知られざる香港―日本人墓地を訪ねて

2008/07 - 2008/07

香港には明治初期から一獲千金を求めて移り住んできた日本人がたくさんいました。成功し、この地で亡くなるた人もいましたが、その大半は志半ばで帰国したり、よその国に移り住んだりしました。

一方、唐行きさんといわれる女性たちもたくさん香港にやって来ました。彼女たちの多くは日本に帰ることなく、この地で亡くなり、今もこの地で眠っています。

こうした人々が眠る墓地が香港にはあります。香港島ハッピーバレーにある公共墓地の一角に日本人墓地があります。 この墓地は一時荒れ果て、墓石が倒れたり、朽ち果てたりして、どこに日本人墓地があるのかわからないほどでした。

しかし、その後掘り起こされたリ、きれいに整備されて、今では訪れる人も時たま見られます。唐行きさんたちの墓はみな帰ることが叶なかった日本へ向いて建てられています。それらを見ていると、異郷において彼女たちの望郷の思いがどんなに強かったかを、ひしひしと感じます。

東南アジアにはこのような墓地が各地にあります。シンガポール、マラッカ、サンダカン等にありますが、おとずれる日本人は少なく、その存在すら知らにい人が多いです。

エリア 香港(香港)

日本人墓地は香港島の小高い丘の上にあります。ここには大きな公共墓地があり、イスラム教徒、キリスト教徒、一般の3つに分かれてります。

丘の斜面にイスラム教徒の墓地があります。ほとんど中国名が書かれているので、中国系イスラム教徒の墓だと思われます。興味深いのは、アラビア語が墓石に書かれていることです。

こちらもイスラム教徒の墓地の一部です。横二列に墓石が整然と並んでいます。

ここからキリスト教徒の墓地になります。中央に小さなチャペルがあります。

かなり古い墓もあり、かすかに読み取れる文字を追って見ると、19世紀後半に立てられたもののようです。

十字架のついた苔むした墓石には、欧米系の人たちだけでなく中国系の人々のものもたくさんあります。

キリスト教徒の墓地には、プロテスタント、カトリック、ロシア正教等様々な宗派の人々が眠っています。

日本人墓地は一般墓地のかなり奥まった高台のところにあり、案内なしには見つけることはできませんでした。職員に案内してもらい、やっと辿りつけました。

ある墓石を見ると、「肥後熊本出身Kizo Kondo (近藤きぞう？）、1881年12月27日27歳、香港で死亡」と書かれています。

この墓石には「松原治三郎夫妻之墓」と刻まれています。

ちゃんとした墓石ではなく、ただ小さな石で出来た墓が２列になって並んでいます。名前も何も刻まれていません。

これは日本から香港にきて、ここで骨を埋めた唐行きさんたちの墓です。彼女たちは日本に帰ることなく、香港で亡くなり、ここで眠っています。

唐行きさんたちの墓石には名前も何も記されていません。ただ、番号だけが彫られています。

どの墓石も日本の方に向けて立っています。彼女たちは日本に帰ることもなく、辛い日々の中でどれほど強い望郷の思いで暮らしていたのではないでしょうか。

誰も訪れる人のいない墓地に佇み、彼女たちのことを思いめぐらしました。

一時日本人墓地は荒廃し、大半は土に埋もれていました。それを香港政庁が整備し、今日のような形に修復されました。

ある程度功なり香港で成功した人々の墓は日本式の立派なものが立っています。

右側に香港で財をなした人たちの墓が、その左側にはたくさんの唐行さんたちの墓が並んでいます。

立派な墓石が並んでいます。

「釈尼妙朗」と書かれた女性の墓もあります。

日本人墓地にはおそらく数百の日本人の墓があるものと思われます。しかし、日本人墓地以外にも日本人の墓は散在していますので、かなりあるものと想像します。

華やかな香港の片隅の、このような墓地で、多くの日本人が眠っていることを知る人はあまりいないでしょう。歴史の片隅に追いやられて、忘れされてようとしています。香港を訪れる人々に、このような場所があることをもつと知ってほしいものだと思います。

亡くなられた日本人を悼む慰霊搭が建つています。香港政庁が建てたものだと思われます。

香港に来られたらこのようなところも訪れ、忘れ去られた歴史の断片に思いをはせるのも大事なことだと思います。