花巻で賢治を観ず稲造を観、そして名物マルカンソフトを食べる。

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6月第1土・日に、花巻温泉で、民間ユネスコ全国大会が開かれます。
実行委員会に出席するのもかねて、やってきました、久しぶりの花巻。

9時ごろに新幹線で着いて、のこのこと街に向かって歩き出しました。
春3月とはいえ、まだまだ路端や段丘斜面には雪が残り。
でも日差しは暖かく、歩いていたら身体もあったかくなってきました。

よし。食べるぞマルカンソフト。

駅からモグラの掘り跡だらけの城跡を抜けて町に出ました。見通しのきくアーケード通りの真ん中に聳え立つ、あのうわさのマルカンデパート。
花巻には何度も来たけど、街中に来るのは初めて。どきどき。
デパートの中に入ると、なんだか懐かしい感じ。昔の横手の駅前デパートってこんな雑然とした感じがあったなあ。スーパーが高級化したような。何でもあるんだけどけっこうそれなりの値段のものをそろえていて。
どこで食べられるんだっけ。まあ、上がってみよう。細いエスカレーターをぐるぐるぐるぐる。切れたところは５Ｆ。あれ？百円ショップ？あたりを見回すと、屋上・６Ｆへ続く階段が。大食堂、ガーデニングとか何だとか書いてある。
とりあえず登ってみると、うわ。ほんとに大食堂。すごく広い。フロア１つ分って感じ。
普通の人は反対側のエレベーターで一気に上ってくるらしく、そっちのほうにレジがあって、どうやら食券売り場が。近づいてマルカンソフトの食券を捜すと、140円。
さっそく買って、大展望台状態の窓際に座り、昭和メイド風の制服を着たおばさんに食券をわたし、しばらく窓の外をぼーっと眺める。岩手の山々が遠くに白く浮かぶ。青空、きれいだなあ。と。来た。

でかい。クリームのとこだけで20cm以上の高さ。

これは箸で食べるのがお約束だとか。でも、一口目は上からかぶりついてみた。けっこう美味しいぞ。でも食べるの大変。減らない減らない・・・。ソフトクリームにしてはかなりの時間をかけて食べ、満足。さて、待ち合わせ場所に行きますか。

マルカンデパートを出て、アーケードのはずれの観光案内所に行き、お土産を物色してたら、Ｈ君父が車で迎えに来てくれて。昼にもまだちょっと早いし、Ｈがまだ帰ってこないから、と、少し郊外の新渡戸稲造記念館に連れて行ってくれた。

新渡戸稲造は盛岡出身だけど、新渡戸家は藩政時代から花巻にも深い縁があって、記念館の建つ土地は稲造名義の土地だったんだとか。
戦後のユネスコの原型を作った人（民間ではなく国連の）なので、今回の分科会でも取り上げる予定。ああ、それにしても勉強不足だなあ。何で5千円札になったんだ？位にしか考えてなかったぞ。新渡戸稲造を樋口一葉に変えたのは、女性に配慮したなんてのは表向きの理由で、ほんとは今の日本政治の方向性とまったく逆の人だからじゃないか、なんて勘繰ってしまったりして。作家なら政治性薄れるし。

そのあと、昼食。マルカンデパートに舞い戻って。マルカンラーメンを勧められ、食べる。500円くらいだったか。細い麺にとろーり辛い具沢山のあんかけ。あまりの量にさすがの大食漢のわたしも苦しんだけど、不思議な感じで美味しかった。
がらんとしていた開店間際と違って、こんな広い食堂で、たった3人が座るところを見つけるのも大変なくらいの混雑だった。このデパート、食堂で持ってるんじゃないかって思うくらい。

それから、やっと打ち合わせに行きました。帰りに花巻温泉に寄ったけど、その日は入らず、下見だけして帰りましたとさ。ちゃんちゃん。