イサーンのんびりバスの旅（ノンカイ編）?

2008/08/05 - 2008/08/06

平成２０年８月２日〜１１日のタイ旅行。
前半の３泊はバンコクで怠惰な日々を送ったが、中盤はいよいよ寝台列車に揺られて国境の町“ノンカイ”へ。

大きな旅行鞄はバンコクのホテルに預け、デイバック一つの気ままな旅となった。

優柔不断（？）なバスの旅、本来の目的地も気分次第で変更（・・・それも安易に）する事２回、まぁ、これが本来の「気ままな旅だ！」と自分に言い聞かせる自分であった。

エリア ノーンカーイ(タイ)

• 交通手段: 鉄道

地下鉄が止まっている！、らしい。

久々丹念にマッサージを受け、余裕でバンコク中央駅（ホランボーン）に向かうため地下鉄ホームに下りた。【ＰＭ６：３０】

構内放送を不安げに聞く人や、駅員に説明を聞く人達。中には今後のマニュアル作り（？）か単なる記念撮影か知らないが、客の混乱度を写真に収めている関係者（写真左端の人）も見受けられる。

いわんや・・・のんびりしている。

状況が解らないので・・日本語で話してくれないと（無理だけど）

周りの状況から、３分の１の乗客は地下鉄をあきらめタクシーやバスに乗り換えるため地上へ。よって３分の２がまだホームに残っているので、こちらの方が歩があるだろうと判断。（・・・私の利用区間は、たった２駅分。最悪歩いたってどうってこと無い！）【ＰＭ１９：０４】

駅に到着。

結局、地下鉄駅での足止めは３０分程度だった。
お国柄ですね、３０分以上の不通が続くと、日本だったら大変なことになっている。
日本のマニュアルでは・・私の見たところ・・“振替乗車券”を直ちに配って不平不満を言いそうな奴ら（？）をその場から立ち去らせる。（・・・のかな。人が居ないので混乱回避で日本的な処置）

タイの人たちはいたって平静。
顔に“マイペンライ”と書いてあったような気がした。

さて、私は日本人！
３０分の遅れを挽回すべく、小走りで３番ホームに向かうと・・・・。
「なんだ、列車がまだ来て無いじゃないか！」【ＰＭ７：１９】

タイの長距離列車は、通常（・・私の思い込みかもしれないが）１時間前には入線していて、これからの長旅の準備をするという“風格”がある。日本の新幹線のように、３分前に現れて「チャチャ」っと掃除して「ハイ発車」とは根本的に違うのである。

やっと来た“ノンカイ行き夜行列車”。

入線シーンが見れて・・・良かった。

駅構内に響く車輪の音と、それをかき消すかのように轟くディーゼル機関車のエンジン音。【ＰＭ７：４７】

いわゆる「サボ」。（・・・“サイドボード”の略で鉄道ファン用語らしい）ウィキペディアより。

自分の乗る車両を確認して、記念に一枚撮った。

エアコン２等寝台車。
隣は・・・作業服（電気工事風）を着たまま乗ってきたおっちゃん。ラオスの人か？

こいつが迷惑な奴で・・・。
携帯電話のラジオをスピーカー大音量で聞きやがって。イヤホンで聞けよ！
本来、注意すべき通路を挟んで隣のボックス居る人は、何事も無いかのように涼しい顔して“ｉＰｏｄ”聞いていたし・・・私ですが。

この迷惑ラジオ男、列車が走り出してしばらくすると、電波が届かなくなったのか、スイッチを落として静かになった。

定刻発車に３８分遅れて、列車は・・ホームのベルもましてや車内放送も全然無く、勝手に走り出した。

読書灯を点けて、しばらくは本を読んでいたが・・・いつの間にか寝ていた。

この写真は早朝６：２１分。

気にしたほどエアコンは寒くなかった。

朝８時ジャスト。

ベットの片付け（？）は、ある程度申告しないとやってくれないらしい。最後まで私のボックスが残ってしまった。

そろそろ廻りは降りる準備を始めた。
ウドンタニに着く。

終点のノンカイまでは、ここから１時間半後に到着。
たまたま、同じボックスに座った女性は日本人だった。この７月からバンコクのアパートを借りて１人で住む。「危なくないの？」と問うと「似たような仲間が一杯いる」とのこと。人生は一度しかないから悔いの無い様にしたい、と思い切って日本を飛び出したそうである。
・・・あやかりたいものである。
終点のノンカイまで談笑。「不良おやじ」と言われるが、本望である。この子は、ラオスでビザを更新して、バンコクにまたもや夜行に乗ってとんぼ返りするとの事。・・・前途を祈る。

