関東最遅の桜鑑賞＆静かな温泉でのんびり～2023年4月・気ままなみなかみ旅～

2023/04/21 - 2023/04/24

こんばんは。4月から新年度になりましたが、それから色々あってこちらの更新も今日までストップしていました。今後は時間が確保できた時に限り、今回のように不定期で時折旅行記をアップしようかなと思っております。

さて5月の旅行記は4月の下旬に出かけた「みなかみ旅」の模様についてお伝えします。
今年は桜の開花があり得ない位早くて、関東で桜の開花が最遅とも言われるみなかみ町内の桜名所「明川桜の里」ですら、4月中旬に満開になるという有様。更に新緑も結構すすんでおり、4月なのに5月のみなかみを楽しんでいるような感覚でした。その他以前から行ってみたかった温泉宿「ゆの宿上越館」への滞在も叶い、気ままにのんびり過ごすことができました。それでは出発～

エリア 谷川温泉・湯桧曽温泉(群馬)

★19：40
旅の出発は川越的場BSから。バス停の道路側入り口は結構暗く、ちょっと不気味かも。

この日はバスの乗車率も低く、また道路も空いていた為終始スムーズに走行。

★21：35
予想よりもだいぶ早く、前橋駅に到着。

前橋駅 駅

そのおかげで予定よりも早い電車に乗ることができました。

JR両毛線 乗り物

★22：20
今宵の宿の最寄り駅、伊勢崎には22時過ぎに到着。

伊勢崎駅 駅

宿までは15分ほど歩くのですが、地方なので街灯が少なく結構暗いです…

そんな夜道を歩き、今宵の宿「ハーベストホテル」へ到着。ここは朝食付きでも1泊3000円を切るという激安宿。さて中はどんな感じでしょうか…

伊勢崎ハーベストホテル 宿・ホテル

今回宿泊する部屋はバストイレ無の男性専用シングルルーム。古くてタバコ臭いですが、安宿にありがちな物音などもあまり気にならず。フリーWi-Fiもしっかりあり、値段の割にはまあまあ良い感じ。

伊勢崎ハーベストホテル 宿・ホテル

洗面所もなく、超シンプルなつくりですがエアコンは個別空調だし冷蔵庫もあり。寝るだけなら特に問題ありません。

伊勢崎ハーベストホテル 宿・ホテル

そしてトイレ別の部屋だと気になる共同トイレ。近年リニューアルされたそうで、ご覧の通り綺麗になっており、勿論ウォシュレット付。これなら問題なしです。

伊勢崎ハーベストホテル 宿・ホテル

その他洗面所やお風呂もリニューアル済みなので、この値段なら文句はないでしょう。

伊勢崎ハーベストホテル 宿・ホテル

そして朝食もバイキング形式となっており、パンとコーヒー程度のいわゆる「軽朝食」ではなく、卵料理やウインナー、ドリンクバーなど一通り揃っていました。料理がやや冷め気味だったのはマイナスですが、こちらも値段を考えると十分。これなら「ネカフェ」に泊まるよりも良さそうです。

伊勢崎ハーベストホテル 宿・ホテル

★8：50
この日は早めに行く予定でしたが、急遽100均に寄らないといけなくなった為、営業開始の時間に合わせて出発。

両毛線乗車後、途中の前橋大島駅で下車。駅から100均へ往復した後、再び西を目指します。

伊勢崎駅 駅

★10：00
新前橋駅に到着。かつては留置線にやまどりや華、651そして宴などが停まっていました。それらも全ていなくなり、またこの時間に高崎を出るSLの運転日も激減し、随分寂しくなってしまったもの。

新前橋駅 駅

上越線の電車に乗車し、一路みなかみを目指します。

この日は風が強く、利根川にかかる橋では徐行運転に。良い天気なんですが…

渋川駅 駅

そして上牧駅に差し掛かると、奥に残雪の谷川岳の姿を一望。今年は新緑の芽吹きが随分早いなあ…

上牧駅 駅

諏訪峡だってこの通りで、もう5月の連休後位の移ろいです。

上牧駅 駅

★10：40
水上駅に到着。

水上駅 駅

ここからはノルンみなかみへ向かうシャトルバスに乗車。

ノルンみなかみフラワーガーデン 祭り・イベント

水上駅からノルンまでは約20分で到着。こちらは思っていたより高温の影響がなかったみたいで、まだ半分程度の開花状況。

ノルンみなかみフラワーガーデン 祭り・イベント

当てにしていた旅行支援のクーポンもここの食堂では使えないことがわかり、さらっと見物した後に移動することに。

ノルンみなかみフラワーガーデン 祭り・イベント

結局ここの見ごろはほぼ例年通りのGW頃になったそう。自然の芸術のタイミング予想はやっぱり難しいものです。

ノルンみなかみフラワーガーデン 祭り・イベント

斜面にはまだ残雪もあり、また吹き付ける風も結構冷たいです。みなかみの冬は、5月の下旬位にならないと完全には終わらないのです。

ノルンみなかみフラワーガーデン 祭り・イベント

★12：40
今年はシャトルバスの本数も少なく、復路は食事のために歩いて移動する羽目に。

下り坂なので比較的楽ですが、距離は5キロと歩くにはなかなかの距離です。

景色は良いのですが、こうなるとやっぱり車が欲しいなぁ…

★13：30
結局道の駅に到着したのは13時半過ぎ。こうなると個人飲食店のオーダーストップ（大体13時半～14時が多い）にギリギリ間に合わないので、飲食店での食事は断念。

