デスバレーの休日 2004

2004/09/01 - 2004/09/01

＜「イーストシエラの休日 2004の続編です＞　　　　　　
●ローンパインからラスベガス●　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
ヨセミテを今朝8時30分に出発してから6時間、デスバレーへの西側玄関口であるローンパインのUS395号線と136号線の分岐点にあるインターエージェンシー・ビジターセンターを出発した。今回のドライブで最大の難所にこれから向かう。旅行ガイドの「夏のドライブ」心構えを読んでいたもので、とうとう「死の谷」へ向かうかと思うと緊張感が高まってきた。この辺りでも既に温度が上がっている。サーモメーターも上がってきた（あとから思うと大した上昇ではなかったが）。

右手にオーウェンス湖底（Owens Lake Bed）の白い地肌の低地が見えてくる。かなり広い。白い色は多分、堆積した塩だろう。左手はこれから越えるインヨ山脈。US395号線と明らかに景観が違がってきた。30km程走ると190号線に合流する。　　　　　　　　　　　
その時の道路標識を見て緊張感が更に高まった。なんと、Death Valley Junction までのマイル表示のところが×になっている。ファーニス・クリークからラスベガスへこれから通る予定の道が通行止めのようだ。もしかして「今日はデスバレー経由のラスベガスの道は通行不可なのか？」「ならば、Uターンして395号経由で行かねばならないのか」・・とよぎったが、戻る決心も立たず車を進めた。このことは、これからの経路に対する不安だけではなく、これから向えるいくつかの峠を無事に越せるかという不安でした。　この時点では、通行止めの理由は猛暑で引き起こすオーバーヒートを未然に防ぐ規制だと、疑いなく思ったので、ここ「死の谷」の猛暑は、決して侮れない油断をしてはならないと気を引き締め直しました。そこでまず、エアコンを下げ運転です。汗だくの中、家族のひんしゅくの中、生きてラスベガスへと必死（笑）。　後で分かったのですが、2週間前の8月15日の夕方に、この地域では記録的な大雨にみまわれて、道路や施設が大破したようです。1985年以来の大きな水害だそうで復旧には数ヶ月かかるようです。　　　　　　　　　　
なんとか二つの峠を越えて、ストーブパイプ・ウェルズのビジターセンターに着いた時には、40数度の暑さに驚きつつも、ほっとしました。ローンパインから110kmのドライブは、長野県に匹敵する面積であるデスバレー国立公園のほんの一部に過ぎませんが、これまで見たことがない風景に出会い感激ものでした。この後は、近くの砂丘を見てから、ファーニス・クリークまで行きました。行けるのはここまででした。楽しみにしていた、バッドウォーター、ザブリスキー・ポイント、悪魔のゴルフコースは次回の楽しみに取っておきます。
この後、迂回ルートのビーティ経由95号線でラスベガスです。95号線も何にもないない中の道です。　実はここで、大変な思いをしました。結果的にはしのげましたが、ガス欠にほとんどなりかけました。早め早めのガソリン補給はいい教訓になりました。

エリア デス・バレー(アメリカ)

• 同行者: 家族旅行
• 交通手段: レンタカー

●インヨ山脈●　　　　　
136号線をデスバレー方面へ。まだ、草は多い。
洞窟が見える。鉱山の後かもしれない？？
反対側にオーウェンス湖底（Owens Lake Bed）の白い地肌の低地が見える。

●インターエージェンシー・ビジターセンター●　　
デスバレーへの西側玄関口。ローンパインのUS395号線と136号線の分岐点にある。植わっていたサボテンがこれから突入する砂漠をイメージさせる。

●デスバレーの風景●　　　　　
対向車にもほとんど出会わず不安な190号線のドライブを続ける。インヨ山脈の険しい坂を登り下りしていると、ようやくデスバレー国立公園に入った。Father Crowley Pointの手前辺り眺める風景。

●Father Crowley Pointから眺めるデスバレーの風景●　　　　　
ここからの風景は雄大。前方に聳えるパナミント山脈、手前の盆地には砂丘らしき平原や白い湖底らしきもの。また、山裾にクレーターらしき穴のような形状も見える。

