小笠原・母島旅行記　４／４　最終日

2004/09/16 - 2004/09/23

母島滞在３泊４日の最終日です。

最後は気持ちのいい晴れ。朝の散歩、そして朝食を終えると、午前中には母島を出発。父島で「おがさわら丸」に乗り換えると、再び２５時間半の船旅へ。そして、僕等の小笠原旅行も終わりに近づきます...。

エリア 東京

• 同行者: カップル・夫婦
• 一人あたり費用: 5万円 - 10万円
• 交通手段: 船
• 旅行の手配内容: その他

母島での最後の朝。宿泊しているペンションの窓からの風景。

４日目ともなると、この景色も見慣れたものとなってきていたので、今日で見納めになるのは、やっぱり寂しいです。

朝食まで、恒例の朝の散歩。
素晴らしい天気。どこかに出かける漁船らしき船。

寂しさからか、この日は夫婦二人の会話も心なしか少なめです。

泣いても笑っても、あと数時間しか母島にいないので、少しでもこの景色を目に焼きつけようと思います。

桟橋の上から、手づかみで捕まえられそうな魚達。

最後の朝食。
物資が決して安定しているとは言えない小笠原で、毎日美味しい料理をありがとうございました。

地面にはめ込まれたプレート。小笠原諸島は、昭和４３年に返還されていますから、およそ１５年前のものです。

今回、お世話になったペンション「ラ・メーフ」さんです。

「おがさわら丸」および「ははじま丸」の運行表です。
たったのこれだけで、本土とつなっがっています。インターネットのない時代は、ニュースなんかの情報はどうしてたんだろう...（あ、テレビか。）

自分達を迎えに、「ははじま丸」がやってきました。

港にやってきたカツオドリ。何回となく、獲物（魚）を狙って滑降・潜水・浮上・飛行を繰り返していました。
面白くてずっと見ていました。おかげで、別れの湿っぽさもずいぶん軽減されました。

いよいよ「ははじま丸」の出航の時間。
小笠原では出航のたびに、こうしてお世話になった宿の人たちや、ガイドさんたちが見送りにやってきてくれます。

離れてゆく母島。
これで母島は、島民の方たちと限られた長期滞在のツーリストのみになり、次の便が到着するまでの数日間、静かな時間を取り戻すのでしょうね。

船尾からの母島の島影。
島が見えている限り見ていたい...と思います。

母島を出て２時間後、父島に到着。
すでに停留している「おがわさら丸」。

父島で「おがさわら丸」に乗り換え。乗客全員乗り込んだ後、タラップが切り離されると、いよいよ出航です。

父島でも、母島の数倍の人たちが見送りにきてくれました。
別れを惜しむ者、再会を誓う者...帰る人も残る人も、みんなそれぞれの思いを胸に手を振ります。泣きそうになります。

港を離れると、今度は船での見送りが始まります。お世話になった人たちが来てくれると、やっぱり嬉しいものですよね。

遙か父島を離れても、最後まで見送ってくれる船がありました。

この後、父島も視界から消えると、いよいよ船は東京へ。

夕刻、この旅で見る最後の夕日。

旅行初日に見た夕日と、違って見えます。多分、この船に乗ってる全員、同じように思ってるんじゃないかなぁ。

日が暮れても、まだ船上には亜熱帯の空気が漂っています。
この日が沈むと、程なく闇のような夜になります。そして、次に明るくなったときには、秋の気配のする東京はもう目の前。

太陽が完全に沈むと、頭の後ろの方から夜がやってきました。

やがて船室に帰って、旅の疲れにまどろみながら、島の話を夫婦でずっとしていました。

目が覚めると、すっかり明るくなっています。
軽い朝食を食べ、少しすると本土が見えてきました。船の前を横切るタンカーも増え、ようやく帰ってきたな...との実感が。

１５時３０分、船は予定通り竹芝桟橋へ。
９月下旬の東京は、まだ若干暑さが残りはするものの、予想通り秋の装いでした。
その中で、竹芝桟橋に降り立つ人たちだけが、半袖短パン...。トランクをゴロゴロ引きながら、地下鉄に乗り込む同じような格好をした小笠原帰りの旅行者に、妙に親近感を抱きながら、新大阪までの新幹線のチケットを買いに走りました。

（完）