２００８年正月　ロンドン＆パリの競馬場巡り（１月４日）

2008/01/04 - 2008/01/04

（2008年正月 ３回目のイギリス・２回目のフランス旅行）
１月４日は、午前中、ロンドン市内散策し、午後は、リングフィールド競馬場へ行きました。

リングフィールド競馬場は、年間を通じて、平地・障害問わず開催していますが、敢えて障害競走の日を選んで訪問。

エリア ロンドン(イギリス)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 鉄道

海外へ行くと、夕方まで殆ど食事しないので、朝食をビッチリ食べ、まずは、腹ごなしに、ロンドン市内散策！。

しかし、イギリスの冬は、朝は８時にならないと、明るくならないし、昨日は、雪混じりで、最高気温４℃・・・。今日は多少暖かくなり、最高気温８℃程度と言っていましたが、相変わらずの雨が降りそうな曇天模様・・・。ま、日本の梅雨と違って、１日中、雨が降る訳ではないので、いいです。

キングスクロス駅から「チューブ」で、タワーヒル駅まで移動し、タワーブリッジを渡りました。結構通行量多いです。

テムズ川の南岸に達すると、整備された歩道があったので、川沿いにてくてくと、ロンドン・ブリッジ駅方面へ歩きました。

タワーブリッジといえば、ロビンマスクだよなぁ・・・。２つのタワーが、ロビンマスクの腕で、上の通路が、相手の胴体なわけだ・・・。などと下らんことを考えながら・・・。

ロンドン・ブリッジ駅まで歩き、ウェストミンスター駅まで、再び「チューブ」に乗り、いざ、ビッグベンへ。

まずは、ウェストミンスター橋から撮った、ロンドン・アイ。この橋、観光客が結構いて、土産屋も両端に１軒ずつあった。

ビッグベンを観る前に、ウェストミンスター橋を渡って、再びテムズ川南岸へ。

歩道がよく整備されていますねぇ・・・。

とうとう、ビッグベンを拝みました！。

ロンドン３回目なのに、今回初めて生で見たんです。バカですかね？

ビッグベンを拝んだあと、ウェストミンスター寺院へ。外見だけ見ました。これも当然、初めて。

で、いざ、バッキンガム宮殿へ向けて、歩きました。

セントジェームズパーク沿いの歩道。なかなか整備されています。

この公園には、でっかいリスが、いっぱいいました。

朝１０時半頃になり、バッキンガム宮殿に到着。この日は偶然にも、２日に１度の衛兵交代日でした。別に事前に調べもしなかったので、本当に「偶然」なんです。

なので、観光客で大混雑！。日本人も多かったし、通りすがりの女性から、写真を撮って欲しいと頼まれました。（明らかに日本人女性とわかるが、もちろん、英語で）

さすが世界的観光名所、バッキンガム宮殿。外見は、ロンドンならどこにでもありそうな建物ですが・・・。

１時間待ち、衛兵交代式の始まり。周辺道路は全面ストップ。

ほう、これが「衛兵」ってやつか・・・。赤い服着ているし。

・・・と思ったら、これは違うんですね。

じゃあ、後にやってきた、これが「衛兵」？

・・・とすっかり思い込んでしまっている私。

おお、「衛兵」が宮殿内に入ったぞ！。

・・・と、すっかり大ボケかましている私。

「衛兵」が宮殿内に入ったと、すっかり思い込んだバカな私は、ロータリーを横切り、宮殿側へ移動してしまいました・・・。

でも、「衛兵」って、大きくて黒い帽子被っていなかったっけ？・・・と思っていたら、本当の「衛兵」がやってきました。

既に時遅く、宮殿側の大混雑のなか、ようやく撮れた写真がこれ。

ほんと、バカだよなぁ・・・。

冬は紫のコートを着ているのね。

人混みをかきわけて、何とか、遠巻きに宮殿内に入った衛兵の撮影に成功しました。

でも、私は、騎馬警察官の方が、遥かに目を引きました。

結局、「馬」ヲタなんです・・・。

タワーブリッジ・ビッグベン・ウェストミンスター寺院・バッキンガム宮殿・・・とベタな散策を完了し、ロンドン・ビクトリア駅まで行くと、丁度、正午。

午後は、リングフィールドという競馬場へ行きますが、ロンドン・ビクトリア駅から、「East Grinstead」（イースト・グリンステッド）行の列車に乗り、約４５分の、「Lingfield」駅のすぐ近くにあります。

しかし、第１レース発走時刻が、１３：２０なので、本当にギリギリでした。

ビクトリア駅で、少し待ち時間があったので、「Racing Post」紙を買い、列車の中で予め、勝ち馬予想。

「Lingfield」駅の駅舎と反対方向に、森茂った小道を歩くと、そこはリングフィールド競馬場の「プレミア・エンクロージャー」（≒日本でいう、特別観覧席）専用入場門。

この競馬場のプレミア・エンクロージャーの入場料は、15.00 GBP（約3200円)です。イギリスの競馬場は、入場料が高いので、どうせ高い入場料を払うなら、一番料金の高い「プレミア・エンクロージャー」を買ったほうがベターです。バッジが貰え、場内の殆どの場所へ行けますので。

