宮崎～鹿児島を結ぶビジネス特急

4.5
旅行時期：2021/09（約4年前）

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宮崎～鹿児島中央間125.9kmを約2時間で結ぶJR九州のビジネス特急。2021年3月のダイヤ改正で運転本数が見直され１日10往復運行に。うち1往復は国分～鹿児島中央間の運行となっています。
1995年４月のダイヤ改正で、特急にちりんの宮崎～鹿児島中央（当時は西鹿児島）間を分割して誕生した特急列車で、宮崎～鹿児島への都市間連絡特急の性格を持つとともに、2004年３月の九州新幹線鹿児島ルートの開業により、鹿児島中央乗換の霧島神宮・国分方面への接続特急の役割も有しています。都城市や霧島市など比較的大きな町を通ることから、利用客も多い印象。区間乗車も多い。特急にちりんとは接続の良い列車と悪い列車があり、1時間以上待つケースもある。
車両は、2021年3月のダイヤ改正で日豊本線から783系が引退したことにより4両編成の787系に統一されました。ワンマン運転で、車掌は乗車しておらず、停車後、扉が開くまで若干のロスタイムがあります。
宮崎～鹿児島中央までは普通指定席利用で4310円（通常期）ですが、ネット限定の「九州ネットきっぷ」を使えば2620円となりかなり格安。競合する高速バスはまゆう号廃止後は、さらにこの特急の重要性が高まったといえます。