グランドサークル巡り【1】（ザイオン＆ブライスキャニオン編）

2008/04/20 - 2008/04/27

以前から訪れてみたいと思っていたユタとアリゾナの国立公園。
ひとつひとつの国立公園をじっくり歩いて、見て回る体力も根性も時間もない私たちは、３泊４日でコンパクトに人気のグランドサークルを巡るバスツアーに参加しました。
ラスベガスとは、対象的なアメリカの大自然を満喫できる今回のツアー参加者は、私たちを含めて、計８名。
ガイド兼ドライバーのブライアンの案内で、セントジョージという町で昼食をとった後、最初にザイオン国立公園へ向かいました。
公園内は、排気ガスによる環境汚染に配慮し、冬期を除いて、一般車両が立入禁止となる為、無料のシャトルバスに乗り換え、ザイオンキャニオンの見どころを回ります。
抜けるような青空の下、私たちを出迎えてくれたのは、巨大岩壁群。
500ｍを超える岩壁が両側から迫りくる景観は、圧巻でしたが、餌を求めて、時折、道端にひょっこり現れるリスの姿は、なんとも愛らしく、微笑ましい光景でした。
次に訪れたのが、見渡す限りベージュというのか、オレンジというのか、色も形も様々な岩の尖塔群が立ち並ぶブライスキャニオン。
普段は、足元に広がるこの無数の岩の尖塔の間を吹き抜ける風の音が響きわたるそうなのですが、この日は、まったく風がなく穏やかでした。
浸食された大地と言えば、真っ先にキノコ岩で知られるトルコのカッパドキアが思い出されますが、自分の視界に入ってきた瞬間の衝撃度では、このブライスキャニオンの方がより強烈な印象を受けました。
気が遠くなるような長い年月を経て、様々な自然現象が作用することにより造り出されたこの景観は、まさに自然の造形美というべき、それは、静寂の中で、神々しく輝き、私たちに何かを訴えかけているようでした。

エリア ブライスキャニオン国立公園周辺(アメリカ)

• 同行者: 友人
• 一人あたり費用: 25万円 - 30万円
• 航空会社: ユナイテッド航空

ザイオン国立公園

展望台にて。

岩壁の砂岩層にしみ込んだ雨水が表面にしみ出す「ウィーピングロック」。

滝というほどの水量ではありませんが、数十メートルに渡って、ポタポタとしたたり落ちるという感じ。
展望台のようになっていて、左にグレート・ホワイト・ストーン、右にエンジェルスランディングとオルガンが望めます。

ガイドのブライアンと。

かわいいリスちゃんに遭遇！

木の実を食べる姿がなんとも愛らしいです。

迫りくる巨大な岩壁。

公園内を流れる川をバックに。

これぞ自然の造形美「ブライスキャニオン」。