９時４０分、終点のノンカイに無事到着。

列車から降りる乗客は、ほとんどが観光客。

２度目のノンカイである。４年前に来た時は、飛行機で来たのでこの駅の“トゥクトゥク争奪戦（？）”は経験していない。のんびりしていると、置いてかれそうな雰囲気。

「こっちに乗りなさい！」と指図されるがままに、西洋人夫婦の２人と私の相乗りだったが・・。
女性ドライバー（太ったおっかちゃん）、威勢がよくテキパキしていたが・・・。

人数は３人なれど、夫婦の荷物が大きすぎて私は荷台に座れなかった。
すかさず「ここ乗んな!」と言うかのごとく手招き。

乗せられた場所は・・・
おかぁちゃんのビーチサンダル、ジャージに派手なアロハシャツ・・・。その隣に・・座ったというか寄りかかったというか。

たいがいの乗客の行き先は、友好橋だった。したがってトゥクトゥクは友好橋を目指していっせいに走る。

私は友好橋を後にして、ノンカイ市内へ。
行き先は「レンタルバイク屋に連れてって」と、あらかじめ仕込んでおいた（？）タイ語でスピーチ。

１日借りて２００Ｂ也。（デポジット１０００Ｂ）
５０ＣＣの原付バイク。

実はバイクに乗るのはこれで３度目。いずれもタイで・・・。ギアの入れ方が慣れてないので、出発の際、借りた直後（バイク屋のおやじ２人）に見送られつつ、恥ずかしいぐらいノッキングして・・・。
普通（・・・日本だったら）、「お客さん、危ないから止めときなさい」なんだろうけど、タイ人の場合は後ろで“大笑い”してた。
意地でも乗りこなしてやる、と心で誓った。

メコンに平行する安全な道で慣らし運転。

ひととおり練習して、お腹が空いたのでガイドブックに載っている食堂で、遅い朝食。

カオトム（３０Ｂ）は、胡椒がききすぎてイマイチだった。

さてと、市内見学という段になって・・・
バイクのエンジンが掛からなくて困っていると、ここの食堂のおばちゃんが笑いながら手伝ってくれた。

ギアをニュートラルにして・・・基本中の基本。

公道を走ってしまえば、免許暦数十年・・・安全運転に徹する。

でっ、道を間違えてとある幼稚園の校庭で一休み。

旧ノンカイ鉄道駅。牛がいた。

駅のホームはそのまま駐輪場に。

友好橋を望む。
次回来た時は、この橋を渡ってラオスにでも行って見よう。

レンタバイク屋の正面にあるレストラン所有の水上レストラン。「Ｍｕｔ　Ｍｅｅ」と書いてある。（・・・現地でもらった地図で調べたら、“グランドゲストハウス”とある。一見、日本で言うところの高級割烹料理見たいな店構えだったが・・）

タイらしい護岸工事。切り立ったコンクリートの壁にしないで、階段状にして上部に休憩所を設ける。

イミグレーション（地元民のみの）。

ここも時代の流れだろうか、４年前はもっと活気があった様な気がする。友好橋が出来て・・・人の流れも次第に変わってしまうだろう。ラオスからは、直接ウドンに行く国際バスが頻繁に出ているらしい。

