香港の街角

1998/12 - 1998/12

返還直後の年に訪れた時の写真です。

エリア 香港(香港)

ずいぶん長い間、香港に行っていない。
返還の年までに、５回程、毎年続けて行っていたのだが、1997年の返還の年に、なんだか行きそびれてしまって、その後、1998年の年末になって一度行った。
それ以来行っていない。
1998年の時に、お店が減っているな、と思ったのを覚えている。

私があの街に惹かれたのは、あの街が‘100年間だけの存在を赦された歴史の徒花’であり、‘何処でも無い、何時でも無い’街、だったから、のような気がする。
しかし、その限られた命を使い切り、押し寄せる‘現実’の歴史の波に飲み込まれたかに見えたあの街は、1998年、返還の翌年には、まだ‘生き長らえて’いた。

香港を思う時、最初に思い出すのはいつも、スターフェリーからの眺めだ。
大陸に繋がる「九龍」サイドと、島部の「香港島」サイドを繋ぐ交通機関は３つある。
１つは、海底トンネル、これは車での場合。タクシーでも使わない限りお世話になる事は少ない。
２つ目は、地下鉄。これが最も良く利用される手段かも知れない。急ぐ時にはこれに限る。
そして、３つ目が、スター・フェリー（天星小輪）。

香港にはほとんどエア＆ホテルのフリーツアーで行くので、決められた時間割りが無いから急ぐ事も無い。スター・フェリーは、のんびり旅行者にはうってつけの、小さな海の旅。
客室は１等と２等があって、地元の人は２等を、観光客はほとんど１等を利用するらしい。私たちはいつも１等を利用していた。
なぜなら１等の待ち合い室にはトイレとお土産物売り場が有るから。香港でのトイレの確保はなかなかに死活問題になったりするのですよ。
スターフェリーで香港島に渡る時ってのはほとんどが‘スターフェリーに乗る’のが目的なんで、いつも航路は「尖沙咀〜湾仔」を選ぶ。

夕方、暮れ始める前に、尖沙咀の埠頭から乗る。少しだけ悲哀を含んだ夕暮れが、香港という‘未来を持たない’街の色を際立たせるような気がして、海面から直接林立するように見える超近代的高層ビル群がなんとなく儚く見えたりする。
湾仔に着いてから今度は日が落ちるのを待ち、また折り返しコースのフェリーに乗る。100万ドル、と呼ばれるこの街の夜景を、最も堪能出来るのが、このコースのフェリーだと私は思う。夕暮れに儚く見えたあのビル群が、突然にその命を輝かせ始める。一度、霧雨の降る中、フェリーに乗ってこの景色を眺めた事があるが、ビルの屋上の証明器具にかかった雨が熱で蒸発して水蒸気となり、ビル群の上層部がまるでSF映画の近未来の都市のように、靄と光に覆われていて、いたく感動した覚えがある。
ほとんど買い物をしない私たちは、香港ではもっぱら、街歩きと、食い倒れ、を楽しむ事になるのだが、その第一歩はいつもこのスター・フェリーから始まる。