美食の旅

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ベルギー　＝　美食の国？
こんなイメージを描いて友人３人と冬のベルギーへ行ってきました。フランスを訪れたときも厳冬の２月だったので、欧州の冬は寒い！と覚悟していました。寒がりなのについつい薄着しがちなもので、今回はあったかくして行こうと気合十分。セーター２枚重ね着してロングコートを羽織り、ブーツを履き、準備万端、ホテルを出ました。が、アントワープ市内観光を始めて１時間、頭から足先まで凍りつき。結局、近くにあったショップで帽子を買い、友人から足用カイロを分けてもらう始末。２度と冬のヨーロッパには来ないぞと心に誓ったのでした。
これから旅行を考えている方のために、私たちの観光内容を挙げておきます。まず、アントワープに２泊する間、１日は日本でおなじみのフランダースの犬の舞台となった地に行きました。たしか電車で移動したと思います。もう６年も前の話なので、曖昧な点はお許しを。ちょっとした田舎町という印象でした。アントワープからブリュッセルまでも電車で移動。ブリュッセルではほとんどの時間を美術館で過ごしました。都会でしたけど、ホテルはプチホテルだったので、比較的人込みを避けることができました。ホテルといえば、滞在した２つのホテルとも、朝食に沢山のチーズやスモークサーモンが並んでいて、日本では高価な食材なので（庶民には）リッチな気分を味わえましたよ。
さて、ベルギーで紹介していないもの、そうです、ビール！最近は日本のメーカーも変り種を作るようになりましたが、当時はドライやラガー全盛期。初めて酸っぱいビールや、白いビール、フルーツ系のビールをのみました。アントワープでは、ホテルの部屋で買ってきたビールで酒盛りをしたのですが、ブリュッセルではバーに繰り出し、女４人で酔うまで飲みました。ビールの種類ごとにグラスの形が全部違うんですよ。ベルギーに行ったらぜひバーに行くことをお勧めします。
他に気に入ったものといえば、ムール貝ですね。ガイドブックに量が多いと書いてあったので、とりあえず一皿頼んだら、バケツ一つ分のムール貝と、皿に山盛りのフライドポテトが出てきました。暖を取るのにカフェにチョコチョコ入っていたのもありますが、４人で食べても十分満足しましたよ。あと、ベルギーはチョコレートも有名ですよね。ゴディバを知らない人はいないでしょう。私は旅行会社に勤める先輩の勧めで、ヴィタメールというチョコレート屋さんに行き、ケーキを買いました。２･３年前に東京のデパートでも見かけました。お土産もチョコにしましたし。
ベルギーに行ってからもう何年も経つのに、未だに友人たちと旅行の話になると、もう一度行きたい国に必ず登場。次は暖かい季節に訪れたいです。