古代都市ダマスカスの六本木

2002/06 - 2002/06

　城壁に囲まれた古代都市ダマスカス。迷路のような石畳の街。スーク（市場）の活気、老人たちが水パイプ片手に暇をもてあますマクハ、ここが中東の地であることを実感する。街の中央あたりには、メッカ、メディナ、エルサレムに続くイスラム第四の聖地ウマイヤドモスクがある。この中では唯一、異教徒でも入ることが許されるモスク。

「まっすぐな道」と呼ばれる通りをイスラム地区から、キリスト地区に抜けた。通りはその中央あたりでわずかに屈折しているのが面白い。そのほかにもダマスカスの郊外には、人類ではじめて殺人が行われたとされる「殺人の丘」という名前の場所がある。僕はキリスト地区で、ある教会へ入ってみた。地下にある礼拝堂は荘厳な雰囲気をかもし出し、しばらく出ることができなかった。後ろ髪惹かれる思いを断ち切り地上に出て、売店で十字架を見ていると神父が話しかけてきた。
「六本木はいい街だぜっ！」
　ここでがっかりしてはいけない。旅とは、意外性の出会いが楽しいものだから。僕は「歌舞伎町も吉原も埼玉の川口もいいらしいぞ」と受け流す。

　神父の話は別として、シリアは素晴らしかった。何カ国も回ったが、一番人々が親切に感じられた。純朴な信徒たちは、本当にあたたかい。僕はその優しさに何度も助けられた。六本木の150倍くらい、ハッピーになれる街だ。

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エリア ダマスカス(シリア)

• 同行者: 一人旅
• 一人あたり費用: 1万円未満

イスラム第四の聖地ウマイヤドモスク

キリスト教地区にある教会の地下礼拝堂

街でであった親子

ダマスカスは広大なオアシスでもある

味のあるアンティークな車