BULGARIA（ブルガリア）入国物語　＜ブルガリアのヨーグルトって・・・＞

1995/06/24 - 1995/06/27

１９９３年に日本を出て２年５ヶ月、とうとうヨーロッパにたどり着いた！！

感激！
これから先、どんな不潔な所でもインドよりはマシだろう。
どんなに人が悪くても、俺は既に中国を旅している。
もう、コレラも腸チフスも肝炎も心配せずにすむ。（・・・かも？）

とりあえず、アカデミックにバレエ、オペラ、絵画など楽しんで、白夜も見て、それから、それから・・

・・・金が足りるだろうか？

東欧の最初の国は、あのヨーグルトで有名な「ブルガリア」！
さて、「国ごとにVISAがいる」「人が冷たい」「英語が通じない」
等、あまりワクワクする情報の少ない東欧諸国だが真相はいかに？

エリア ソフィア(ブルガリア)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 高速・路線バス

旅日記
『ブルガリアへ』

１９９５年６月２４日、ブルガリア行きのバスはトルコの田舎道をひた走り、夜中の１２時に国境に到着した。
目の前にブルガリアのパスポートコントロールがバスのフロントライトに浮かび上がる。

さて、降りようと腰を上げた時「バゴッ」とすごい音がして乱暴にドアが開けられた。
こちらが降りる前にいきなり兵隊が乗り込んでくる。
さーっと波が引くように押し黙り、一斉にうなだれてしまう乗客。
まるでゲリラの襲撃現場に居合わせているようだ。
一体、何が始まろうとしているんだろう？

兵隊の一人が順々に、乗客のパスポートをチェックしていく中、俺の番が来た。

ブルガリアVISAには自信があった。
トルコのイスタンブール大使館に２日も通って、並居る申請者の群れの中で入手した本物だ。
あれだけ苦労して、偽者のはずがない。
（まぁ、大使館で偽VISAを扱うはずもないのだが）

が、しかし、兵隊が俺のパスポートを返そうとしない。
それどころか、隊長らしき兵隊の所に持って行ってしまった。

考えられる事は、トルコから大量のクルド人がヨーロッパに密入国している情勢と、俺がクルド人に似ているという現状のせいかもしれない。

また、別室での質問攻めがあるのだろうか？
インドネシアで賄賂を要求された思い出が蘇る。

入国目的は何と答えよう？
北上して最後はヨーロッパに行くつもりだと答えたら、まるっきりクルド人の目的と一致してしまう。

とりあえず、ヨーグルトを食べに来たと言おうか？

やっとの事でパスポートに入国スタンプを押してもらい、俺のヨーロッパ最初の街「SOFIA（ソフィア）」に到着した時は夜が明けていた。

睡眠不足で宿探しをすることには慣れているが、初めての国、しかも、初めてのヨーロッパ文化となればなかなか勝手が違う。
とりあえず、「HOTEL」の看板を探しながら、割とこぎれいな街中をさまよう事にした。

５分も歩いて気づいた事があった。
「英語の看板がない！」
「英語を話す人がいない！」

さすが、ブルガリアの首都だけあって市電まで走っている都会なのだが、共産主義の影を引きずっているんだろうか？

人も街も暗い！

通りすがりの人に、道を尋ねようとしても、関わり合いになろうとせず無視して足早に通り過ぎていく。
ここは、中国か？

わけもわからないブルガリア語の世界で、俺の頼りは、トルコで仕入れた情報だけだった。
通りの名前も読めない中、市電の標示とブロックごとの街の造りだけで地図を読む。

１時間後、運良く街角にホテルらしき所を見つけた。
「XOTEA」と書いてある。

・・どうやら、これがブルガリア語で、「HOTEL」という意味らしい。
（読めるかそんなもん！）

聖ペトカ地下教会

国立歴史博物館

バルカン半島最大にして最も美しいカテドラル
「アレクサンドル・ネフスキー寺院」

旅日記
『ブルガリア・ヨーグルト』

一泊７００円の３人部屋で、俺は、白い容器を握り締めている。
ブルガリアのヨーグルトだ。
そう、あの日本で有名な、ブルガリアン・ヨーグルトだった。
俺も含めて、日本人でブルガリアに関して知っている事といえば、このヨーグルトだけではないだろうか？

先程、ソフィア駅の食堂で食べたソーセージ・スープで、既に身体はデザートを食べる用意ができている。

俺はヨーグルトを手にした。
パッケージは、食料のほとんどが国営工場で作られるこの国の物だけあり、簡素なブルガリア文字が表示されているだけの紙パックだった。
はやる気持ちを抑えて、パックを開けてスプーンですくう。
舌の上で溶けて流れ出すヨーグルトは、・・

「まずかった！」
これなら、インドや中国で食べた屋台のヨーグルトの方が１００倍美味い。
何故このヨーグルトが日本であれほど有名なのだろう？

この国で販売されているヨーグルトは、わずか２種類だという。
乳脂肪の混入率で値段も味も変わってくるらしい。
俺はまずい方を買ったのだろうか？

とりあえず、翌日は下痢だった。

旅日記
『ネオ・ナチ』

現在、ブルガリアの治安は最低だった。
「ネオ・ナチ」と名乗る16〜19歳のリトルギャングが、無差別に外国人をどつきまくっている、ある意味無法地帯だ。

共産主義国だった時代に中国との関係が深く、現在では中国マフィアが乗り込んできているらしく、アジア人に対しては、特にひどい状態だった。
旅先で知り合った海外青年協力隊ブルガリア支部の隊員は、１８名中、９人が既に全身打撲や骨折で帰国しているといっていた。

しかも、ネオ・ナチの次にひどいのが、警察らしい。
CMで観た、草木が風にたなびく高原で、ヨーグルトを食べる人々なんてここにはいない。

噂では、旅行者を泊めたホテルに警官が乗り込んで、賄賂を要求される事もあるらしい。
ある旅行者は、宿探しが困難で、安心できないこの国では、寝台列車で夜を過ごす方が安上がりで安全だといっていた。

ブルガリアでは、国を縦断しても、列車代は８００円しかからない。