因みに、昨日のフォントウェル競馬場のプレミア・エンクロージャーの入場料は、20.00 GBP (約4300円)。

事前にネットで買っておけば、割引でもあるかなぁ・・・と期待して調べたのですが、割引は無く、昨日も今日も、当日に入場券買いました。

場内。いたって小奇麗で、格式を守った競馬場です。

ここの競馬場は、「ポリトラック・コース」という、全天候型馬場がある競馬場で、年間を通して、平地・障害を問わず、頻繁に開催しています。今回は、敢えて、芝コースで行う、障害競走の日を選んで行きました。

内側がポリトラック、外側が芝コースとなっていますが、フォントウェル競馬場と違い、どちらのコースも、普通にコース幅があります。

駆け込みで到着したので、既に第１レースが始まっていました。

全ての障害をジャンプしたあと、最後の直線でのシーン。
因みに、この第１レースは、「ジュベナイル・メイドン・ハードル」とありました。

・「メイドン【Maiden】」・・・未勝利戦のこと。
・「ハードル【Hurdle】」・・・移動式障害で行う障害競走で、ジャンプが簡単。

は、分るのですが、「ジュベナイル【Juvenile】」・・・って２歳馬のことじゃないの？と思いきや、それは平地の話で、レーシングプログラムを見てみると、イギリスの障害競馬では・・・、

「ジュベナイル【Juvenile】＝４歳馬」

なんだそうです。なるほど。障害界で４歳馬は、まだまだ「若造」なんですね。

この日は、

・「ハードル」：４レース
・「チェイス」：２レース

の、計、たったの６レース。

しかし、もちろん、全て障害競走。「ナショナルハントフラット」レースはありませんでした。

ここにも、鞍を着ける前の馬が周回する「プレパドック」がありました。

イギリスでは、ごく普通に、女性が、厩務員の仕事をしています。男性社会で、女性が入りにくい日本の競馬界とは大違い。

とはいえ、もちろん、男性の厩務員も、もちろんいます。

英国紳士っぽい服装の厩務員さんですねぇ・・・。

「パドック」でのシーン。

これは、第２レースのときですが、「プレパドック」で周回しているときから、４番の馬ばかり、写真を撮りました。

レーシングプログラムを見たら、この４番の馬は何と、

【１人の女性（Miss）】
が、
【馬主 兼 調教師 兼 騎手】

だからなんです！。そりゃ、ビックリしました！。大昔の日本競馬で、男性だったら、あった話ですが、女性というのは、日本では聞いたことがありません。アマチュアでもなさそうでしたし・・・。

結果は惨敗でしたが・・・。

リングフィールド競馬場のハードル障害

よーく見ると、後ろの森の手前に、丘が見えます。ここの競馬場は、この丘を上る手前にも障害があるんです。（ビジョンで確認できた）

ハードル障害をジャンプするお馬さん

おっと、落馬！。

騎手も、馬同様、障害競走専用の騎手がいます（これは、日本でも同じです）が、彼らは、最初から、落馬などは当たり前で、万が一命を落とす危険性もあることを、十分覚悟して、「障害競走のプロ騎手」になろうと志すので、冷たい言葉ですが、落馬シーンを目にしても、至って平静に見れます・・・。

レースの優勝馬がウィナーズサークルで周回。

間近に見れたのですが、もう、体中湯気が立ち、鼻息フウフウ。

ホント、よく頑張ったね・・・。

で、表彰式のシーンです。

「チェイス」レースで、最終固定障害をジャンプするお馬さん。

スタンドから、約２００ｍ手前にあるので、ここまで行くのが大変なんですが、場内アナウンスは一切聞こえず、「シーン」と静まり返った中、「ガサガサッ」と、馬がジャンプする音だけしか聞こえないので、迫力がより伝わってきました。

前の写真の障害をジャンプした後、また周回し、前の写真の手前にある固定障害をジャンプするお馬さん。

最終６レースが終わると、もう真っ暗・・・。まだ１６時です。

もちろん、フラッシュ撮影は禁止なので、こんな暗い写真になってしまいましたが・・・。

「Lingfield」駅プラットホームの手前の看板。

「リングフィールド競馬場に訪れてありがとう」

すっかり真っ暗な、Lingfield駅。まだ１６時半頃。

おなじみ、レーシングプログラム、プレミアエンクロージャーバッジ、ブックメーカーから買ったハズレ馬券。

おなじみの馬券戦績は・・・、

全６レース中、複勝のみ的中が４レースと、単複両方的中が１レース。

単複両方的中のレースは、英国障害競馬でのトップジョッキー、「A.P.McCoy」騎手騎乗の馬でした。

障害競馬は、１レース当りのレース時間が長いのですが、レース間隔は、キッチリ３０分なので、予想するヒマがありません。事前にロンドンで「Racing Post」紙を買い、競馬場へ行くまでの間に、勝ち馬を予想しておき、現地では一切予想に耽らないほうがベターです。