道の駅 みなかみ水紀行館 グルメ・レストラン

この辺りで唯一旅行支援のクーポンが使えた、道の駅近くのスーパー「サンモール」で弁当や飲み物を購入。ようやく飯にありつけましたが、こんな不便なクーポン、正直狙わなくて良かったかも。

清流公園 公園・植物園

★16：00
14時～15時台の上越線は電車が2本しかなく、暫し時間調整。16時に上牧駅へ到着。

上牧駅 駅

ここに来たということは勿論…

そう。定宿である「大峰館」さんに今日は泊まります。

上牧温泉　月がほほえむ宿　大峰館 宿・ホテル

部屋はいつもの如く、綺麗な新館へ。ちなみに大峰館では最近から歯ブラシの提供がなくなってしまった為、持参する必要があります。これはちょっと不便かも。

上牧温泉　月がほほえむ宿　大峰館 宿・ホテル

温泉に浸かったりしつつのんびりしていると、今日は歩き疲れもあり夕食後そのまま爆睡してしまいました…

上牧温泉　月がほほえむ宿　大峰館 宿・ホテル

爆睡から覚めた翌朝、いつも大峰館に泊まった際に飲む「りんごジュース」を頂きます。

上牧温泉　月がほほえむ宿　大峰館 宿・ホテル

★10：00
チェックアウト時刻ギリギリまで滞在し、歩いて上牧駅へ。

今日の上牧駅は天気が良くて見晴らし最高ですねぇ。ここは季節や時間を変えて訪れるのも良くて、特に秋冬の夜になると星空やお月様が凄く綺麗に見えるので、とってもオススメです。

上牧駅 駅

★10：20
ホームで少しのんびりした後、水上行の電車が入線。乗り込みましょう。

上牧駅 駅

★10：40
水上駅から先は、バスに乗って移動します。乗り込んだ湯の小屋行きのバスの乗車率は、私のほかには宝川を目指す外人さん2人のみ…もう少し乗ってほしいなぁ。

水上駅 駅

急なカーブの続く県道を進むため、結構乗り心地も悪くてエンジン音も唸るバス。乗り物酔いに弱い方は注意が必要かも。

★11：25
明川バス停に到着。一見山の中の何もないバス停に見えますが…

バス停脇にあるこの坂道を5分ほど上がっていくと景色が一変するんです！

視界が一気に開け、目に飛び込んでくるピンク色の光景…そう。こちらは関東で一番遅く桜が咲くともいわれる、みなかみで一番山奥にある桜の名所「明川桜の里」。

ふるさと村郷土館 美術館・博物館

傾斜地に桜が植わっており、人数も殆どないのでとっても静かにお花見が楽しめます。

桜の木の下は車道になっているのでここをゆっくり車で走って、車内からお花見を楽しまれる親子のようなグループも見かけました。歩くのが困難な方でも、ここなら車の中からのお花見ができるんです。

そんな道路からの景色は「桜のトンネル」のようになっており、とっても気持ちが良いもの。

もう少し上の方まで行きたいところですが、今日はバス利用であまり時間がないためここで引き返し。

★11：50
バス停近くの看板まで戻って来ました。

ちなみに車を停めて歩く場合は、看板の置いてあるバス停近くのここか、坂を上がった観桜台の2か所にそれぞれ駐車場があります。尚トイレはないので、予め他所で済ませてから行きましょう。

その後はバスに乗り、水上駅方面へ戻ります。

この時間は丁度湯檜曽から水上へ向かう電車のある時間で、電車に乗って移動したくなっちゃいました。ということでバスを降り、10分ほど歩いて湯檜曾駅を目指します。

湯檜曽駅の待合室で、お昼ご飯を頂きます。

湯檜曽駅 駅

★12：51
本数の少ない湯檜曽駅を発着する電車。なのでタイミングがなかなか合わないのがネック。

湯檜曽駅 駅

新型電車なだけあり乗り心地も良く、先ほどのバスとは雲泥の差。やっぱり電車は快適なんです。

★13：00
水上駅到着後は、宿のチェックイン時刻まで適当に時間つぶし。こちらは近日オープン予定の高級温泉宿「桃山流」さん。部屋からは谷川岳と利根川を一望できる最高のロケーションに加えて、全室に露天風呂も付いているそう。機会があったら一度泊まってみたいなあ…

