２０２３年夏の旅２ その１ 福塩線① 福山－府中－甲奴

2023/08/12 - 2023/08/12

過去旅アルバム

エリア 広島

• 旅行の満足度: 5.0
• 交通: 5.0

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: JRローカル

２０２３年８月１２日土曜日
前日、東海道と山陽道を下り目的路線出発地である福山入り
紙の時刻表どころかホームページにも載っていない平塚駅での謎の臨時停車時間延長のせいで小田原で予定の列車に乗り継げず、１時間以上遅い終電での到着となってしまった
広く公表周知されていない時刻変更は論外だと思う
岡山を出る頃はお祭り帰りの乗客で満員だった車内も、終点に近付く頃はガラガラであった
それなのに、泊まるつもりだった施設は満席
私の後にも次々と来店してくる
コロナ禍がグタグダになってから、こういう状況になってしまった
深夜に何とか一席空いたが、後続の人たちはどうしたのだろう

今回は中国地方の乗り残しているＪＲ線に乗る
この辺りで芸備線閑散区間、木次線、三江線は若い頃に乗った
当時から廃止が俎上に上がっていたため早めに乗っていた
季節は同じくしてお盆時だったのに、乗りつぶし客で埋まった三江線以外はガラガラであった
皮肉なことにその三江線だけは廃止されてしまったが

まず福山から福塩線に乗る

唯一乗り継げる山陽線の上り列車が到着
福山までの終電にしか乗れなかったので、昨夜の施設に泊まったが、福山から少し先の別店舗に泊まることも検討していた
もしかしたら乗っていたかもしれない

府中までは都市近郊圏なので、早々に対向列車ともすれ違う

ここ神辺までは以前井原鉄道に乗るため乗車済み

未乗区間へ

府中へ

府中で電車から気動車へ乗りかえとなる
もちろん単行
これがこの時点ではネット時刻表検索だと表示されない１分乗り継ぎで、実際乗りかえる乗客達の動きは慌ただしかった
全員が座席に収まる程度の乗客数
加古川線や播但線と違い、最近そうなったのではなく戦前からことで、需要の差異は往時から当然意識されていたのだろう
次の駅、下川辺まで電化されていた時代もあるが、乗り継ぎ拠点としては昔からこの駅だ
下川辺まで行く電車は一日四往復のみだったとの由

いよいよ存廃が不安視される区間へ
早々に西日本名物の２５キロ制限標が現れる
三江線全通時は陰陽連絡線の一部となると取り沙汰されたこともあったが、優等列車が設定されることもなく、ローカル輸送に徹してきた
そもそも浜田・江津・大田市辺りへの需要が大きくないだろう
バスでの陰陽連絡も歴史があり、三江線が廃止され、昼間は長時間列車が走らなくなるなど本数も削減され、先行きは見通せない

基本的に芦田川の段丘上、川面から少し小高い場所に線路は敷かれているが、いかにも路盤は貧弱で怪しげ
ＪＲとしては災害が起きればこれ幸い・・・とする気配を感じる

谷間に集落は点在しており、多くのローカル線沿線のご多聞に漏れず、人が住んでいないわけではない

戦後開業のホームだけの簡素な停留場も抱える

当たり前のように各駅での乗降はない
通学性がいない夏休み・土日だからなおさらだろう

間違いなく生涯で一度しか乗ることはないので

絶対に寝てはならぬと立ちっぱなしで普段はしない運転席横にかぶりつき
西日本に多く走るこの車両は前面展望にはもってこいだ

河佐駅で

非電化区間での数少ないすれ違い
有効長の長さが過去の残滓

初めて下車客がいた

八田原ダム建設に伴い付け替えられた長大トンネルの八田原トンネルへ
いずこのローカル線でも見たことのある光景
ダム湖には旧八田原駅が沈んでいる
治水や電力も都市部のためだが、犠牲になるのは地域、と

トンネルを出ると

すぐ備後三川駅に到着
ダムを感じさせない穏やかな景色が広がっている
旧線はここから分かれたので、付近の様子は変わっていないのだろう

福塩線非電化区間では特段に大きな駅と言える上下駅に到着
駅には跨線橋があり

周囲にはマンションややや高いビルなどが建つが、平成初期に６００人ほどだった一日の乗降客数は六分の一ほどに落ちこんでいる

地名通り分水嶺のある町だが、風景は盆地のよう
行政区域としては平成の大合併によりここも府中市である

林間の２５キロ制限

無人駅だがお好み焼き屋さんが入り駅舎の残っている甲奴駅
三次方面へ向かう乗客が乗り始めた