きじねこ、オーロラを見にいく！　④　―巨大なオーロラと遭遇編

2018/03/20 - 2018/03/26

３月の後半に一週間休みをとって、フィンランドのラップランドとヘルシンキに、夫と２人で行ってきました。

目的はオーロラを見ることだったので、サーリセルカに４泊、ヘルシンキには１泊。
サーリセルカ、ヘルシンキ間は飛行機。
ホテルと飛行機は、ＨＩＳで手配。

サーリセルカでは、ホテル内に事務所のあるミキトラベルさんで、トナカイそりツアー、犬ぞりツアー、オーロラツアーを手配してもらいました。
すばらしいオーロラが見られて、大満足。

エリア サーリセルカ(フィンランド)

• 旅行の満足度: 5.0
• 観光: 5.0
• グルメ: 5.0

• 同行者: カップル・夫婦（シニア）
• 一人あたり費用: 25万円 - 30万円
• 旅行の手配内容: ツアー（添乗員同行あり）

サーリセルカのトゥントゥリホテルでは、このようなパンフレットをもらいました。
ラップランドサファリの日本語のパンフレットです。

Santa's Hotel Tunturi ホテル

ラップランドサファリのパンフレットの中には、ミキトラベルさんの「ネリムオーロラツアー」の案内も入っています。
私たちは、直接ミキトラベルさんの事務所に行って話を聞きましたが、ここにもオーロラツアーの詳細が載っています。

ということで、この日のオーロラツアーを申し込んでいた私たちは、２０時２０分、トゥントゥリホテルのロビーで待っていたところ、ミキトラベルの方がいらして、
「今日は、お二人だけです。」と告げられました。
「ええっ！」とびっくり。
どんなツアーになるか、ちょっと不安です…。

さて、３０分頃、長身の金髪の青年(と言っても、３０歳代？)、マイクさんが登場しました。
彼が、運転手兼ガイドです。
３人で１０人乗りくらいのバンに乗り、北に向かってオーロラツアーの出発です。

サーリセリカの町を出ると、たちまち両側に疎林が広がるばかりの景色になります。
途中、野生動物が前を横切り、夫が「おおっ！」と言っていましたが、私は見られず、残念。

４０分ほどで、イヴァロの街中に着きました。
サーリセルカと違い、スーパーも複数あって、生活感のある町です。
マイクさんはこの町に住んでいるそうで、「イヴァロには、６０００人も住んでいるんだ。」と自慢げに言っていました。ラップランドのこの過酷な自然を考えると、確かに人口が多いです。

そうこうしているうちに、ほんとうに街灯も何もない原野に着きました。
「あ、オーロラが出そうだ。ちょっと出てみよう。」と、マイクさんが言い、慌てて降りる私たち。
広い雪原の上に、ぼんやりとした白いものが現れたと思ったら、たちまち大きく波打ち出しました！

マイクさん、
「早く写真を撮るんだ。」と言いますが、
ちゃんとカメラを調整していなかった夫は、四苦八苦。
マイクさんも一緒にいろいろとカメラを調整してくれました。

Santa's Hotel Tunturi ホテル

そんなこんなで、ようやく撮れたのがこの写真。
ウウム…。

白い点は、月です。
一眼レフを持っていくべきでした！
(どうせうまく撮れないと、夫は一眼レフを持っていかなかったみたいですが、撮り方も教えてもらえるので、良いカメラなら、ちゃんと写ったと思います。)

一度出始めたオーロラは、どんどん広がっていきました。

その後場所を変えて、ロシア国境近く(２キロ手前)のイナリ湖岸にも行きましたが、そこでは、空に横断幕がかかったように、ものすごく大きなカーテン状のオーロラが現れて、ゆらゆらと揺れていました。
マイクさんも、
「とっても強いオーロラが出ている。幸運だ！」と言っていました。

また、凍った川岸にも降り、凍り付いた船の横を歩きました。
その傍では、レッドフォックスの足跡も見られて、感激！　
もちろんそこでもオーロラがゆらゆらと現れました。

あんまりオーロラが現れるので、ホテルで休憩することになっているのに、なかなか行かれず…。
１２時過ぎにようやく、「じゃあ、もう行きますか！」とマイクさんが言って、ネリムのホテルに向かいました。

ネリムのホテルは、小さいけれど、落ち着いていて、おしゃれで、とても素敵なホテルでした。
ここに泊まってみたい！　と思いました。

食堂の一角には、ミキトラベル専用のサーモンのスープとパンが置かれていて、セルフサービスで食べられるようになっています。
サーモンのスープは、きっとおいしかったのだと思いますが、私たちの到着が遅すぎたために保温器の上で煮詰まって(？)いて、ちょっとしょっぱかったです。
でも、パンはおいしく、居心地も良く、最高でした。

Wilderness Hotel Nellim & Igloos ホテル

壁にはオオカミの毛皮もありました！

Wilderness Hotel Nellim & Igloos ホテル

一休みしながら、マイクさんに、「実際に見るとオーロラは白いのに、なぜ写真には緑に写るのでしょう？」と聞いてみました。
マイクさんが言うには、
「人間の目の方が性能がいいから。」
とのこと。
「写真は２秒ほどシャッタースピードをかけないと撮れないので、そこで色が変わるのだ。」
という話でした。
私の理解で合っているでしょうか？

さて、食事も終わり、しぶしぶ居心地のいいネリムホテルから移動です。
(ツアーはこのホテルがやっているので、ここで会計をします。アメックスのカードは使えません。ビザのカードを使いました。)

もう一時過ぎで、かなり私たちは眠くなっているのですが、マイクさんは、
「もうちょっと見に行こう！」
と言います。

「もういいんじゃない…」という、へたれ気味の私たち。
でも少し戻って、やはり開けた所で車を止めると、
「あと1回だけね。」と言うマイクさん。

少し待っていると、空の一角から強い光の帯が降りてきて、あれよあれよと言う間に、どんどん広がっていって、今度は白いだけでなく、赤や青の光も見えるようになりました。
「おおっ！」と思わず感嘆の声をあげる私たち。

マイクさんは、携帯電話で、先ほどのネリムホテルに、
「みんな外に出ろ！　すごいことになってるゾ！」
と連絡しています。

その間も、どんどんオーロラは広がって行き、周り中、全方位、３６０度オーロラに囲まれました。
マイクさんも車のフロントにもたれかかるようにして、無言で空を見ています。

オーロラが薄らいでいったところで、
「こんなオーロラは、フィンランドでも一年間に５回くらいしか見えない。」
と話していました。

この日のオーロラ天気予報はレベル８だったので、見られるとは思っていましたが、ほんとうに想像以上のオーロラでした！

Wilderness Hotel Nellim & Igloos ホテル

さて、車でトゥントゥリホテルに戻ったのは、夜中の２時近く。
マイクさんにお礼を英語で伝えましたが、なんだか不十分な気がして、持ってきたポケトークで、
「フィンランドに来て良かったです。」とフィンランド語で伝えると、マイクさんもとても嬉しそうでした。
マイクさんがこの暗い道を、またイヴァロまで戻るのかと思うと心配なので、
「気を付けて帰ってください。」と、やはりフィンランド語で伝えて、マイクさんと別れました。
ポケトークって、使えるじゃない！　と思いながら、大満足のオーロラツアーは終わりました。