北本桜の旅、エドヒガンと石戸蒲ザクラ

2008/03/29 - 2008/03/29

埼玉県の北本市には有名な桜の古木が沢山あり、
市内には桜が綺麗な名所が沢山あります。

今年は桜の開花が例年よりも早めなので、東京では既に満開
ここ埼玉県でも大宮公園の桜をはじめとして見ごろを迎えて
います。

桜は開花から散ってしまうまでがあっという間ですが
短い開花期間を力強く美しく咲く姿を見に行きました。

今年訪れたのは北本市。北本市の自然観察公園周辺からは
エドヒガンや石戸蒲サクラ、荒川沿いの桜堤と歩ける範囲に
沢山の名所があります。
青空の下、本当に美しい桜を目の当たりにする事が出来ました。
散らないでおくれと言いたいくらいの美しさ、時が経つのも
忘れてただただ見惚れる桜でした。

エリア 鴻巣・桶川・北本(埼玉)

• 交通手段: 自家用車

いよいよ訪れた桜の季節。
色々下調べをして、家から意外と近くに見事な桜が
ある事がわかった。
ということで、やってきた桜の季節、私が訪れたのは
埼玉県の北本市。

北本には桜の名所が沢山ある。
ここ自然観察公園の敷地内、それから歩いていける
距離には沢山の桜の名所がある。

何と言っても本当に今日は良い天気。
まさにお花見日和と言って良いほど、空は今日も
驚くほどの快晴。

こんな素晴らしい天気の下、訪れた自然観察公園は
入り口からすぐの場所がもう５〜７分咲きといった
ところだろうか。

自然観察公園は駐車場も入園も無料。
北本駅からは３キロほど離れた場所にあるが、
北里研究所メディカルセンター病院行きのバスで
１５分程度でいく事が出来る。

荒川沿いのこの場所に埼玉県自然学習センターもある。

ここでは昔から残っていた自然をそのまま生かして
住んでいる生物達の暮らし易さを考えて整備されて
いるそう。

確かに歩いていると、まさに自然のど真ん中にいる
ように、素晴らしい大自然の風景が広がっている。
遠くには美しい山並みも見えて、雄大な自然を
感じる事ができる。

もちろん桜だけではない。足元にも可愛らしい
草花が小さな空間を彩っている。

池には鴨が沢山いる。
この敷地の近辺にはイタチや狸なども多くいるそう。
今日はそういった沢山の動物にも出会えると良いな。

こういうところを歩いていると、良い意味で埼玉県は
まだまだ田舎なんだなと感じる。でも決してビル群が
建ち並ぶような場所にはなって欲しくない。

なぜならこんなに素敵な自然が、桜があるから。
とうとう目前に迫ってきたのはエドヒガンザクラ。

このエドヒガンザクラは北本自然観察公園の
遊歩道沿いに自生いている。

樹齢は２００年以上で、高さはなんと２９メートル。
根回りは３．２メートルほどあり、市の天然記念物に
指定されいてる。

日本各地には沢山の桜の名木があるが、２９メートル
の高さの桜はそうはないと思う。

今回この桜の木を知ったのは、インターネットで
毎日桜を見ているうちに、色々な桜の木の種類を
知り、さらに辿り着いたのは一本桜を特集した
ページだった。

沢山の桜の名木の写真が載せられていて、私は
こんな素敵な写真が撮れたら良いななんて思いながら
とにかくこの目で見てみたいと思った。

ここを訪れてやはりそそう思った。
この目で見た、目の前に広がった桜、まるで滝の様に
私に降り注ぐしぶきのように目の前に迫ってくる。

普段良く目にする染井吉野とは違う、こぶりの花が
とても美しい。そして何よりそれが天から降ってくる
かのようにすごく高い位置から臨んでいる。

沢山の人々が訪れており、みな花に近づいて撮影
したり、遠くの低い位置から空に向かってカメラを
向けたり、この素敵な風景を残そうと必死だ。

エドヒガンという名前、毎年お彼岸の頃に咲くから
とのこと。関東では東京では本日３月２９日時点で
既に満開。

今年は桜の開花が早い。短い期間になりそうだけれど
実は関東はすごく早かったそう。

なんと普通なら桜前線は南からやってくるのだが、
九州よりも関東の方が早い。
これは地球温暖化で海流が変化したから、なんて
色々思いながらも、目の前にあるこの北本のエド
ヒガンを見ているとそんなことはどうでも
良くなってくる。

