カナダとアラスカ極北の自然と歴史を鉄道と船で訪ねる一人旅(その1３) ベネット・レーク

2005/07/09 - 2005/07/09

カナダ・アラスカ旅行 第１８日目

スカグウエーはドーソンのゴールドラッシュ時に、太平洋側から押しかけた金鉱探しの主要なルートの入口でした。彼らは険しい山道を辿って、ベネットレークに達し、ここで越冬して船でドーソンへ向かったのです。このためベネットは３、４年の間だけ２万人以上の人で膨れ上がりましたが、今は当時の木造の教会が残るだけになっています。そのベネットレークまで、土曜日だけスカグウエーから運転される列車（ＳＬ牽引）でここを訪れ、往時を偲びます。

エリア カナダ

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 鉄道

スカグウエーで出発を待つＳＬ列車

機関車の後に貨車を一両連結した５両編成の列車です。今日は昨日乗車したフレーザーまで戻り、その先２０ｋｍほどのベネットまで行って帰ってきます。一昨年までは更にその先４２ｋｍのカークロスまでの列車があったが、現在は列車が運行されている最北端がベネットになってしまいました。昨年は週に２本の運転だったが今年は土曜だけです。寒いとはまったく感じないが車内には石油ストーブが点いていました。

残雪のある勾配をのぼっていきます。

グレーシャー駅でハイカーを降ろした後、橋を渡ったところで客を全部降ろします。これが「Photo Run-by」と称するサービスで､客を降ろした列車は一旦バックで戻ってから､また橋を渡って戻ってきてくれるので､乗客は自分の乗っている列車の走る姿を写すことができます｡ここでは､おまけに後続列車が先に通過するので､これの走行写真も写すことができます｡このサービスは帰りにもフレーザーの手前でもありました。

後続列車が先行するのを撮影

ベネットに着いた列車です。駅舎が一つあるだけです。

スカグウエーから６５ｋｍの地点にあるベネット（ここが現在列車が運転されている路線の最北端）で下車して、パークスカナダのスタッフの案内で、昼食を含めて２時間ウオーキングツアーをする｡ベネットレークはゴールドラッシュ時代に鉱夫達が船を仕立てた場所で､かっては２〜３万人が滞在したといいいます｡現在残っているのは聖アンドリュース教会だけですが､船を作った場所の跡や住居の跡を訪れます。昨年は週に２往復運転されていたこのコースも、今年は土曜日の１往復だけになりました｡
ベネット駅は、１９８２年に鉄道が営業を廃止するまで、８時間を要したホワイトホース・スキャグウエー間の乗客が暖かい昼食を摂った場所で、当時は「ベネット食堂」が営業していました。

途中食事の場所がありませんので、料金にはランチボックスが含まれています。タコス２個、りんご、飲み物だけの質素なものでした。

写真の説明板には､下記のように書かれています。
１８９８年のブームタウンベネット、ゴールドラッシュの入り江(集落のあった辺りは湖の入り江状の場所に当る）
幾千もの男達が､人生で初めて､木を挽いて､ハンマーを打ち、水漏れを塞ぐ、或いは峠を越えて運び込んだ材料を組み立てているところを想像して見て下さい。
５月に氷が溶けると､狂気が彼らを湖口に向かって駆り立てたものの､多くの船は浸水や積み過ぎで沈没してしまい､ユーコンを５４７マイル(８８０km)下ってドーソンにたどり着いたときには良い鉱区には既に杭が立っていたのです｡
鉄道の線路際から見るこの平和で美しい湖に､１００年余り前のごく短い期間に２〜３万の人が住み着き、下の絵葉書のような光景が見られ､１２軒ものホテルが建ち並んでいたとは想像するのも困難です。今は夏の間だけ週に一回この列車が来るだけで、道路もなく､訪れるのはハイカーだけです。

唯一つ残る当時の無人の教会

フレーザーから同行したパークスカナダの職員が当時の写真などを回覧しながら説明してくれます。

列車が止まっている右側に佇むベネットレークの入り江です。金鉱探し達は、この奥４つの湖を経由してユーコン川に入りました。

上の写真とほぼ同位置の当時の写真です。

帰国後パークスカナダの職員Ms．HedgecockがEメールで送ってくれた当時の写真

帰国後パークスカナダの職員Ms．HedgecockがEメールで送ってくれた当時の写真

パークスカナダ職員の案内で

「夏草やつわもの共が夢の跡｣然と湖畔に咲いていた花

湖畔に咲いていたNorthern Geranium

湖畔に咲いていたWestern Colombine

この旅行記へのコメント （2）

• jimmyさん 2021/11/09 09:30:25

  いいですね👍

  👍

  ｍozartianさん からの返信 2021/11/09 13:04:09

  RE: いいですね👍

  jimmyさん、つたない旅行記ご覧いただきありがとうございます。
  
  旅に求めるものは人それぞれ、いろいろな旅があります。
  ひねくれ者の私は皆が行くところへはあまり行きたいと思いません。
  カナダには３回行き、３カ月滞在しましたが、ナイアガラへは行っていません。
  無理にお薦めはしませんが、このような旅もたまにはよいと思いますよ。