碧き素朴な楽園の島　夏休みロタ島3泊4日　vol.2

2007/09/02 - 2007/09/05

サイパンに到着です！ここで乗り継いで、いよいよロタへ向かいます。
サイパン空港で入国審査を受けると周りの乗客は送迎車やツアーバスなどで、潮が引いたように一気に空港を去って行きます。閑散としたターミナルを後に隣の国内線ターミナルへ向かうのは我々を含めてほんの数人でした。

エリア ロタ島(北マリアナ諸島)

• 一人あたり費用: 10万円 - 15万円
• 交通手段: レンタカー
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行なし）

サイパン(北マリアナ諸島自治政府)に入国です。北マリアナ国家は米国の自治領なので、国旗とともに星条旗も掲げられています。ロタは同じ北マリアナの所属なのですが、グアムは正式に米国の準洲なので国が異なります。なのでグアム乗り継ぎでロタに入るには2度の入国手続きが必要になってしまいます。これ、意外と重要です

サイパンからロタへはこのローカル航空、フリーダムエアーで行きます。待合室の人数からしてセスナになるかな〜と心配したのですが、けたたましい音をたててやって来たのは30人乗りのプロペラ機でした。このフリーダムエアー、サービス面では不評もありますが、一応尾翼には星条旗のマークが入っていたので、先日日本で炎上事故を起こした某航空会社よりは、よほど安全なのかなと思ってしまいます。

時間帯のおかげもあって、機上からはこんな素晴らしい夕景に巡り会えました。プロペラ機故に高度が低く、雲と同じ目線から黄金色に染まっていく海を眺めるのは圧巻で、めちゃめちゃ感動しました。

ついにロタ島上陸です。この小さな空港から既にこの島の素朴な雰囲気がムンムン伝わってきます。
この後、現地の人が運転する迎えのバンでロタホテルに向かいました。

ロタホテルの部屋からの夜景です。海は中庭と車道を挟んだヤシ林の向こうなのですが、リーフが近いせいか波の音が結構激しく、それがまた思いっきり南国気分に浸らせてくれます。