宇都宮　大谷採石場地底湖クルージング

2018/05/07 - 2018/05/07

宇都宮市にある大谷採石場跡地にある地底湖探検ツアーに参加してきました。
妻がテレビで見て興味を持ったのですが、メディアに取り上げられたこともあり、ツアーがなかなか取れない状況だったのですが、ＧＷ明けの平日に休みが取れたのと、ツアーの空きが運よく重なって参加することができました。

半日コースで、個人ベースでは訪れることのできない、以下の3つの行程を楽しむことができます。
① 現役の採石場の見学
② 採石跡地をめぐる簡単なハイキング
③ 採石場跡地の地底湖クルージング

ツアーガイドの方も楽しく親切で、大変楽しい体験となりました。

エリア 宇都宮(栃木)

• 旅行の満足度: 4.5
• 観光: 4.5

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 一人あたり費用: 1万円 - 3万円
• 交通手段: 自家用車
• 旅行の手配内容: 個別手配

集合は、宇都宮ICから5分の「道の駅　ろまんちっく村」（宇都宮駅出発も可）
最大14名で、マイクロバスで巡ります。

道の駅 うつのみやろまんちっく村 道の駅

まずは、一般的な名所を簡単に回ります。
大谷石が有名になったのは、大正時代に帝国ホテル建築に使われ、関東大震災で被害が最小限だったことが大きく影響したそうです。

中央玄関前にあった壺(半球形モニュメント)を地元の職人が習作したとのことです。

プロジェクト008（「おおや」とも「無限大」とも読める）として、若手職人による活動の一環だそうです。

「らくだ」と呼ばれる採石場跡

町のあちこちにある採石場跡

ボルダリングができそう
ただ、大谷石は柔らかいので、使えないのだそうです。

現役の採石場です。
深さ60mの穴です。　

職人は、この階段で降りていきます。　

さらに下っていき　

どの地層の石が良いかを吟味し、その部分を横に切り取っていきます。
写真の右下側に穴が開いています。

クレーンで吊上げて、しばらく乾かすそうです。　

水を掛けながら切っていき、薄板に仕上げます。　

続いては、採石跡地をめぐる簡単なハイキングに向かいます。
ヘルメット装着です。
途中に当時の職人の休憩所がありました。

酒瓶やビール瓶が残っていました。

五右衛門風呂や　

トイレもあります。　

採石場跡に向かいます。　

切り取られた中を探検します。　

真っ暗闇の中に行くと、蝙蝠が多数いました。
光を当てると、飛び去っていきました。　

石を運び出す坑道跡です。
冷気が噴き出してきます。　

いよいよ地底湖クルージングです。
年間を通して5度～10度くらいと寒いため、防寒具必須です。
ここは100年前に開山し、30年前に役目を終えた採石場跡地に、長年の間に地下水などが溜まり、地底湖になったそうです。
2014年に、地域資源を見直すプロジェクトに参画したメンバーが、観光資源としての活用を図りました。

2艘に分かれて、ラフティングボートですすんでいきます。
幻想的な空間が拡がります。
気分上げ上げです。　

天井が低い所に進んでいきます。
身を屈めていきます。

天井は、綺麗な図柄です。　

別の岸に上陸すると、深さ30mの採石跡がありました。
地上と接するあたりに雲が出来ていました。地上との気温差で雲が発生するのだそうです。　

再びボートに乗って戻ります。
いつまでもこの雰囲気を味わっていたい気持ちで一杯でした。　

下船後は、温かいお茶と、大谷ブロッククッキーが振る舞われました。

地底湖クルージング、とても良かったです。
古い時代に戻ったみたいに、時間がゆっくりと流れ、神秘的な体験をすることができました。おすすめです。