素敵な桜は青空が本当に良く似合う。

エドヒガンザクラにさよならして、また公園内を
歩く。どこも素晴らしい桜の風景が広がっている。

自然観察公園の周りにあるもうひとつの桜の名所を
目指す。途中春の花達がみな生き生きと咲き乱れる
花畑が沢山あった。

幻想的に広がる目の前の小さな花達を見ていると
自分が精一杯生きているかな、この花達に負けない
くらい日々頑張っているかな、なんて自問自答を
してしまう。

バスでも直接来る事ができる石戸蒲ザクラを
訪れた。これは立派な桜の木だけれど目指すものとは
違う。でも美しい。

石戸の蒲ザクラは日本五大桜に数えられる名木。

東光寺の境内にあるこの名木は樹齢８００年と
言われている。

先ほどのエドヒガンザクラは既に満開に近い状態で
あったけれど、石戸蒲ザクラは残念ながらまだ
開花したばかりのようで、殆どがつぼみだ。

東光寺の狭い境内に沢山の人が訪れていて
この開花したての老木を見つめている。

境内には柵で厳重に囲まれた蒲桜以外にも沢山の
桜の木がある。柵で囲んでいるのは、桜の木の根が
ある土を踏んで固めてしまわないように。

蒲ザクラの名前の由来は源頼朝の異母弟「蒲冠者
（かばのかじゃ）源範頼（みなもとののりより）」に
ちなんで付いた名であるそう。

樹齢８００年とは思えないほど沢山のつぼみを
つけて今にも咲き出しそうだ。

境内に上る階段で子供達が沢山遊んでいた。
子供達、知っているだろうか。
この桜、石戸蒲ザクラはとっても古い、そして
わざわざ遠くから人が集まって見に来るような
凄い桜であることを。

石戸蒲ザクラ周辺にはお店も出ていた。
訪れる沢山の人々に美味しい地元のお煎餅や手作り
のパンを売っていた。

それにしても素晴らしいほどに花に溢れている。

今日の青空は咲いてきた花達にとって、神からの
プレゼントのように降り注ぐ。

そして優しい風に首をゆらゆらと揺らして
歌を歌っているようだ。

そしてそこからまたすぐ近くにある城ヶ谷堤を
訪れた。桜のトンネルが出来ていて、ついつい
車をゆっくり走らせてしまう。

あまりにも素晴らしい風景だったので、土手から
下って車を駐車場に停めて、カメラを片手に飛び
出していった。

ここには約６０本の染井吉野があるそうで、花見の
人々が沢山訪れている。
お店も沢山出ていて、お祭りのようだ。

通称桜堤と呼ばれるこの場所は、お昼近くの時間帯
まだ駐車場にも空きがあり、お店もこんなに
沢山あるので、隠れた名所なのかもしれない。

北本の桜はここまで。
今日はまだまだ沢山の桜を見る予定。
３月２９日の北本桜の旅、ここから隣町の桶川に
入る。

この旅行記へのコメント （2）

• まみさん 2008/04/02 08:59:08

  午前中はよい天気に恵まれましたね

  つーさん、こんにちは。
  
  大宮公園の桜は一度行ってみたいと思ったのですが、今年はちょい無理そうです。
  桜並木すばらしいですね。
  土曜は午前中は天気に恵まれていました。
  さすが早起きのつーさん！
  よいチャンスを捉えられてうらやましいです。
  思いっきり桜めぐりされて、よい一日だったようですね。

  つーさん からの返信 2008/04/02 21:04:43

  RE: 午前中はよい天気に恵まれましたね

  まみさん、またまたこんにちは。沢山見て頂きいつも
  本当にありがとうございます。
  
  今年は北本、桶川、さいたま市（大宮、浦和、与野）、それからまだ
  旅行記はありませんが、川越、ふじみ野なんかを桜を追って移動して
  いました。
  
  身近な場所に沢山の名木があることに気付いた事と、どの桜もたとえば
  家の近所に咲いている道端の桜でさえも、どれも本当に素晴らしく
  儚く美しいという事を十分感じました。
  
  今まで生きてきて何故気付かなかったのかと不思議に思いました。
  まだまだ今年も色んな場所で桜祭りが開催される予定ですので、
  もう少しだけ楽しめればと思います。
  
  またのご訪問お待ちしております。
  それではまた☆