【プロローグ】南への逃避行～☆～夏の八重山諸島・７つの島を巡る旅★１

2009/06/26 - 2009/06/26

この旅は「最高」の旅になるだろうか？
初めての沖縄へ、９日間にわたって南の島々を旅する。
ただ楽しむだけの旅はしたくない、何かを変えてくれるような、そんな旅をしてみたい。
この旅は、一生に一度しかできない旅となるはずだ。
なぜなら、「初めての沖縄」は誰にとっても、一生に一度しか行くことができない場所なのだから。

エリア 那覇(沖縄)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 15万円 - 20万円
• 交通手段: ANAグループ

朝の羽田空港。
カードを使ってチェックインを済ませた。
それにしても、これから沖縄へ旅立つという実感がまるでない。
まあ僕はいつも、旅立ちのときはこんな感じなんだけど。

相鉄線が朝からストライキで全て止まってしまい、急遽ルートを変更して、横浜市営地下鉄から京浜急行へ乗り継いで羽田へ着いた。
このことは、妙に頭に残った。
この出来事は、これからはじまる旅の何かを示唆しているのではないか？

８時４５分発のＡＮＡ１２３便で出発する。
１２３って素晴らしい数字だ！

まだ時間があったので、５階の展望デッキへ。

沖縄に行くのは初めてだ。
初めての土地に行くというのは、本当に胸躍る。
とくにそれが、夢見た土地であるなら。

初の沖縄旅は、梅雨明け後のベストシーズンといわれる６月下旬を狙った。
が、今年は弱々しい太平洋高気圧のせいで、まだ梅雨明けしていないのだ！
僕は連日の真夏の青空を期待していたので、これは想定外だった。

僕にはひとつのイメージがあった。
初めての沖縄、那覇空港に下り立ったとき、飛行機の窓から真夏の強烈な日差しが差し込んでくる、というイメージ。
そこで僕は、沖縄に来たことを強く実感するのだ。
しかしどうやら、そのイメージは実現できそうもない。
今日の那覇の天気は、雨模様なのだ。

無駄な出費覚悟で、本気で日程をずらすことも検討したが、やはりこのまま行くことにした。
沖縄の天気予報は当てにならない、というのを信じることにしたのだ。
意外に自分は晴れ男だし、まあなんとかなるだろうと思うことにした。

保安検査場を通る。
いつもの鉄道旅とは違う旅立ちの感慨がある。

乗る飛行機はあれかな？

他の便はビジネス客とかが目立ったけど、沖縄便だけは違った。
あきらかに観光客が多く、大きな荷物を手にした人も多い。
そしてどこか、旅立ち前のうきうきした感じがあった。

久々の飛行機には懐かしさを感じた。
前は離陸時に息苦しさを感じた覚えがあったけど、この日はとくに感じなかった。
離陸した飛行機の窓からは、東京湾を見渡せた。

関東周辺は晴れていたので、窓からの眺めは悪くなかった。
向こうに見えるのは箱根の芦ノ湖かな？

伊豆半島東岸のどこか。

マンゴージュースを頂く。
確かに南へ向かってるんだな。

伊豆半島西岸のどこか。

雲に覆われてしまい、富士山の姿は見れなかった。

乗った飛行機は満席だった。
梅雨明けを狙って沖縄に行く人は増えているようだ。

このままどこへでも行くことができるんだ、と思った。
飛行機に乗ったときに感じるのは、無限の自由だ。
自由に、どこへだって行くことができる。
これは新鮮な感覚だった。

この旅はどんな旅になるんだろう。
旅はこれからはじまるのだ。
それを最高の旅にするのも最低の旅にするのも、すべては自分次第だ。

やがて眼下に沖縄の海が広がってきた。
やはり天気は悪かったが、それでも海の色は綺麗だった。
雲の中での着陸はかなり揺れて、落下するような感覚のときは、機内で悲鳴が上がった。
さらに雲の中に雷が光ったりと、なかなかスリリングな着陸劇だった。

初めての沖縄は、曇りだった。
さっきまで雨が降ってたようで、また降り出すのも時間の問題のようだった。
しかしとにかく、沖縄に来たのだ！

いつもは鉄道とかでの少しずつ進む旅なので、飛行機での移動はまるで一気にワープして来たような感じがした。

今日は那覇に１泊して、明日の朝、石垣島へ移動する。
今日は那覇で１日、どこへ行こうか。

空港は到着客や出発客、修学旅行生で混んでいた。

空港内の免税店。
県外へ出発する人だけが利用できる。

さて、まずはどうしよう。

とりあえず魚を観察。

ミニ美ら海水族館？

空港内にある観光案内所。

首里城や国際通りのパンフを手に入れた。
１日しかいないので、このくらいでいいだろう。

琉球新報と沖縄タイムス。

那覇空港は沖縄らしい開放的な雰囲気だ。
晴れてたら、日差しが差し込んでいいんだろうな。

急いでどこへ行く予定もないので、空港内を探索。

オレンジレンジの「花」が流れていた。

昼食は空港内のエンダー、Ａ＆Ｗへ。
日本初のファーストフード店へ初訪問。

食べたのは、モッツァバーガーのコンボ。
カーリーフライは最初、オニオンかと思ったんだけどじゃがいもだった。

モッツァバーガー。
かなりボリュームがあって、これは美味しかった。

噂のルートビアには手を出さず、オレンジジュースにしておいた。
沖縄に着いていきなり手を出すには、恐ろしすぎる。
好きな人は好きなのだろうか。

那覇空港のシーサー。

沖縄限定プリクラなんてのも。

自動販売機には、さんぴん茶。
たぶん、これからお世話になっていくことになるだろう。
こういうひとつひとつのことが、沖縄へ来たんだという実感を強くする。

土産物屋がいっぱい。
なるべくならこういうところでは、お土産は買いたくないかも。
石垣島ラー油のパクリとしか思えない「くめじまのラー油」なるものがあった。

海ぶどう。

オリオンビールの広告。

空港から外に出ると、体に絡み付くような熱帯の蒸し暑さが襲ってきた。
空港内で考えたが、とりあえずまずはスタンダードに、那覇を代表する名所である首里城へ行くことにした。
近付きつつある沖縄の夏に身を委ねたとき、長い旅はその始まりを告げたのだった。