デニス・テン回想紀行６〜最終日そして帰国〜

2018/09/12 - 2018/09/19

2018年７月19日。長年応援していたカザフスタンのフィギュアスケーター、デニス・テンがこの世を去りました。

私にとってデニスは単なる大好きなスポーツ選手というだけではなく、私の人生に色々な可能性を与えてくれた人だと思っています。彼に興味を持ったことでカザフスタンに興味を持ち、その興味は中央アジアやCIS諸国全体へと広がっていき、ロシア語を学び、キルギスに留学し、アスタナ万博に現地スタッフとして関わることが出来ました。

彼は若く、この先スケーターを引退したとしてももっと大きな可能性も希望もあったと思います。それなのに、窃盗犯に刺殺され25歳で強制的に人生を終わらせられてしまいました。おそらく何年経っても私はこの事実を本当の意味で受け入れることはできないと思います。でも、彼に感謝を伝えたくて、現地へ飛ぶことにしました。

航空券の関係で、アスタナ往復の中にアルマトイ往復を追加する形で、この日が最終日です。旅の間にデニスに所縁のある方に数多く会いましたが、最終日にも奇跡が起きました。


今回の旅程

９月12日　東京→大江戸温泉→
９月13日　→羽田→北京→アスタナ
９月14日　アスタナ→
９月15日　→アルマトイ
９月16日　アルマトイ
９月17日　アルマトイ→アスタナ
９月18日　アスタナ→　★いまここ
９月19日　→北京→成田

エリア アスタナ(カザフスタン)

• 同行者: 一人旅
• 交通手段: 高速・路線バス 徒歩
• 旅行の手配内容: 個別手配

最終日にやりたいことは決まっていました。お土産を買うことと、デニスが植えた苗木を見に行くこと。

今回の旅では一応、事件当日の彼の足跡と、未来に向かって動いて行く一連の流れを順を追って見ていこうというテーマがありました。結局アルマトイでもその順序は前後してしまったけど、デニスがよくストーリーで「僕の子供」と称していた木は、アスタナ初日ではなく最終日に取っておきたかったのです。

遅い朝ごはんを食べて、シャワーを浴びて、荷造りしているうちに14時になってしまいした。今日はホッケーの試合があるから、道が混む前に空港に向かいたい。18時までに泊まっている家に帰ってくる計画で出かけました。

バスに乗ってハン・シャティルまで行きます。今回はカザフの民族衣装の帽子が欲しかったんだけど、ここの土産物屋にはありませんでした。

ハーン シャティール ショッピングセンター

デニスの植えた木があるのは、ハン・シャティルの向かい側にあるLOVE PARKという公園です。そこから真っ直ぐと、バイテレクまでの道が繋がっている。

ショーの少し前にアスタナでカザフスタンの著名なスポーツ選手が植樹をするというベントがあり、デニスもこれに参加していました。LOVE PARKからバイテレクへ向かう通路の左側に苗木が並んでいます。

前回ショーで来た時には、私はこの木を見に来ませんでした。だから、初めて見る姿が、この喪章付きのプレートになってしまいました。当然ながらこの黒い帯がついているのはデニスだけで、亡くなったことを強く認識させられました。デニスが生きているうちに、来ておけば良かった。

デニスの木は贔屓目に見て、他の木より少しだけ背が高かった気がする。皆に愛されて、たくさんお水を貰ってるからなのかな。彼自身は父親になることなくこの世を去ってしまったけれど、ここには彼が何度も「子供」と呼んでた木が生きている。その成長をこれからも見守りたいです。

ここからもう一箇所お土産所に寄って、リッツカールトンのスタバに寄って、バザールに行こう、そう思っていたが時間がなくなってしまいました。泊めていただいてる友人が代わりにバザールで帽子を見ておいてくれるというので、スタバでピックアップしてもらうことになりました。

公園内をバイテレク方向へ歩きます。

もう一箇所行きたかったのは、ショーの時は行きそびれたファッションパークというカザフスタンのデザイナーの服を集めたブティック。公園から歩いていける距離ですが、改装中で休みでした。残念。

バイテレクを眺めるのも、もう何回目かな。

バイテレク モニュメント・記念碑

ファッションパークから更に歩いて行くと、ショーの際のオフィシャルホテルだったリッツカールトンがあります。庶民な私には縁のないところですが、ショーの最中もここのスタバでデニスが目撃されていたので、スタバだけ記念に入っておくか、と思ったのです。

