西表島マングローブ

自然･景勝地

仲間川クルーズ

4.0
旅行時期：2011/10（約13年前）

by yukky7さん（男性）

西表島クチコミ：1件

　西表島に行くには，もともと空港がないので，石垣島から船を使うしか手はない。港は島の南東に大原港，島の北側に上原港と船浦港がそれぞれあるが，今回は大原港を目指す。高速船だから40分でたどりつける距離である。イルカのように海を飛び跳ねていく高速船では，酔う人は酔うだろう。大原港といってもガラーンとした淋しい港で，もちろんタクシーも待っていない。この島にはタクシーが２～３台しかないと聞いた。
　クルーズ船は大原港から出ている。出港してまもなく仲間川の河口に至り，そのまま船は海から川に入っていく。川を上り始めると，両側にはマングローブが見え始める。
　仲間川は全長が17.5kmとそれほど長い川ではない。しかし，両岸に約300haものマングローブの林が広がり，約１時間の遊覧船クルーズは見ごたえがある。中流まで来ると，浅瀬がところどころにあり，船の操縦も困難を極める。ときどきカヌーの練習をしている光景にも出会う。30分近く走ると折り返し地点の船着場に到着する。ここから徒歩で２～３分のところに日本最大のサキシマスオウノキがある。屏風のようにそそり立つ根が特徴の巨木で，一見の価値はある。まわりは亜熱帯というよりは熱帯といった環境で，ここが日本であることをしばし忘れてしまう。ここで，船は旋回し，下流に向かってまた走り出す。同じ川を往復するのだが，復路は往路とはまた違った景色のようで新鮮な感じがする。ときどき水鳥が見えることもあり，動植物の宝庫であることがわかる。