2021年10月17日の博多15時43分発さくら560号新大阪行きの様子について～どこでもきっぷによる混雑は回避されたようです～

4.0
旅行時期：2021/10（約4年前）

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　新大阪と鹿児島中央を結ぶ山陽・九州新幹線のうち中等に位置する列車種別で、九州旅行の際には時折利用しています。
　そのうち今回は2021年10月17日に博多15時43分発さくら560号新大阪行きで博多から広島まで移動した時の話です。
　JR九州のN700系という車両が使用され、８両編成での運転でした。
　８両編成のうちグリーン車は６号車の一部、自由席は１～３号車、以外は普通車指定席でした。
　「どこでもきっぷ」が利用開始となり最初の日曜日の新大阪方面へ向かう列車の為、混雑を覚悟しましたが、自由席の場合、博多発の時点で３号車でも全ての２人掛け・３人掛けシートが１人以上利用する程度にとどまり、２号車に至っては少ないながらも誰も座らない３人掛けシートが見受けられる等意外と席が空いているのには驚きました。
　一方、普通車指定席の場合、15時40分現在、小倉→新大阪間の空席表示は僅かを示す「△」となっていました。確かに窓側席は全て満席でしたが、相席でよければ座れる席がありました。
　座れない事態を覚悟していたので、相席といえども席に空きがあるだけラッキーと思ったほうが良いかもしれません。