ザ リッツ カールトン アスタナ ホテル

歩いて少し暑かったので冷たいものが飲みたくて、店員さんに勧められるがままにシロップの入ったスムージーみたいなものを注文。名前を書いてくれたがエッリになってしまいました。

スマホを充電しながら、バザールに行ってくれてる友人と帽子のデザインなんかを写真送りあいながら擦り合わせて行きます。

ザ リッツ カールトン アスタナ ホテル

と、飲み物を受け取って振り向いた人物に見覚えが。デニスのSNSによく登場していた小学校時代の同級生、アルマス君だ！

デニスがショーと自信の誕生日会を終えてアスタナからアルマトイに帰るとき、空港までの車にアルマス君が同乗していて、インスタライブで車に乗っている間デニスが皆さんの質問に答えますよというのをやってくれていたのです。それを私は電車移動中に見ていたのですが後部座席のデニスが遠くて声がよく聞き取れなかったので「スマホをもう少しデニスに近づけてください。外国人には聞きづらくて」と書いたのを彼が拾ってくれて、それに対してデニスが「ああ、彼女は日本人で中央アジアでロシア語を勉強していたんだよ。エリ、何年いたんだっけ？書いてみて」と答えてくれました。なので、直接顔を合わせて言葉を交わしたのはショーが最後ですが、アルマス君がアシストしてくれたインスタライブがデニスとの最後の会話です。

彼を見てびっくりして反射的に話しかけに行ってました。「こんにちは、アルマスさんですか？」と声をかけると彼は戸惑いながら「ああ、アルマスですが」と答えたが「私はデニスのお墓参りに日本から来ました。昨日までアルマトイにいました」と言うと、「そうだったんですか。僕の友達のために、わざわざありがとう」と丁寧にお礼を言ってくれました。そして「1人で来たんですか？何か困ったことあったらいつでも連絡して」と名刺をくれました。こんな偶然、デニスが引き合わせてくれたのだろうか。

その後彼からはSNSでも「改めて、僕の友達のために遠い所からありがとう。次回アスタナに来るときは案内するから教えて」と連絡をくれました。デニスの友達、さすが良い人ばかりです。

ザ リッツ カールトン アスタナ ホテル

スタバはホテルと入り口が別ですが、トイレはホテルと共用なのでロビーに出ることができます。

ザ リッツ カールトン アスタナ ホテル

さすがリッツカールトン、トイレもおしゃれ。

ザ リッツ カールトン アスタナ ホテル

ロビーから見上げた３階にあるMOKKIというお店が、ショーの時にメンバーをもてなす食事会をしたところであり、デニスの25歳の誕生日を祝ったところです。

ザ リッツ カールトン アスタナ ホテル

無事に帽子をゲットしてくれた友人がスタバの前でピックアップしてくれました。これから彼女の長男くんの学校のお迎えに行き、家に戻り荷物を車に積みます。

家では鍵を借りて入っていた、北京から一緒だった同僚男子が荷造りを終えていました。彼も今日、アスタナを後にして夜行列車でアカドゥルという小さな町へ行くそう。これから1ヶ月、研究のためにカザフスタンの小さな町やキルギス、ウズベキスタンを廻ります。どうか、無事に帰ってこいよ。日本でまた会おう。

友人の旦那さんと息子さんは、今日はバルスアリーナでのホッケー観戦。ホッケーは今アスタナ市民の間で最も熱いスポーツだそうで、ここを拠点にするバルスの試合の時は大渋滞が起こるらしい。カザフスタンには国内リーグは存在せず、今日のバルスの対戦相手はロシアのチームだそうです。ここは、今年のショーの会場でした。デニスもショーの中で背番号10のバルスのユニフォームを貰っていました(https://4travel.jp/travelogue/11627039)。

旦那さまと息子さんがアリーナで降りたあと、友人と更に移動してご飯。ほんとうはグルジア料理店に行くつもりだったんですが、あまりの渋滞にアリーナから空港方面へさっさと抜けた方が良いと判断し、メガのカフェの中にあるグルジアメニューをいただきました。

空港まで送ってもらい、友人と別れました。3ヶ月前にショーで来たときには、次の再会はいつかな、それこそショーや試合がないと来ないのかもな、と名残惜しかったけど、今回はお互いあっさりしていました。デニス自身はいなくなってしまったけど、たぶんこれからもこの地で会うことになるな、お互いそう思っていたのです。

アスタナ国際空港 (TSE) 空港

家に戻ってきて、無事に旅を終えられたことに感謝しました。デニスは地元にいながら、あれほど近距離の家に帰ることができなかったのだから。

成田国際空港 空港