中山千枚田の虫送り2022～黄昏時に棚田を下りる幻想的な光の列～（小豆島）

2022/07/02 - 2022/07/02

小豆島（しょうどしま、香川県）は、瀬戸内海で淡路島の次に２番目に大きな島です。
小豆島のほぼ中央に位置する中山地区には、日本の原風景が残されている「中山千枚田」があります。
「名水100選」にも選ばれた「湯船の名水」を水源に、標高150～250mの急峻な山腹に約770枚の大小さまざまな棚田が波形模様に広がっています。
この棚田は南北朝（約700年前）から江戸時代にかけて作られたものと言われています。

また、約300年前から伝わる伝統行事「虫送り」は、半夏生（冬至から11日目）の日に火手（ほて）と呼ばれる松明を田にかざしながら畦道を歩き、害虫を退治し豊作を願うものです。
中山地区ではここ数年間途絶えていましたが、映画「八日目の蝉」で重要なシーンとして「虫送り」が行われたのがきっかけに2011年に復活しました。
2022年の「虫送り」は本日7月2日、3年ぶりの開催です。
夕暮れから地元民と一般人、約300人が火手を持ち、高低差100mの坂道を「と～もせ、ともせ」の声をかけながら下ります。
あまり知られていなかった村の「虫送り」行事は、「八日目の蝉」をきっかけに島外の観光客が徐々に増えています。
黄昏時にゆらゆらと揺らめく幻想的な光の列は、不思議な世界を観ているようです。

今日は国民宿舎「小豆島」に泊まります。宿泊者は中山の「虫送り」受付会場までマイクロバスで送ってもらえます。
当日の「虫送り」は19時頃から始まり20時前に終了。その後、お迎えのマイクロバスで宿に戻り、夕食は宿で用意されたお弁当です。
「虫送り」の観覧に訪れるには最適な方法の一つです。
2022年の国民宿舎の「虫送り」行事案内は下記URLから確認できます。
　https://www.kokuminshukusha.com/news/event/4446.html

なお、旅行記は下記資料を参考にしました。
・国民宿舎「小豆島」のHP
・棚田めぐりガイド「中山千枚田」
・小豆島町商工観光課「中山散策マップ」
・小豆島物語「中山虫送り」
・川崎正氏のブログ「7/2 中山虫送りの詳細が発表されました！」2022/6/22
・7/2中山千枚田の虫送り　https://www.kokuminshukusha.com/news/event/4446.html
・瀬戸内国際芸術祭2022「瀬戸内歴史探検隊 小豆島の祈りの炎、夏を告げる虫送り」
・瀬戸内しまラジ！「本日、中山千枚田 虫送りデス」2015/7/4
・小豆島ふるさと村の国民宿舎小豆島スタッフブログ「虫送り」2007/6/11：タオル
・鵜飼秀徳ブログ「"過疎った島"の夏の奇祭にカネが集まる訳」2019/7/31
・香川県「殿川ダム」
・ウィキペディア「国民宿舎」

エリア 小豆島(香川)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 交通手段: 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

小豆島の案内図

日本の原風景が残る「中山千枚田」は、島のほぼ中央「中山地区」に位置し、「虫送り」が7月初旬に開催されます。

「中山千枚田」には路線バスが走っているのですが、「虫送り」の始まる夕暮れには終わってしまいます。

池田港近くの国民宿舎「小豆島」では、宿泊者を「虫送り」見学場所まで送迎してくれます。

今晩の宿「国民宿舎 小豆島」（池田港からの眺め）

小豆島の南に突き出た三都（みと）半島入口の小豆島ふるさと村にある「国民宿舎 小豆島」。
瀬戸内海が一望できる夕陽のスポットです。

三都半島は吉野、蒲野、神浦との三つの地区からなっており、瀬戸内国際芸術祭の作品もあるアート半島としても知られています。

「国民宿舎 小豆島」に到着

池田港から宿の送迎バスで到着します。

この国民宿舎は旧池田町営の施設として昭和49年（1974）に開業。平成6年（1996）に増改築し、現在「小豆島ふるさと村公社」が運営しています。

国民宿舎小豆島 宿・ホテル

流木で作ったオブジェ「願いの翼」（国民宿舎の玄関前）

「願いの翼」の前に立てば、誰でも瀬戸内海を飛ぶ「鳥」になれます。

かっちん鳥の写真は非公開（笑）

キラキラ光る瀬戸内海（部屋の窓から）

客室の窓からは瀬戸内海の素晴らしい眺望。

白い建物は飛岬に建つ「マリンビュー小豆島」のマンション。

時刻は15:30。

眩しさは伝わらないかも･･･（部屋の窓から）

飛岬よりさらに遠くに佇む島は、左から大余島、中余島、弁天島。そして小豆島とつながる「エンジェルロード」。

今がちょうど干潮時。細長い砂州から「エンジェルロード」が現れていて、写真をよーく見ると歩いている人がいます。

高松港へ向かうフェリー（部屋の窓から）

池田港と四国の高松港を1時間で結んでいます。

池田港（部屋の窓から）

池田港と国民宿舎の距離は 2.1km、車で5分ほど。

16:30になったので、これから「中山千枚田」と「虫送り」を訪れます。

中山地区の案内図

「虫送り」の受付会場は「殿川ダム下公園」。
国民宿舎の送迎バスの乗降場所になっています。
火手を持って参加したい一般参加者はここで受付をします。

「虫送り」コースは二つあります。
・長距離コース（急坂）は、湯船山～湯船縦水路～春日神社（中山農村歌舞伎舞台）
・短距離コース（ゆるやかな道）は、荒神社（こうじんじゃ）～春日神社（中山農村歌舞伎舞台）

