ておいてと。

橋へ到着。結構大きい石橋です。

橋側からブレナム宮殿の全体像が望めます。

さて、もうそろろそ帰りのバスの集合時間が気になってきました。入場したエントランスまで戻るのも結構遠いですからね。

これで、ブレナム宮殿ともお別れです。


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