屋久島紀行

2008/03/26 - 2008/03/27

屋久島にはず〜っと以前から一度は行ってみたかった。　特に縄文杉にはあこがれていた。　しかし屋久島は雨が多い、いつ行っても雨に降られるという話を聞いていたので、ちょっと敬遠して今に至っていた。　たまたまツアー冊子を見ていたら屋久島へのツアー募集の記事が出ていた。　３月下旬なら時期的にもまずまず、雨に降られたらやむを得まいと腹をくくって行くことにした。　ただし、縄文杉までは片道５時間、往復１０時間の山登りと聞いて、諦めた。　結局紀元杉までのツアーにのっかることにした。　このツアー、福岡からバスで鹿児島港まで、そこから屋久島まで高速船、片道７時間ほどかかる。　いささか疲れる旅。

３月２６日（水）　福岡→鹿児島港→屋久島宮之浦港→千尋の滝
福岡を朝７時２０分発、途中休憩を挟みながらひたすら九州自動車道を鹿児島まで。　鹿児島から高速船で屋久島の宮之浦港まで２時間半。　船中で昼食をとって宮之浦港に午後３時頃到着。　

屋久島は大隈半島南端から約６０ｋｍ南南西にある面積約５００ｋ?、周囲約１３０ｋｍの島である。　人口は約１４０００人。　屋久島ではひと月に３５日雨が降るといわれるほど雨が多い。　年間雨量は平地で約４０００mm、山地で約８０００mmといわれている。　島の中央部には九州の最高峰１９３６mの宮之浦岳をはじめ２０００m近い山々がそびえている。　冬には６０cmもの積雪もあって春先まで雪は解けない。　そのせいもあって安房川をはじめ何本もの川が流れていて、水に不足はない。　植生は亜熱帯にありながら亜熱帯から亜寒帯地方までの幅広い多様な植物が混在している。　そして世界遺産は屋久島の実に２０％に及ぶ約１００k?の自然林。

幸い天気は曇り、バスで千尋（せんぴろ）の滝まで、約３０分。　千尋の滝は鯛川の下流にある。　落差は約６０m、この滝は長さ約２５０m、高さ約４００mに及ぶ花崗岩の一枚岩を流れ落ちる。　かなり離れた展望台から見るが、一枚岩が大きすぎるため滝が小さく見える。

バスでホテルへ。　ついたのは午後５時過ぎ、まだ時間があるのでホテルの横にウィルソン株をそっくり模したものがあるとのことで見に行く。　ウィルソン博士が発見した株をコンクリートで作ったもの、さすがに大きい。　なんでも樹齢３０００年、根周り３２m、胸高直径４０m強、中は１０畳敷きくらいの空洞、方広寺建立のため秀吉が命じて切らせたそうだ。

３月２７日（木）　紀元杉→ヤクスギランド→宮之浦港→鹿児島港→福岡
今日朝から天気は晴れ。　紀元杉までバスで約１．５時間。　島の北にある宮之浦から安房まで約３０分、そこから山道に入って自然林の中をつづら折れが続く。　道路は世界遺産地域のすぐ外側を走っている。　ガイドの話では樹齢３００年以下の杉は「地杉」、樹齢１０００年以下の杉は「小杉」、樹齢１０００年を越えて始めて「屋久杉」と呼ばれるそうだ。　自然林は杉だけではない。　栂、山桜、楓、リョウブなど結構目に付く。　杉ではところどころで「白骨樹」に出会う。　樹皮がはがれて樹が白くなっているが、まだ生きているそうだ。

紀元杉に到着、この頃から天候が怪しくなってきた。　観光客も大勢来ていた。　さらに観光バスが詰め掛けてくる。　紀元杉は樹齢約２０００年といわれている。　高さ約２０m…落雷か何かで樹は折れたそうだ…胸高直径約２．５m。　杉としてはやはり大きい。　着生樹が多い。　ヤマグルマやヒノキだそうだ。　樹の周りを一回りするが、人が多く立ち止まるのも困難。　

紀元杉を見てヤクスギランドへ。　ここでは自然林の中をハイキングする。　ハイキングのコースは何本かあり、われわれは５０分コースを行く。　このときから雨が降ってきた。　傘を差しての散策となった。　ヤクスギランドの入り口に鹿がいた。　野生の屋久鹿…少し小型の鹿…だ。　大勢の人がいるにもかかわらず、じっとしていて逃げない。　あまり人を怖がらないらしい。　入り口を入って鬱蒼とした林というか森の中、散策路はしっかりと整備されていた。　いろいろな樹が迎えてくれる。　杉はもちろん一番多い。　まず最初は栂のトンネル「くぐり栂」、栂の大きな枝だか根だか頭上をまたいでいる。　直径は１．５mくらいはあろうか、幹回りは５mを越えていよう。　そのほかにヒメシャラ、リョウブなどもあちこちに見かける。　低木（低木に見える）ではサクラツツジやヤブツバキ。　ヤブツバキは赤い花をつけていた。　
今回の旅の目的のひとつは樹の根っこを見ること。　画題のひとつとするため。　折れた根っこや切り株、倒れた樹、次々に興味深い景色が目に入ってくる。　岩を抱いた根っこ、切り株更新…５００年程前切り倒された切り株から新しい樹が生えたもの、写真を取りまくる。　いつの間にかグループの最後尾、添乗員が心配そうに付いてくる。　ここには川も流れていて、２本の支流も流れ込んでいる。
５０分コースの折り返し点に仏陀杉がある。　仏陀杉は樹齢約１８００年、樹高２１．５m、胸高周囲８mの大きな杉、仏陀の顔に見える（？）ことから名付けられた。　帰りのコースにも面白い樹がある。　試し切り跡…３００〜５００年前木目を見るためためしに伐られた後。　双子杉…ひとつの根から２本の樹が出ている。　くぐり杉…根の間を立ったまま潜り抜けられる樹。　１日中でも見て回りたいほど面白い。
後ろ髪惹かれる思いで出口を出たときには幸い雨は上がっていた。　山道を１時間足らず歩いたが幸い小降りですんだ。　
バスで宮之浦に戻る途中道端に野生の猿の群れに出くわした。　道端の草むらの中に２、〜３匹ずつ、合計１０匹くらい。　２匹一緒にいるのはたぶん親子だろう。　草むらの中でなにやら口にしている、葉か木の実か？　屋久猿だそうだ。　本土で見かける猿より一回り小さい。

宮之浦港に戻り、昼食の後高速船で鹿児島港へ。　バスで九州自動車道にのったときにはまわりはもう暗くなっていた。　福岡に付いたのは午後１０時過ぎ。　
お疲れ様。

以　　　上

エリア 屋久島(鹿児島)

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: 観光バス

千尋の滝

ヤクスギランドの渓谷

ヤクスギランドの仏陀杉

屋久島猿