それでも向こうの国は・・・
相変わらず静かでのんびりしているのだろうなぁ。

それでも、先程荷積みしていた小船が荷物を満載してラオスへ向かった。

ワット・ケークへ向かう。

国道をバイクで走ること数分、地図で調べたとおり反対車線に寺院の入口があった。

入場料２０Ｂを払って中へ。

想像していた以上の感動である。

何が凄いって、やはりこの像の大きさと芸術性だろう。

事前の知識では・・・
“ヘンテコ奇怪な仏像”的なイメージで、わざわざ乗り物をチャーターしてまでは「行く価値無し！」、と勝手に決めていた場所。

がっ、実際来て見ると大違いで「御免なさい、舐めてました」。

ひとつひとつの仏像（・・バラモン教なので何て呼ぶのか知らないが）の前に立つと、そのオーラというかインパクトに圧倒される。

昔、岡本太郎氏が芸術とは・・・。
作品の前に立って、じっとそれを眺める。するとその作品からオーラみたいなインパクトが湧き出て、それを受け止めた時に、人はみな「何だ！これは！」と爆発するのである、と説いた。ＣＭのコピー文句にもなった「芸術は爆発だ！」の世界である。

「何だこれは！」と立ち止まったオブジェ。

この中が『ワット・ケークの旅行記』で有名な（？）、人の一生をモチーフにした像が展示されている。回りもオブジェで囲まれていて、中にはこの魚の口（？）から入らなくてはならない。それも入口が小さいのでかがみながら・・・。

遠足に来た小学生達も、「何だこれは！」ととり付かれた様に無心に写生していた。

入口の脇に目をやると・・・

この如来様のような像が、いっせいに視線を私に向けて建っている。
「ウゥ・・！」邪悪邪念な心を持つ人間にとって、スペクタクルな視線は・・・。

「お前は入れない！」と言われたような気がして、ここは入らなかった。（・・・腰をかがめて入るのも面倒だったし）

宗教芸術なんだろうけど、型にはまらず自由な表現をしている。何を言わんとするオブジェか、そのインパクトは直ぐに感じ取れる。

「芸術は爆発だ！」

野ざらしにされているので・・。

コケが生えたりして、さらに風格というか重みを増した感じ。

しばし見つめると、何かものすごいパワーが湧き出そうな・・・そんな像である。

「ワット・ケーク」を後にして、一路街中へ戻る。
途中、国道を走っていると天気もよくなり爽快。バイクを止めてしばし気分を味わう。“ライダー”達の楽しさもわかるような気がする。

そのバイクを、目的達成したので早々と返却する。（・・・無駄に乗り回し、事故でも起こすと大変なので）

別れ際に手を振ってくれた貸しバイク屋のオヤジ。滅茶苦茶な英語を使って・・・陽気な人だった。

貸しバイク屋は、ノンカイ病院の敷地に面してメコン側にある。

再度、メコン河岸へ。

川辺に整備された遊歩道が出来て、見違えるような観光地になった。

昔はこのように、バラック小屋の食堂が川にせり出すように並んでいて、直ぐしたが土手になっていた。

【４年前の写真】

こんな感じが・・・タイらしくて懐かしい。

ノンカイは、ラオス貿易の窓口として栄えていた。しかし、友好橋の完成や陸上交通の発達で・・・時代の流れで観光に重点を置く政策に変更か。これは災害対策も兼ねているのだろうが、どうせ国の補助金引っ張ってきたんだろう。（・・・日本のＯＤＡだったりして）

感じの良すぎる（？）レストラン。

とりあえず入って、ビールをたのむ。

すると、昔見た風景が・・・。

【４年前の撮影（・・わざとセピア色にしました）】

ここだったかな・・・？

まぁ、嘆いてもしょうがない。

メコンの川風は昔のままだ。

時間帯が悪かったのか・・・、閑散としたマーケット。

前はもっと活気があったような気がする。店構えは整ったが・・。

次ぎの目的地、シーチェンマイへ向かうバスに乗る。

事前の情報通り、“緑色の小型バス”が停まってた。

乗車する前に乗車券を購入（４０Ｂ）。

中に入ると乗客は６人（・・・私を含めて）。
観光客はファラン２名と私の３名。

８月６日１５時００分（・・・定刻？）、ようやくタイトル通りの「イサーンのんびりバスの旅」は始まった。