●Father Crowley Pointから眺めるデスバレーの風景●　　　　　
前方に聳えるパナミント山脈、手前の盆地には砂丘らしき平原や白い湖底らしきもの。

●湖底の跡●　　　　　
最初の峠を越え下ったところが大平原。車をとめて、肌色の平らな平地に行ってみる。そこは以前は湖底だったようで、ひび割れた固い地面でした。

●まっすぐ山裾まで続く道●　　　　　
山脈の間の平地からもう一つ山越え。ここにまた絶景。前方に聳えるパナミント山脈まで真っ直ぐな道。山の斜面までただただ真っ直ぐ続く。

●ストーブパイプ・ウェルズの万屋さん●　　　　　
砂漠の中では、人工物はオアシスに見える。ローンパインから110km。190号線両側に、レストラン、ガスステーション、ビジターセンターがある。
何はともあれ暑かった。45℃はあったと思う。3週間前の8月10日は51℃を記録したそうだ。5日後の大雨といい、今年はアメリカも異常気象かな？

●砂漠（Sand Dunes）●　　　　　
ストーブパイプ・ウェルズから東へ数分。
砂を持ち帰ってはいけません。

●砂丘で逆立ち●　　　　　
この辺りで、サングラスを置き忘れました。
発見者はお知らせください。

●ファーニスクリーク・ビジターセンター＆ミュージアム●　　　　　
デスバレー観光のいろんな情報がある。ここで初めてデスバレー・ジャンクションが通行止めかが分かった。お土産物も充実している。この先の名所に行けなかったので、写真集を買って帰った。レンジャーさんが数人いて親切にしてくれた。

●ファーニスクリーク●　　　　　
デスバレーの中心町。砂漠の中のオアシス。ホテル、レストラン、雑貨屋、郵便局、なぜか学校まで・・・

●ファーニスクリークで見かけたトロッコ？●　　　　　
この辺りは昔鉱山が多かったらしい。
19世紀末、ガラスの材料のホウ酸ナトリウムを採掘していたハーモニーボラックスもその一つ。

●ファーニスクリークで見かけたカラス？●　　　　　
並んで、みんな口をあけていた。

●鉱山の跡地●

●マッドキャニオン●　　　　　
今回初めてヨッチに運転を替わり、デスバレーをを後にラスベガスへ向かう。ネバダ州ビーティへ抜ける道374号線。デイライト峠てまえあたり。

この旅行記へのコメント （2）

• belleduneさん 2005/08/13 12:28:06

  ファーニスクリーク：

  はじめまして。かねがねデスバレーに行ってみたいと思っていました。
  アメリカの砂漠は行ったことがないので、手始めにデスバレーから始めたいと。
  夏は暑いので、１０月末か来年２月あたりに、１週間ほどファーニスクリークに泊まって、デスバレーを撮りたいと思っています。
  ファーニスクリークのホームページで宿泊状態はチェック出来たのですが、実際にファーニスクリークへいらした印象はいかがでしたか？
  クリスマス前後１ヶ月はかなり混むそうなので、避けたいと思っていますが。
  公園内は安全なのでしょうか？
  

  のらきちさん からの返信 2005/08/14 13:29:27

  RE: ファーニスクリーク：

  belleduneさん
  
  書き込みありがとうございます。
  夏のデスバレーは本当に暑かったです。さすがにここは冬がハイシーズンのようです。晩秋から２月頃はゆっくり楽しむのにはいい季節でしょうね。
  belleduneさんは、サハラやナビブ沙漠などに行かれているようですが、私たちは本格的な沙漠地帯は初めてでしたので、広大な無機質な大自然には感動しました。ヨセミテからラスベガスへのドライブの立ち寄りだけでしたので、一週間の滞在とはうらやましい限りです。スコッティーズ・キャッスルやダンデスビューにも行きたかったです。
  ファーニス・クリークは小さな町でしたが、沙漠のオアシスみたいでした。ビジターとそれらを迎える住民だけですので安全な町だと思います。
  それでは、いい旅を。
  
  のらきち