「殿川ダム下公園」に到着

国民宿舎から送迎バスで15分ほどかかります。

国民宿舎の出発は1便が16:40（虫送り参加者用）、2便が17:15（見学者用）。

私は見学者ですが、明るいうちに棚田を見たかったので1便に乗ります。
時刻は16:55。

殿川ダム 名所・史跡

ツタに覆われる建物（殿川ダム下公園付近）

「中山千枚田」とは1kmほど離れているので、徒歩開始。

坂道を棚田と同じ標高まで一旦上がり、横にのびた農道を通って行きます。

「殿川ダム」（坂道を上がったところ）

伝法川（でんぽうがわ）水系殿川（とのがわ）の「殿川ダム」は、昭和49年度（1974）に完成。

重力式コンクリートダムで、堤高35.6m、堤頂長192m。洪水調節、上水道用水に使用されています。

大きな石を積み上げた民家の石垣（殿川）

殿川の集落を通り、「中山千枚田」へ通じる農道へ入ります。

「中山千枚田」（中山）

農道と言っても勾配のない山道で、しばらくして「中山千枚田」に到着。

美しい波形模様の棚田（中山千枚田）

石垣で何段にも組まれた棚田（中山千枚田）

棚田の中腹を走る路線バス（中山千枚田）

「春日神社前」バス停を発車する路線バス「中山線」。

この後、反対方向の土庄港行き18:17発が最終バス。
なので、「虫送り」観覧後に利用できるバスはありません。

小豆島オリーブバス 乗り物

緑に色づく棚田（中山千枚田）

湧水を用水路で棚田に分配（中山千枚田）

湧水「湯船の水」が農業用水として利用されています。

斜面の形に合わせて作られた棚田（中山千枚田）

「湯船山蓮華寺」（中山千枚田）

棚田の最上部にある小豆島霊場44番札所「湯船山蓮華寺」。

「虫送り」の神事を行い、長距離コースの出発地点です。

棚田の中腹にある「荒神社」（中山千枚田）

「虫送り」短距離コースの出発地点です。

「火手」と呼ばれる松明（荒神社）

「火手」の作り方は、竹の先を割って灯油を染み込ませるためのタオルなどの布を巻き、火手自体が燃えないようにアルミ箔を巻いています。

この布は国民宿舎で使い物にならなくなったボロボロのシーツやタオルをためておき、「虫送り」に提供しています

日本の原風景「中山千枚田」（荒神社付近）

先人たちが急な斜面にコツコツと石積みしてできた棚田が、今も守り続けられています。

中山千枚田 自然・景勝地

湯船山での神事（蓮華寺）

蓮華寺は真言宗寺院。普段は無住寺ですが、この日は少し離れた同門寺院の住職が、儀式の導師をつとめます。

19時頃、湯船山蓮華寺での神事が始まり、祈祷が終わった後、護摩木の火を篝火（かがりび）に移します。
その火を荒神社にも届けるため、住職が火手に灯し走りはじめました。

走る！消防団員と住職（中山千枚田）

聖火ランナーみたい･･･

長距離コースの参加者の列（蓮華寺）

「虫送り」参加者が並んでいます。

頑張れ、もうすぐ（荒神社付近）

荒神社に到着

湯船山から6分間走り続け、下りて来ました。

用意された篝火に、火手の火を移します。

「虫送り」のはじまり

時刻は19:21。

火が灯る火手を持った参加者が湯船縦水路に並び、出発待ち。

「とーもせ、ともせ」の掛け声

「虫送り」がはじまり、標高差約100mの棚田を下っていきます。

短距離コースの「虫送り」参加者も出発待ち（荒神社）

時刻は19:23。

ゆらゆらとゆらめく火手（荒神社）

短距離コースも「虫送り」がはじまりました。

だいぶ下まできた「虫送り」（中山千枚田）

水鏡に映る火手の火（中山千枚田）

火手を田んぼにかざしながら歩く「虫送り」。

風にあおられる火手（中山千枚田）

西空の夕焼け（中山千枚田）

時刻は19:27。

「虫送り」とは反対方向の景色なので、どちらも見て忙しいです。

「虫送り」の列（中山千枚田）

「虫送り」の列（中山千枚田）

二つの「虫送り」（中山千枚田）

棚田を下りてくる「虫送り」の光（中山千枚田）

虫送り 祭り・イベント

二方向から歩く「虫送り」（中山千枚田）

どこまでも続く「虫送り」（中山千枚田）

次第に暗くなります（中山千枚田）

暗くなり幻想的な光（中山千枚田）

時刻は19:44。

最後の列（中山千枚田）

撮影はもう限界なので、送迎バスの待ち合わせ場所へ戻ります。
時刻は19:49。

「虫送り」の幻想的な光の列に感動しました。
「八日目の蝉」をきっかけに、「虫送り」の伝統行事が復活し、島民だけでなく島外の観光客も参加するようになりました。
次回は観覧者ではなく、火手を持って参加したいと思います。