久留里線を訪ねて、東京湾一周（東京湾フェリーでダイアモンドプリンセスと遭遇）

2023/04/29 - 2023/04/29

　関東の赤字ローカル線のＪＲ久留里線でバス転換への動きがあった。
先月4月に、地方公共交通の存続をめぐって動きがあった。再編関連法が成立し、国主導の協議会を通じて地方鉄道の存続協議を促進するのが狙いだ。その中で先月、ＪＲ東日本が、房総半島にあるＪＲ久留里線の一部（久留里―上総亀山間）をバス転換するよう協議を申し入れた。この久留里線がどんなもんか見てきた。

2023年4月29日（祝）
横浜東口11：00アクアラインバス―12:15木更津駅東口/木更津13：01―14：11上総亀山14：27―15：36木更津15：63―16：00君津16：36―17：11浜金谷/金谷港18：25―（東京湾フェリー；かなや丸3000トン）―19：05久里浜港―連絡バスー京急久里浜



久留里線は、木更津から上総亀山まで３２.2Km、全線が単線非電化。久留里駅で二分されるが、手前の木更津―久留里間は日に２０往復程度、奥側の久留里―上総亀山間は日に１０往復程度と大きく異なる（途中久留里まで止まりの列車が多いい）。私が行った日は、廃止の話題が沸き上がったためか、のり鉄の客で満席だったが、普段の平日日中はいかに。
木更津駅で上総亀山行き列車に乗り込むが、結構新しいデイーゼル列車2両編成だ。赤字ローカル線にも新しい車両を割り振ることが出来るのは、黒字会社ならではのこと。四国、中国地方の赤字路線では、新型車両をあてがうことなく、国鉄時代からのデイーゼル列車１両編成が頑張っているケースが多い。。
車窓ですが、久留里までは住宅が水田の中にまばらにある農村風景だが、久留里から先はまったくの山間部。これでは乗車人員数は差が出るのも仕方がない。つまり久留里―上総亀山間は収入係数も相当低いだろうと想像がつく。したがってＪＲ東日本が提案しているバス路線化もいたし方がないだろう。ＪＲ東日本にはまだほかに東北地方もあるが、まず最初に関東地方の路線が廃止、置き換えになるのか、ほかの地区のケースも見ながら注目していく。

帰途、東京湾フェリーに乗船中、前を横切って行ったのは、当方の船長から大型クルーズ船のダイヤモンドプリンス号であることを告げられると、乗客総員「うおー！」。

エリア 千葉

横浜駅からバスに乗り、アクアラインに入る前には、京浜工業地帯を走る。

久留里線の運航時刻表。中間駅の久留里から先の運転本数が極端に少なくなっている。　

木更津駅で、出発を待つ。祝日にもかかわらず、高校生の乗車客が目立つ。

水田の間に住宅が点在する。久留里の手前。住民もそれなりにいるようだ。

同上

久留里駅で、すれ違い列車。
先の方は森であり、住民も少ないだろう。

終点。上総亀山駅で。この先は森。

終点の上総亀山駅に着いたとき。乗客はてっちゃん風が多い。大方はそのままÙターンターンだ。

東京湾の夕日。

当船かなや丸３５００トン。

かなや丸の船内前方を見る。

ダイヤモンドプリンセス号（DP号）が進行右側に見え始める。このままでは衝突か。
その時は何か分からない。

姉妹船のしらはま丸、３３００トン。

DP号が大きく見え始める。
その時、当方船長から「右手に見えているのは、ダイアモンドプリンセス号１１万だ」と案内放送があり、乗客から「うをー」と歓声。どこえ向かっているんだろうな。

DP号が先に横切る。
やけにこうこうとつけている。
どこに向かっているのか。
航送波で当方の船が少し揺れる。

久里浜港に予定通り到着。