四季の湯宿 桃山流 宿・ホテル

その後は国道沿いにあるカフェ「エムフォレスト」さんでコーヒーブレイク。ブレイク後は歩き疲れたのでバスに乗って水上駅に戻り、駅待合室で予約していた宿送迎車を待ちました。

薪窯レストラン M Forest グルメ・レストラン

★15：00
水上駅から送迎車に乗り、今宵の宿「ゆの宿上越館」へ到着。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

お茶を頂きながらゆったりとチェックイン手続き。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

今回泊まる部屋は本館2階の「おだまき」。スタンダードな和室ですが、程よい広さの和室で雰囲気も良く、快適そのもの。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

窓からは利根川沿いの新緑も良く見え、こりゃ癒されますね～

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

洗面所の様子はこんな感じ。流しと洗面スペースに分かれているのは温泉宿にしては珍しいかも。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

冷蔵庫ないのドリンクはこんな感じ。全てフリードリンクなので無料で飲むことが可能なのが嬉しいもの。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

そしてトイレの様子。リモコン付きシャワートイレで、トイレを立つと自動で水が流れる便利なものでした。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

部屋で一呼吸置いた後、いよいよ温泉へ。上越館さんの温泉は…
1・「本館内にある貸切温泉2ヶ所」
2・「玄関を出て左手に進んだ場所にある、予約制の貸切露天風呂」
3・「離れ部屋あざみ」の部屋にある露天風呂」
以上の3箇所となり、離れに泊まった客以外が使えるのは前2ヶ所となります。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

温泉は無色透明のさらりとしたお湯で、勿論源泉掛け流し。クセがないため長湯してもとても気持ちが良い、極上の温泉です。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

まずは本館内湯の左手の浴場から。こじんまりとした雰囲気ですが、空いていればいつでも貸切で入れるのでのんびりできます。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

こちらは本館内湯の右手浴場。こちらの方が若干広く、又浴場右側に窓があるため左手浴場よりも開放的な雰囲気。ですが誤差レベルの差なのでどちらでも良いとは思います。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

そしていよいよ本命の温泉「貸切露天風呂」へ。こちらは予約制となっており、滞在中1回のみ入ることができます。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

脱衣所から外に出ると、利根川を望むことができる最高のロケーションに、私だけの温泉があるんです～

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

こんな素晴らしい景色を独占して湯浴みを楽しめるだなんて、素晴らしいの一言。これに入るだけでもここに来ても良いほど。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

湯浴みを楽しんだ後は露天風呂脇にある宿泊者専用カフェ「梅の蜜」へ。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

こちらにはセルフで頂けるコーヒーやお茶菓子などがあり、宿泊当日は20時までの間で無料で利用することが可能。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

カフェの奥には利根川沿いの自然を望みながらゆったり過ごせる、ソファーも完備。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

そしてソファの脇にはなんと「マッサージチェア」まであります！

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

まずはコーヒーとお菓子をのんびり頂き…

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

そしてマッサージチェアに横たわりリラックス…美しい景色も相まって、身も心も癒されたのでした。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

★18:00
その後は夕食のお時間に。今回は念願の上越館初宿泊ということもあり、ワンランク上の和牛コースをチョイスしました。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

地元産のリンゴ酒「川場シードル」も注文し、これを肴に楽しみます。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

まずはお刺身からスタート。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

そしてメインの「和牛肩ロース」。こちらは卓上の陶板焼きで焼いて頂くスタイルなので、熱々を食べることができます。良いお肉なので肉の旨みも満点で、最高でした
～

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

こちらは山菜の天ぷら。山の方の宿に行くと山菜など季節の野菜を使った天ぷらも珍しくなく、珍しい天ぷらに出会えるのも又楽しみなもの。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

最後のご飯はきのこご飯だったかな。今回もお酒を飲みながらダラダラ時間をかけ、存分に味わわせて頂きました！

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

食後のデザートを頂いた後、部屋に戻りましたとさ。それではお休み…

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

★9:00
翌朝の朝食は9時スタートを選択。なので朝ものんびり起床→温泉を堪能でき、極楽極楽。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

おかずはカツオのたたきや焼き魚など、なかなかのボリューム。かまど炊きの美味しいご飯がよく進みました。

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

食後のドリンクには、温泉旅館にしては珍しく「牛乳」が選べたので選択。こうしてゆの宿上越館さんの滞在は無事終了。最後も温かいお見送りをしてくださり、充実した時間を過ごせました。また機会があったら泊まりに来たいなぁ‥

ゆの宿　上越館 宿・ホテル

★11:40
今日は午後に歯医者の予定があるため、上毛高原駅まで車で送って頂いた後は慌ただしく新幹線「たにがわ」へ乗車。都内にあるかかりつけの歯医者までは家からでも1時間30分ほど掛かるのに、みなかみから新幹線で行っても2時間ちょっとで着いちゃいびっくり。こうなると上毛高原駅近くに住んでリモートワーク→月一で都内の会社に新幹線通勤。なんてことがいつかやれたら良いなぁ…

上毛高原駅 駅